“萍兒，把手給我。”王子喬見她醒來，記掛著熱毒是否已解，急著要檢查她的經脈。
萍兒一愣，臉上泛起紅暈：這家夥真是討厭，明明看到人家用手捂著，卻偏要、偏要我……
王子喬見她臉色，心裏一凜：怎麼浸泡了一夜，熱毒非但未解，反倒加重了幾分？待看到她扭捏的神情，恍然大悟，暗笑自己太笨，趕緊閉上眼睛，低下頭，說道：“不要多想，把你的手給我，我要替你把脈。”
原來是自己多心，萍兒不由得臉色更紅，將手遞到他的指上。王子喬度入真力，自小指端順著手少陽三焦經，一一查去，發覺此脈果然愈合。看來千年玫瑰鹽，果真是祛除熱毒的靈藥。
轉而想到萍兒的寒毒未解，心裏又是一陣焦慮，背過身去：“萍兒，起來穿上衣服，我們還得抓緊趕路。”
萍兒站了身，卻犯起難來，背簍大半人高，怎麼爬出去？
王子喬見她半天沒動靜，不敢回頭，問了一聲：“怎麼了？”
“王哥哥，你、你……拉我一把。”萍兒不好意思說，讓他抱出去。
王子喬明白過來，閉著眼睛，將萍兒抱出背簍。
趁她穿衣服的工夫，王子喬用神識裹起背簍，送入石塤第六孔中，將水全部倒回坑中，經過沉澱後，猜想不用多久就會變得清澈。
帶出背簍，神識轉而進入第三孔，取出幾顆桃子。此時，萍兒已經穿好衣服，接過桃子咬了一口，兩天沒有進食，更覺得桃子香甜可口。
王子喬手按在船艙上，通天第二式“舟行去不窮”，將木船上方的黃沙全部震掉，打開蓋子，一縷陽光照進艙內，又是新的一天。
兩人卻不知道，這一天，又要麵對新的挑戰。
清晨，陽光灑在浩瀚無垠的戈壁灘上，昨晚的狂風，將一顆顆礫石吹得橫七豎八，一條條幹溝縱橫交錯，幾株沙拐棗，頑強地生長在粗沙之上，給滿目荒涼帶來一絲生機。
王子喬挽著焦萍兒出了船艙，收起木船，將背簍背在身後。這幾天，萍兒很少走動，這對身子不好，兩人決定步行一程。
辨識了一下方位，兩人深一腳淺一腳，向西走出一裏，萍兒已經累得氣喘籲籲，不停地抹著額頭上的汗。盡管疲憊，精神卻好了很多。
王子喬與她並肩而行，聽著她粗重的呼吸，心裏卻覺得熱乎乎的，隻是，今天還找不到天荒洞，恐怕到了後天，再難聽到這樣的呼吸。
站在山坡上，萍兒手搭涼棚，望著前方搖曳的熱氣，丟掉手中的桃核，問道：“王哥哥，我們這是要去哪兒？”
“那個地方，我也沒有去過，隻是聽說，那裏有間用整塊石頭雕成的宮殿，叫天耳殿，從那裏往前不遠，有處沙丘，沙丘有個天荒洞，那裏就是我們要尋找的地方。”王子喬苦笑數聲，如果知道去哪兒，倒是天大的好事，可天荒洞到底在哪？
“這裏荒無人煙，誰沒事幹，要在沙漠上，用整塊石頭雕成宮殿？”萍兒好奇地問道。
王子喬搖了搖頭，應道：“這裏雖然不適合人類生存，但修士往往喜愛這樣的地方，因為在這裏，他們能得到別處沒有的物事。萍兒，天堂與地獄隻是相對的，對於仙家來說，地獄是苦難的地方，但對於妖魔來說，天堂反而是苦難的地方。”
萍兒似懂非懂地點了點頭，過了半晌，忽然輕聲笑道：“王哥哥，我走不動了，你背我吧。”
王子喬看著她狡黠的目光，不知她想幹什麼，問道：“真走不動了？”
萍兒掩嘴笑了起來，“王哥哥，你還記得那天從漁幫出來，你送我去舅舅家嗎？”
◇
那天，兩人出了城門，因為怕被漁幫跟蹤，隻走林間道路，也是這麼深一腳淺一腳，加之正值盛夏，天氣悶熱，把萍兒累得滿頭大汗。
王子喬折了一根桃樹枝，讓她拄在手裏，一會兒問，“媳婦兒，要不要坐下歇會？”一會兒又問，“媳婦兒，要不要我背著你走？”
“公子先前喊媳婦，隻是為了應對危險，現在再這麼稱呼，不是有失禮節？”萍兒數落一通，見他臉色難看，又哄道，“公子能不能說說你的事？為什麼要來巢國？”
王子喬沉默片刻，將自己的經曆，原原本本地說了。不料萍兒聽完後，抿嘴笑道：“公子說得真生動，如果不是親眼見你騙那個魚妖和今天的什麼將軍，你說的這些故事，我還真當了。”
◇
這段經曆，王子喬自然記得，不僅是被廢太子後，第一次向人敞開心扉，更是那根桃樹枝，在當晚與玄將軍的交手中，意外地發揮救命的作用。