曹操親眼看到東平陵縣中很多十分非官非宦之人，騎著高頭大馬，穿著上等的錦袍。上前問其身份，答曰：XX家作坊的八級工匠。
曹操不知道八級工匠意味著什麼，便問欒奕。
欒奕告訴他，教會位於濼口的大工坊每年三月舉辦三次技藝級別考試。全大漢的工匠都能前來參與。
技藝考核的級別，從一到九，九級為最高。來參加考核的工匠，需先從一級考起，一級級往上爬。一年考三次，也就是說一年可以連升三級。如果技藝精湛，三年可以考到九級。
其中參加一至八級考試的工匠，需依據考官所出的題目，製作出相應門類的事物。再一依據該事物尺寸是否達標，是否美觀予以打分。通過者，成績錄入教籍，沒有教籍的建立檔案，同時還可以獲得由聖母教頒發的工匠級別證書。該證書教區各大商會均予以承認，證書級別越高，越容易高收入工作。
級別到了第九級時，考試開始變得複雜起來，除了正常的手工製作，還要看你是否創造出對社會有價值的事物。截至目前，教會辦法的九級工匠資格證書聊聊無幾，隻有鄭渾、蒲元、劉燁等八人取得了這樣的資格。
足可見九級工匠身份的不凡。九級工匠之下的八級工匠，亦是站立在百工巔峰的存在。收益精湛的他們亦是各大商會爭相爭搶的寶貴人才，所以收入十分可觀，甚至比朝廷大員還要高上一些。
在見識過濟南國百姓富有的生活後，旅途的結尾，曹操把自己好奇一路的問題拋了出來，“子奇，既然教區那麼富有，那麼朝廷的金庫應該富得流油吧？”
欒奕嗬嗬一笑，搖了搖頭，“恰恰相反。連年征戰，朝廷入不敷出，緊張得很。去年歲末交上來的稅賦已經花了七成，現在賬麵上隻剩七千萬錢，隻夠維持三個月，可距離年關卻還有將近一年。看樣子，後半年又隻能靠借錢度日咯。”
“怎麼可能？”曹操不可置信。
“事實擺在這裏，不信回去我取賬簿給你看。”
曹操驚問：“子奇難道沒聽說過國富民強嗎？百姓巨富，國庫貧瘠！若有地方豪強心存歹念，欲對朝廷不利，朝廷又沒有糧餉調集兵馬，這可如何是好？”
“孟德兄，過去我們都說國富民才強。可實際上呢，曆代朝廷不停的從百姓手中剝削財富，可是國家真的富了嗎？沒有，從來沒有富有過，國庫年年空虛，百姓也吃不上飯。為什麼會這樣呢？一方麵，百姓日子過得沒有盼頭，每年就算打再多的糧食，也得讓朝廷盤剝了去。年年如此，帶帶如此，他們有幹勁兒才奇怪了。沒有幹勁兒，產出的糧食自然少之又少；另一方麵，地方豪強從貧困不堪的百姓手裏巧取豪奪，把土地據為己有，他們或收買地方官吏，或仗勢欺人用各種各樣手段逃避稅收，以至於朝廷手握天下沃土，手上的稅賦卻隻有零零星星那麼一點兒。有此兩點，大漢立國數百年，即便強盛如武帝時期，國庫也從來沒有充裕過。所以，富國強民這條路行不通。”
地方豪強偷稅露稅可謂無所不用其極，防不勝防。對此，曹操亦是深有體會。
欒奕接著道：“所以，我自始至終不讚同‘國富民強’這句話。我更認同‘民富則國強’。我們必須承認，大漢的百姓是可愛的，容易知足的。隻要讓他們吃上飽飯，穿上暖衣，他們便會覺得生活有了希望，為了這份希望他們更加勤勞，更加樸實，並借此產出源源不斷的財富，而國家則是最後真正的受益者。在百姓們過上美好生活的同時，他們會感念國家的恩德，將‘國’牢牢刻在心中，為了保護他們現存的好日子，他們甘願付出生命代價，去守衛賜予他們一切美好事物的統禦者。同時，百姓富足，也就不會把土地賣給豪強。相對於豪強，百姓畢竟是無權無勢的個體，向他們收繳稅賦，總比懇求豪強納稅要容易的多。誠然，他們每個人納的稅賦並不多，可耐不住他們人多啊。所以，民富國強才是真理。”
“子奇說的不無道理。”曹操思量一陣，又覺不對，道：“可是照子奇這麼說，百姓富了，國庫也應該跟著充裕才對，怎的現在入不敷出了？”