微軟總裁比爾·蓋茨
全球個人電腦軟件領導品牌——微軟公司的董事長兼CEO。
比爾·蓋茨出生於1955年10月28日，和二位姐妹一同在西雅圖成長。父親是一位律師，已去世的母親則是位集學校老師、華盛頓大學董事長和UnitedWayinternational事長等職務於一身的女性。
13歲時，蓋茨在私立的湖濱學校接觸電腦並開始了未來的事業——個人電腦軟件與設計電腦程式。
1993年，蓋茨進入哈佛大學。大三那年，蓋茨離開哈佛，專心致力於微軟的工作。
主要業績
●自1996年夏天開始到1997年，微軟的市場價值上升了119％，達到1580億美元。
●1997年6月為止的會計年度，微軟營業額為113億美金，員工遍布58個國家，並多達2．5萬人。
●1999年6月，微軟市場價值達到4072．2億美元，名列全球1000大企業榜首，超過了通用電氣公司（3330．5億美元）。
管理名言
●“你從來贏不了，你隻是生產更好的產品。”
●“‘讓我們去贏吧’或是‘我們已經贏了’，那就將意味著我們的追求有終點。”比爾·蓋茨對微軟的員工說。
“以常人不可企及的才幹帶領微軟實現成功轉型。”
商業周刊1996
時代霸空
蓋茨的成功源於傑出的才智、堅韌不拔的追求、頑強的競爭意識和全身心的投入。這也是微軟公司的特點。蓋茨的個性決定了微軟的企業文化。
蓋茨喜歡這一切。智力挑戰是樂趣。運動是樂趣。猜謎是樂趣。而與聰明的人一起工作則是超級樂趣。其他人也許認為他冷酷無情甚至殘忍；但對他而言，商業競爭就像體育比賽，或許是一場流血的體育比賽。
“你從來贏不了，你隻是生產更好的產品，……你從來不會聽到在微軟的會議中有人說：‘讓我們去贏吧’或是‘我們已經贏了’，因為那將意味著我們的追求有終點。”
當比爾·蓋茨（BillGatas）上小學6年級的時候，他的父母認為有必要帶他去看心理醫生，因為他和母親的關係搞得很緊張。他的母親名叫瑪麗，是一個性格隨和的女性，她覺得兒子應該聽從她。比爾·蓋茨當時住在一個地下室的臥室裏，臥室髒亂不堪，母親也無法幫他收拾幹淨，後來幹脆不管了。有時母親來叫他吃飯，他也不搭理。有一次她通過家庭對講機問：“你在幹什麼？”
“我在思索，”他氣呼呼地說，“你是否曾經思索過？”
經過一年的谘詢和一係列測試，醫生終於得出了結論，他告訴瑪麗；“你輸了。我也拿他沒轍。你最好還是學著麵對現實吧。”瑪麗是個很好強的聰明人，她丈夫回憶說：“但她不得不承認，和兒子競爭是徒勞的。”
很多計算機公司也得出了同樣的結論。蓋茨從哈佛輟學以來21年內，創立了微軟公司。現年41歲的他已經擊敗了桌麵操作係統和應用軟件方麵的競爭對手。如今他正雄心勃勃，準備將微軟公司發展為一家媒體信息公司。
在此過程中，他聚斂了364億美元的巨額財富。自1996年夏天以來，微軟的市場價值上升了119％，達到1580億美元，從而使蓋茨的財富增加了180億美元，相當於日進5000萬美元。蓋茨穩居世界頭號富翁的寶座，但他擁有的還不僅僅是錢財。用《時代》周刊的話說，他已成為當今時代的愛迪生和福特。他從技術人員成長為企業家，象征了數字化時代。
他的成功源於傑出的才智、堅韌不拔的追求、頑強的競爭意識和全身心的投入。這也是微軟公司的特點。比爾·蓋茨的個性決定了微軟的企業文化。然而，盡管他已成為世界上最著名的商人，除了在少數幾個親密朋友麵前，蓋茨卻始終保持著一份神秘。
蓋茨的神秘部分來自於他的睿智。在微軟，人們使用計算機術語描述這一點：蓋茨擁有“令人難以置信的處理能力”和“無限的帶寬”，他十分擅長“並行處理”和“多任務處理”。隻要看看他的辦公桌就明白了。蓋茨同時在兩台計算機上工作，一台從互聯網絡中連續不斷地獲得數據，另一台處理著上百封電子郵件和備忘錄，把他的大腦與網絡聯成一體。他加工提煉信息的能力實在驚人，也許他的思維真是數字化的：沒有脆弱的感情，沒有含混的模擬狀態，隻有數十億的二進位脈衝、冷靜地將輸入轉化成正確的答案。
“我認為人類的智慧沒有任何獨特之處，”蓋茨一次與《時代》周刊記者共進晚餐時說，“大腦中的所有形成知覺和情感的神經元都是以二進製的方式運作的，有一天我們可以在機器上複製它們。”地球上的生命都是由碳構成的，而電腦則是由矽構成的，但那不算是重要的區別。“總有一天，我們能夠給人類基因組排序，複製自然界在以碳為基礎的係統中形成的智力。”蓋茨承認這種想法有點嚇人，但他打趣說它也可能帶有一點自欺欺人的味道。“這有點像倒序製造，即拿到別人的產品再根據拆開的機件進行仿製。”
蓋茨的靈魂有沒有特異之處？探索其證據可能是一個很大的挑戰。
◇癡迷計算機
“當他還是一個嬰兒的時候，他就習慣於在搖籃裏搖來搖去，”蓋茨的父親回憶說。這位退休的律師仍然住在蓋茨從小長大的房子裏。蓋茨的母親瑪麗“是一位出色的女人”，老蓋茨說。作為一個銀行家的女兒，她在社交和商業上遊刃有餘，做過許多機構的董事。她1994年去世以後，西雅圖以她的名字命名了一條街道。
“三點（老蓋茨對小蓋茨的愛稱，源於三點的紙牌）在社交場合缺乏自信。我還記得他為了邀請一個女孩去參加學校舞會愁了整整兩個星期，最後還是被拒絕了。他媽媽卻不是這樣。她是一位社文明星……”老蓋茨拿出一些瑪麗的照片。她和兒子都喜歡玩牌，在全家團聚的盛宴之後，他們會打橋牌，做猜謎遊戲。“這樣的遊戲可不是鬧著玩的，”老蓋茨說。“輸贏關係重大。”
蓋茨有一個姐姐和一個妹妹。姐姐克裏斯蒂長他一歲，是微軟公司的稅務會計。妹妹莉比小他9歲，住在離娘家不遠的地方，正在撫養兩個幼小的孩子。父親回憶說：“我們一家都喜歡運動。星期六我們舉行網球邀請賽，而星期天則是家庭奧運會，有各種各樣的項目。三點更喜歡個人項目，如滑水，而不是集體項目。”1986年，微軟成功以後，蓋茨為他的家人建了一個名叫Cateaway的度假營，在那裏，父母和他重溫舊日時光，隻不過這次遊戲的規模擴大了，一些朋友和微軟的職工也加入進來。除了通常的項目外，總有一些智力遊戲和表演。
蓋茨要升初中的時候，父母很為他發愁。他個頭很小，又生性靦腆，十分需要保護。況且他的興趣與6年級的同齡孩子迥然不同，因此，父母決定送他到一所有名的私立中學就讀。公立學校很可能無法滿足他的智力發展。
在湖畔中學裏，蓋茨迷上了一台笨拙的計算機終端。它是湖畔中學母親俱樂部捐獻的。這些母親們決定，把一次義賣所得的錢用來為學生們安裝一台終端機，並為他們支付機時費。還在60年代末的西雅圖，就讓學生使用計算機，這是非常罕見的——事實證明，它對蓋茨的成長起了非常重要的作用。
蓋茨與同伴保羅·艾倫（PaulAllen）一道從操作手冊上學會了BASIC語言。在8年級時，蓋茨寫出了他的第一個軟件程序，目的是為了玩三連棋。這之後，蓋茨讀到了拿破侖的軍事戰略，受其啟發，他設計了一種叫做“冒險”的計算機遊戲。這一遊戲的目標是統治世界。
蓋茨和艾倫不久就開始利用晚上的時間為一家當地公司幹活。這家公司買了一台DEC計算機，艾倫、蓋茨及其他孩子被它雇來尋找計算機程序中的錯誤。更好的說法也許是公司“允許”他們使用計算機，因為孩子們得不到報酬，純粹是為了好玩兒。這家公司願意這樣做，因為它與DEC公司簽有合同，隻要能找出DEC軟件中的“臭蟲”，就不必為使用DEC計算機而付費。
DEC的軟件程序是新開發出來的，很複雜，難免存在不少錯誤。DEC公司與用戶簽這種合同是軟件公司的一種常見做法，意在發現軟件中最細微的缺陷。半年下來，孩子們收獲甚豐，蓋茨的成績尤為突出。他們根據自己的工作編纂的《問題報告書》，最後長達300頁。DEC終止了合同，蓋茨後來回憶說：“DEC發現，這幫家夥總能挑出毛病。”
而父親記得，蓋茨對此事十分著迷。“三點會在我們睡下以後，偷偷溜出臥室，在計算機旁呆上大半夜。”計算機方麵顯示的才幹使蓋茨脫胎換骨，成為一位自信心十足的年輕商人。上高中的時候，英特爾8008芯片問世，艾倫和蓋茨花360美元買了一塊，用這塊小芯片啟動一台機器。該機器可以分析城市道路交通監視器傳來的信息。許多市政當局測量交通流量都采用這樣的辦法：在一條選定的街道上拉一條橡膠軟管，當車輛通過軟管時，它便撞擊了位於軟管尾端的金屬箱中的帶子，並打印出圖形和其他數據。他為自己的新公司取名為交通數據公司（Trofo'Data），蓋茨說，“那時它聽起來像詩一樣。”
交通數據公司並沒有獲得成功，也許是因為市政當局不願意從兩個毛頭小子手中購買設備。那一年，艾倫19歲，蓋茨16歲，不過看起來比實際年齡還要年輕。
“他的自信心和幽默感都增強了，”父親回憶說。“他成了一位故事大王，能夠模仿每個人的聲音，並且同母親也講和了。”
◇軟件下麵有黃金
“9年級的時候，”蓋茨回憶說，“我開始了一種新的反叛。我的成績不算好，但我決定在不帶一本書回家的情況下使功課門門都達到A。我不去上數學課，因為我已經自學了很多內容，在全國性的能力測試中名列十佳。這使我學會了獨立，並懂得了我不再需要反抗任何人。”到了10年級，他開始傳授計算機知識，並為學校編寫學生座次排序軟件。他偷偷加進一些指令，使自己成為班上幾乎唯一一個周圍坐滿女生的男孩。
和艾倫一起，他建立了聽起來像模像樣的“湖畔編程小組”，為當地公司開發軟件。當艾倫企圖獨自承攬業務時，蓋茨同他發生了第一次爭吵。但艾倫很快發現工作起來不知疲倦的蓋茨是不可缺少的，重又邀請蓋茨回來工作。“我回來工作可以，”蓋茨告訴艾倫，“但我要當負責人。我會習慣當負責人的，從現在開始，與我打交道會很難纏，除非我當負責人。”
兩人學到了更多的計算機技能，並且發現，這些技能可以為自己帶來豐厚的收入。蓋茨買了一艘快艇，兩人常常一同前往附近的湖中兜風。
他們過了一年半的計算機少年的夢幻生活。少年黑客看到了軟件業下麵深埋的黃金。但金錢的回報絕不是唯一的誘惑：編寫軟件是一場公平的遊戲，邏輯的清晰與思想的鋒利，決定著誰是遊戲的勝方。這種遊戲對於兩個天才少年有著無與倫比的吸引力。
對這兩個少年黑客來說，這是一段令人難忘的經曆。蓋茨說：“計算機鼓舞我們沉浸在一種夢想中，總有一天上百萬的人都會擁有他們自己的計算機。每過一年，我便越加堅信計算機和計算機的使用必定會變得越來越廉價和普及。我敢肯定我如此堅決地去幫助開發個人計算機的原因之一就是我自己想要擁有一台。”
蓋茨上了哈佛大學，艾倫則在波士頓找了一份程序設計工作。他常常開車到哈佛，以便與蓋茨繼續關於未來計劃的長談。最終，他勸說蓋茨出來創辦一家軟件公司，從而使蓋茨成為哈佛大學最著名的輟學生。兩人1975年樹起了微軟的大旗，為第一台個人計算機編寫不同版本的BASIC語言。
兩人形成了一種極其親密的關係：蓋茨是一位從不鬆懈的軟件寫手和競爭者，而艾倫則是一個目光遠大的夢想家。在多年的合作中，他們還爭吵過多次，最終，一場大病後艾倫離開了微軟，成為美國最大的高技術風險投資家之一，與蓋茨變得疏遠起來。蓋茨費了很大的勁修補兩人的關係，成功地勸說艾倫回心轉意，出任微軟的董事。“我們喜歡在一起談論我們兒時的夢想是怎樣成真的，”蓋茨說。“在1997年的《福布斯》億萬富翁排行榜上，保羅·艾倫名列第6，財產達141億美元。現在，在湖畔中學他們的老教學樓對麵，矗立起了一座現代化的艾倫。”蓋茨科學中心（在為中心命名時，蓋茨擲硬幣輸給了艾倫）。
◇微軟的數學夏令營
40歲的史蒂夫·帕爾默（SteveBallmer）在微軟的會議室裏跳來跳去，就像他在哈佛大學擔任足球隊長時一樣。“比爾在哈佛時和我住同一間宿舍，”帕爾默說。“他玩撲克一直玩到早晨6點，我會在早餐時遇見他，一起討論應用數學。”他倆在一起修研究生水平的數學和經濟學課程，但蓋茨故意製定一套行事策略：大多數的課程都逃課，到期末的時候再玩命學以應付考試。“我想看看我花盡可能少的時間能夠得到多高的分數。這是一種遊戲——不過是一種老把戲而已。”按照帕爾默的說法，蓋茨是他所遇到過的最聰明的人。
帕爾默和蓋茨過著很不相同的生活，但他們都竭力想把上課時間降至最少，同時又能得到高分。社會活動占據了帕爾默大量的時間，他不僅管理足球隊，擔任校報廣告經理和一個文學雜誌社的社長，還加入了一個社交俱樂部哈佛兄弟會。在他的影響下，蓋茨參加了更多的社交活動。
1980年，當微軟的生意不斷發展時，蓋茨需要一位能幹的非技術人員幫助管理公司，他想到了老夥伴帕爾默。帕爾默畢業後，曾在寶潔公司任產品經理，幾年之後，他決定去上斯坦福商學院。當他接到蓋茨的電話時，才學了一學年，並打算拿到學位，但當蓋茨把微軟的產權給他一部分的時候，他也成了一個無限期休假的大學生。（他的選擇被證明是對的：帕爾默成為微軟製造的第三位《福布斯》上榜富翁，財產75億美元，名列第27）。
帕爾默到達微軟後不久，和蓋茨就發生了激烈地爭吵，原因是帕爾默認為公司需要立即雇用更多的人，而蓋茨則聲稱這會使他破產。蓋茨有一個規矩：微軟不能舉債，即使在沒有什麼收入的情況下也必須在銀行裏存上足夠的能保持一年運營的錢（他現在擁有90億美元現金而沒有任何長期債務）。兩人各不相讓，最後還是老蓋茨出麵打圓場。
“衝突是一件好事，比爾把這種意識帶進公司來，”帕爾默說。“微軟與寶潔存在著驚人的差別。在寶潔，人人都彬彬有禮，而比爾清楚，如果你顧忌太多會妨礙深入到事情的核心。他喜歡任何人、甚至一名低級雇員對他提出質疑，當下屬反抗的時候，會更加贏得他的尊敬。”在微軟，這被稱作一種“數學夏令營”心態：許多傲慢而聰明的家夥互相大喊大叫，認為所有的問題都像是數學問題，都有一個正確的答案。蓋茨最喜歡說的一句話是：“這是我所聽到過的最愚蠢的事情。”下屬們都以得到蓋茨的這句評語為榮。
這種紛爭的氣氛能夠帶來靈活性。當Internet的開放標準改變了遊戲規則時，微軟起初被弄得措手不及。公司內部爭吵不休。很快，事情就變得很明顯：該嚐試一種新的戰略了。蓋茨僅用了一年的時間就使公司發生了轉向，粉碎了人們關於“一場革命的先行者會被下一場革命所淘汰”的說法。
◇什麼事情使他夜裏睡不著？
蓋茨喜歡開著高速轎車風馳電掣地上路。微軟剛創業時，設在新墨西哥州的阿爾伯克基，他買了一輛保時捷911，常常駕車在沙漠中飛奔；他曾因半夜在街上疾駛而入獄，靠艾倫把他保出來；微軟搬到西雅圖後，他3次因超速而被警察撕了罰單，有兩次是在同一條街上被同一位警察抓住的。後來，他又買了一輛保時捷930，稱之為“火箭”，接著是一輛奔馳，一輛美洲豹XJ6，一部38萬美元的保時捷959，不過這輛車由於不符合進口車的排放標準而被扣壓在海關。蓋茨於是買了一輛法拉利345，開著它到處兜風。
盡管有這些記錄，蓋茨從來不係安全帶。他談話時很少看你，這令人窘迫，但他在駕車時卻會看你，這使你倍感驚慌。一個雨夜，他帶記者去參觀他正在建造中的家。蓋茨的“未來之屋”開工4年之久，1997年下半年完工。新居在華盛頓湖畔依山而建，占地3700平方米，據稱耗資達4000萬美元。伸向夜空的是三個相連的玻璃亭，用舊的經過加工的冷杉大柱支起來，看上去有點像喬裝的大公司會議中心。山腳建有一座能停放30輛轎車的停車庫。
蓋茨描述說：“當你走進房子時，所遇到的第一件事是有一根電子別針夾住你的衣服，這根別針把你同房子裏的各種電子服務接通。憑你戴的別針，房子會知道你是誰，你在哪兒，房子將利用這一信息盡量滿足甚至預見你的需求。當外麵變暗時，電子別針會發出一個移動光帶，陪你走完這幢房子，同時有音樂相伴。空房子不用照明，當你沿大廳的路往前走時，你可能不會注意到你前麵的光漸漸變得很強，而身後的光正在消失。音樂也會和你一起移動。盡管聽上去音樂無所不在，但事實上，房子裏的其他人會聽到完全不同的音樂，或者什麼也聽不到。電影或新聞也能跟著你在房子裏移動。如果你接到一個電話，隻有離你最近的話機才會響。”像蓋茨本人一樣，這所房子很迷人，很有趣，但也有點令人害怕。
蓋茨在結婚前就打算建這座房子，最初它被設計成單身漢小屋，但當梅琳達和他結婚時蓋茨改變了計劃，把它變得更適合一家人住。10年前，微軟公司在曼哈頓舉行新聞發布會時，蓋茨與梅琳達相遇。那時她為微軟工作，後來成了互動式內容部門的負責人。她們的女兒詹妮芙於1996年4月出生。梅琳達現已離開了微軟公司，她熱心於慈善事業，擔任了杜克大學的董事。她曾在這所學校修計算機學本科和商學研究生課程，和蓋茨一樣，她極其聰明，有很強的獨立性，並且具備類似蓋茨母親的社交才能，喜歡組織各類活動。但她對自己的私生活守口如瓶，從不接受記者采訪。
“過去我常常想，女兒到兩三歲會說話時，我才會對她感興趣，”蓋茨說，“但我現在對女兒已很投入。她剛會說‘爸——爸’，有了自己的個性。”蓋茨在一次銷售會議上拿出詹妮芙的照片給大夥看，打趣說，現在除了Netscape以外，還有另外的事情使他夜裏睡不著覺。
◇億萬富翁俱樂部
微軟很久以來就以智商和“智力帶寬”為標準來雇用員工，蓋茨是無可爭議的榜樣。公司中流傳的一種說法是，和大多數人談話就像從噴泉中飲水，而和蓋茨談話卻像從救火的水龍頭中飲水。蓋茨和他的副手們都認為寧可找一些未受過訓練但非常聰明的年輕人——他們把這叫做“克隆比爾”——也不找那些經驗過於豐富的人。招聘過程不僅僅檢驗申請人的知識，而更多地是考察他們處理複雜問題的能力。
蓋茨的聰明才智主要體現在他所稱的“鑽探”能力上。一次在參觀時代公司（TimeInc．）的新媒介裝備時，他飛快地回答了一群編輯提出的問題，似乎事先背好了答案；但準備出去的時候，他提出看看互聯網絡服務器，用45分鍾向那裏的技術人員提出尖銳的問題，使他們受了一場折磨。他對泛泛而談興趣索然，對其他人也沒有半點好奇之心。當一些人試圖靠閑聊與他建立私人親密關係時，他頓感乏味。甚至和他在一起呆了很長時間以後，他對你的所思所想已知之不少，但對你居住何處、是否成家一類事情卻一無所知。他根本不關心這些。