和田良平在讓位時僅僅語重心長地說了一句話：“新時代要求企業經營現代化。一夫，大膽地幹吧！”
其後，和田良平就退至後台，任董事長，作和田一夫的堅強後盾。
和田一夫在這半年中拜會了許多國際商業界人士，閱讀了大量書籍，學習了日本和世界的政治形勢和經濟形勢，形成一個強烈的感受。21世紀將是一個無國界的時代！
八佰伴在80年代下半葉得到了真正飛速的發展。1989年，製定了使營業額倍增的中期5年規劃。
這個規劃的目標之一，是把海外店鋪從12家增至20家。但僅僅過了兩年，已經達到22家。
同時，海外要求開店的委托書仍然雪花似的源源送來。
建立一個真正國際企業的時機已經成熟。
八佰伴唯有這樣才能深深紮根於無國界的21世紀。
當年，父親讓位是57歲，而自己現在已是60花甲了。
7月的一天，和田一夫正式通知副總經理和田晃昌，由和田晃昌接任總經理的職位。
和田晃昌升任總經理，他的手下也跟著升職。專務董事原有三人，其中二人提升為副董事長，一人擢升為副總經理。
與此同時，高層領導從原來的21人減少為14人。
在八佰伴董事會上，和田一夫正式宣布總經理交替。
總經理辦公室原封不動由和田晃昌入主。和田一夫不無留戀地隻身走出總部。
因為和田一夫明白，如果原總經理還留在總部的話，新總經理和職工就難以開展工作。
當時，和田一夫籌建的國際流通集團的總裁辦公室尚未落成，就在迎賓館“白石山莊”臨時辦公。
總經理的交替，使和田一夫得以從日常事務中解放出來。作為新的國際流通集團的總裁，和田一夫可以專心思考八佰伴的未來。
作為八佰伴，因為總經理的交替以及高層領導的人事變動，再加上先期已經開展的幾項蛻變措施而輸入了強勁的新鮮血液，使八佰伴迎接21世紀的全球戰略紮下了堅定的基礎。
可謂是一石三鳥。
和田一夫退出總經理職位由和田晃昌接任後，立即組建了國際流通集團八佰伴，自己就任總裁。
由和田晃昌領導的日本八佰伴百貨店改名為日本八佰伴，隸屬於國際流通集團八佰伴。
創建了國際流通集團八佰伴之後，集團的工作重點就落在了“國際”二字上，主要是發展全球戰略。
和田一夫認為，歐美發達國家經過高速的經濟發展，會相對地處於穩定狀態，不可能有更大的飛躍。
但今天經濟比較落後的地區，將會像歐美發達國家和日本所經曆過的高速發展那樣經濟騰飛。因此，21世紀將是亞洲的時代。
誰能搶先占領亞洲市場的灘頭，誰就在21世紀插入了深深的楔子。
環顧亞洲，“四小龍”已經取得了高速發展，東南亞各國的經濟也正在步入快車道，中國經濟正在準備起飛。
正如波拿巴·拿破侖所說，中國是一頭睡獅，當它醒來的時候，全世界都要為之震動。
中國經濟一旦起飛，誰也阻遏不了它以最短的時間進入高速發展階段。因此，在亞洲時代的21世紀，中國將是台風眼。
就在蛇年，中國發生了一場令世人注目的風波。
和田一夫不能不像關注自己的命運那樣關注中國。因為在八佰伴21世紀的世界戰略中，中國是最重要的一個砝碼。
在思考八佰伴未來的過程中，和田一夫早已對中國進行了成熟的論證。
其一，亞洲是世界目前經濟發展最快的地區。
就像日本當初因為工資隨著經濟高速增長而一路爬升的時候，將工廠遷往韓國、台灣、新加坡、香港一樣，這些國家和地區的工資一旦升高，那麼工廠將會搬遷到工資更低的國家如馬來西亞等。
大量資金注入馬來西亞，就會促進馬來西亞經濟的快速發展；經濟快速發展，工資水平就會隨著提高。當工資提高到工廠製造商不願接受的程度時，就會再尋找更為廉價的下一個目標。
這下一個目標也許是泰國、印尼、菲律賓等國家。
再接下來應該就是中國。中國將是最後的生產基地。
況且，中國在接受外資投資，尤其是製造業方麵，雖未形成大規模，但已初露端倪。
未來的中國生產基地將是從渤海灣到北部灣的沿海地區，尤其是青島到海南島，類似日本的環太平洋帶或者東海道城市帶。這個地區將彙集全世界眾多的工廠。
中國的國民人均收入比較低，大約為三四百美元。華南地區高一些，如深圳已超過3000美元。
和田一夫堅信，華南地區的國民人均收入超過2000美元的時代為期不遠。
其二，全世界的生產基地一旦集中在中國，就會產生日益高漲的消費需求。
華南地區有居民1.2億，按照中國政府的計劃，隨著世界生產基地的實際集中，將有3億人口在此地區定居，以緩解勞力不足的矛盾。
3億人口聚居華南沿海地區，這是一個壯闊的劃時代的“南方時代”。這個“南方時代”必將到來。
3億人口，是兩個半日本的總人口。如此龐大的消費群，假若八佰伴要在此地區開設店鋪，幾百家也隻是小菜一碟。
八佰伴在新加坡開店時，新加坡的國民人均收入是1500美元，可現在已快達到1萬美元了。
國民人均收入從1500美元增至1萬美元期間，正是銷售商品的黃金時機。
正如日本所經曆的經濟發展以及國民收入的增長在新加坡重現一樣，新加坡的經濟發展以及國民收入的增長，也必定會在中國出現。
因此，考慮國際流通集團八佰伴的前途走向，和田一夫始終將目光注視著中國。
此時，和田一夫早就認定，要創建一個真正的國際企業集團，就很有必要把國際流通集團八佰伴的根據地由日本遷到海外。否則，如果國際流通集團八佰伴仍然在日本安營紮寨，那麼人們勢必認為，集團的中心仍是日本。這樣一來，就稱不上真正的國際企業。
但是，東京證券交易所上市企業把總部設在外國，還是零的紀錄。
正如和田一夫在商界多次實現零的突破一樣，這一次，和田一夫以其永遠進取的膽略，決心再開先河，對八佰伴甚至整個日本商界作一次宏偉的實踐。
出於對中國大市場的考慮，和田一夫腦海中經過反複掂量，已經決定將總部遷徙地定位於香港。
和田一夫認定，香港是中國的橋頭堡，是實施21世紀亞洲（尤其是中國）戰略的最佳地點。
香港曆來是商家必爭之地。
香港與中國大陸血脈相連，密不可分。
和田一夫專程由日本飛抵香港觀察動向。經過分析，他認為中國有能力解決自己的問題，中國改革開放不會變。現在，全世界的人們都渴望富裕，中國不會例外；
中國有著5000年文明史，近幾百年來，中國經濟落後了，但一旦醒覺，中國將會再度創造奇跡。
中國的前景一片光明。
正如先前的思考，和田一夫預測“南方時代”一旦來到中國，那麼在香港歸還中國的1997年，那些早在中國牢牢紮根的企業——如八佰伴將總部遷至香港，屆時將自動成為中國企業——就能受惠。倘若1997年以後遷來香港，那將為時晚矣。