課程的分類
為了探討化學課程編製的理論基礎，需要先討論課程的分類。因為課程理論與課程分類有關，不同的課程形態往往有不同的理論基礎。
就學習者受教育的環境來看，課程大多分為兩類，即學校課程（學習者在校內受教育）和社會課程（學習者在校外受教育）。學校課程又分顯在課程和潛隱課程兩類。所謂顯在課程是指課程計劃規定的課程，如課程表中排定的物理、化學、生物等學科課程，或者課程表上未排定的課外活動。學科課程有教學大綱和教科書，有教師講授。課外活動雖無教學大綱和教科書，但也有一定的計劃和教師指導。
所謂潛隱課程，是指課程計劃上未明確規定的、無形的、但在學校教育中卻起著重要作用的那些課程。像校風、校紀，學校的傳統，學校的榮譽，學校的規章製度、懲獎條例，師生關係和同學間關係等，都屬於這類課程，它們無時無刻不對學生發揮著潛移默化的作用。
社會課程是指學習者在校外即在社會上受教育的課程。這類課程分家庭教育和社會教育兩類。學生從出生到成年進入社會，相當長一段時間要受到家庭教育的影響，父母、親屬是學生最早接觸的教師。家庭教育對於人的一生成長往往能起到巨大的作用。所謂社會教育，就是指學生以社會為課堂，以群眾為教師，在生產、生活或其他社會實踐活動中受到鍛煉、磨礪，使自己逐漸成熟起來。毛澤東同誌所說的“社會是個大學校”，就是這個意思。
就學習者受教育的內容看，課程可分為德育、智育、體育、美育和勞動技術教育五個方麵。
就學習者在受教育時獨立活動的程度看，課程可分為獨立活動程度小的和獨立活動程度大的兩類。獨立活動程度小的，如學校課程，家庭教育，學生總是在教師、家長、成人的影響之下進行學習的。獨立活動程度大的，如社會實踐活動，受教育者作為社會的平等成員參與社會活動，從中受到教育。
學校顯在課程根據課程間分化與綜合程度的不同，又可以分為如下幾類：
學科課程。按學科分科設課，如語文課、化學課、生物課等，都屬於學科課程。
相關課程。保持原學科的劃分，尋求兩門或幾門學科之間的某種共同點，在教學上互相配合，以達到加強課程之間橫向聯係的目的。如物理與數學、物理與化學，均屬於相關課程。
融合課程，又稱合科課程。即把有內在聯係的不同學科合並為一門新的學科，如把動物學、植物學與生理衛生合並為生物。
廣域課程，又稱綜合課程，是對知識更高的綜合。一般說來，它包含某一完整的知識分支，或兩個及兩個以上知識分支的內容。如包含物理、化學、生物、地理、天文的自然科學或綜合理科，就屬於廣域課程。
核心課程。這個詞有兩個涵義，一個涵義是每個學生必須學習的基礎內容，與此涵義相當的課程如美國的《跨學科入門化學》（IAC），其基礎部分就是核心課程。另一個涵義是以人們關心的某些社會問題為核心來組織課程內容。我國高中開設的《環境保護》就屬於這類課程。這類課程完全打破了學科界限，是對知識內容進行高度的綜合。
活動課程，又稱經驗課程、兒童中心課程。這種課程以兒童從事某種活動的動機為中心來組織，通過兒童的活動來學習知識、技能和解決問題。在活動當中教師隻當顧問、參謀，根據活動的需要，教給兒童有關的知識和技能。由於兒童的興趣和活動是多樣性的，因此這種課程完全打破了學科界限，是高度綜合的。
上述課程，從學科課程到活動課程，知識綜合的趨勢越來越強。反過來，從活動課程到學科課程，知識分化的趨勢越來越強。也就是說，學科課程和活動課程是兩個極端，其餘均屬過渡狀態，如圖2－1所示。
根據上述分類方法，世界各國開設的化學課程可分為單科化學、綜合理科、核心課程和問題中心課程幾類，以開設單科化學和綜合理科的居多，核心課程和問題中心課程近來也有所發展。