於是，李嘉誠當即決定，分散吸進九包股票。從1978年起，他不動聲色地悄悄分散戶名，吸進18%的股份。
由於李嘉誠大量吸進九包股票，使每股10港元的九包股票迅速上漲到30多元，引起了怡和洋行的警覺。此時，李嘉誠的偷襲戰已不再有效了，要幹下去，就要轉為陣地戰。但兩軍對壘比實力，李嘉誠一時還不是怡和洋行的對手。如果李繼續入股，怡和洋行必會以高價回收九包股票，它財大氣粗，李嘉誠必將慘敗無疑。這真是“行一百半九十”，李嘉誠處於進退維穀之地。
李嘉誠不愧為一流商賈，他決定主動撤退，以退為進，從而化險為夷。他的金蟬脫殼之計是尋找一個代替自己與怡和洋行作戰的人，將全部股票賣給他。
1978年的一天，在中環文華閣的高級隔間裏有兩位身穿中式服裝的本地客人，使用普通話進行了一次短暫而神秘的會晤。時間雖然隻有20分鍾，卻決定了一筆價值20億美元的九包脫離英資怡和洋行的關鍵性交易。
這兩個人，一個是地產商李嘉誠，另一個就是船王包玉剛。
這究竟是怎樣一筆生意呢?簡單地說，就是李嘉誠將手中的股票2000萬股全部賣給包玉剛，包玉剛將幫李嘉誠從彙豐銀行承購英資和記黃浦股票9000萬股。
包玉剛因自身實力雄厚，堪與怡和洋行爭雄，最後獲利甚豐。這且按下不表，這裏我們重點分析李嘉誠這一招的意義所在。
麵對當時的局勢，李嘉誠的選擇似乎隻有兩種，一是與怡和洋行硬拚，見個高低。若拚得過怡和洋行，吞下這塊“大肥肉”自然最好。但根據對雙方財力的分析，出現這一局麵的可能性不大。另一種選擇就是放棄，但全盤放棄又實在可惜。於是，精明的李嘉誠巧妙地找出了第三條出路：一條可行且有利的出路，在與怡和洋行正麵交鋒的戰場上主動撤退，並以已經獲得的前期成果作為“籌碼”向包玉剛進行交易，以換取包玉剛幫助自己從彙豐銀行承購英資和記黃浦股票9000萬股。換言之，在主動撤退後並非無所作為，而是轉換一個方向進攻。
應當說，這一個新的攻擊點也是選擇得非常適當的。當時在香港的頭號英資是怡和洋行，第三號是英資和記洋行，李嘉誠的實力雖不及怡和洋行，但想盤奪和記洋行還是有很大可能性與現實性的。包玉剛將手頭的9000萬股黃浦股份有限公司的股票轉手賣給李嘉誠後，李嘉誠便如虎添翼，舉手之間即可吞掉和記洋行。
由此觀之，李嘉誠的這一招是撤退，也是進攻；是“解套”，也是發展。不能不使人心悅誠服。