第三十五卷 王嬌鸞百年長恨
天上烏飛兔走，人間古往今來。
昔年歌管變荒台，轉眼是非興敗。
須識鬧中取靜，莫因乖過成呆。
不貪花酒不貪財，一世無災無害。
話說江西饒州府餘幹縣長樂村有一小民叫做張乙。因販些雜貨於縣中，夜深投宿城外一邸店，店房已滿，不能相容。間壁鎖下一空房卻無人住。張乙道：
“店主人何不開此房與我？”主人道：
“此房中有鬼，不敢留客。”張乙道：
“便有鬼，我何懼哉！”主人隻得開鎖，將燈一盞、掃帚一把交與張乙。張乙進房，把燈放穩，挑得亮亮的，房中有破床一張，塵埃堆積，用掃帚掃淨，展上鋪蓋，討些酒飯吃了，推轉房門，脫衣而睡。
夢見一美色婦人衣服華麗，自來薦枕。夢中納之。及至醒來，此婦宛在身邊。張乙問是何人。此婦道：
“妾乃鄰家之婦，因夫君遠出，不能獨宿，是以相就。勿多言，又當自知。”張亦不再問。天明，此婦辭去，至夜又來，歡好如初。如此三夜。
店主人見張客無事，偶話及此房內曾有婦人縊死，往往作怪，今番如太平了。張乙聽在肚裏。至夜，此婦仍來，張乙問道：
“今日店主人說這房中有縊死女鬼，莫非是你？”此婦並無慚諱之意，答道：
“妾身是也！然不禍於君，君幸勿懼。”張乙道：
“試說其詳。”此婦道：
“妾乃娼女，姓穆，行廿二，人稱我為廿二娘。與餘幹客人楊川相厚，楊許娶妾歸去，妾將私財百金為助。一去三年不來，妾為鴇兒拘管，無計脫身。挹鬱不堪，遂自溢而死。鴇兒以所居售人，今為旅店。此房，昔日妾之房也，一靈不泯，猶依棲於此。楊川與你同鄉，可認得麼？”張乙道：
“認得。”此婦道：
“今其人安在？”張乙道：
“去歲已移居饒州南門，娶妻開店，生意甚足。”婦人嗟歎良久，更無別語。又過了二日，張乙要回家，婦人道：
“妾願始終隨君，未識許否？”張乙道：
“倘能相隨，有何不可。”婦人道：
“君可製一小木牌，題曰：
‘廿二娘神位。’置於篋中。但出牌呼妾，妾便出來。”張乙許之。婦人道：
“妾尚有白金五十兩埋於此床之下，沒人知覺，君可取用。”張掘地，果得白金一瓶，心中甚喜。過了一夜。
次日張乙寫了牌位，收藏好了，別店主而歸。到於家中，將此事告與渾家。渾家初時不喜，見了五十兩銀子，遂不嗔怪。
張乙於東壁立了廿二娘神主，其妻戲往呼之，白日裏竟走出來，與妻施禮。妻初時也驚訝，後遂慣了，不以為事。夜來張乙夫婦同床，此婦亦來。也不覺床之狹窄。過了十餘日，此婦道：
“妾尚有夙債在於郡城，君能隨我去索取否？”張利其所有，一口應承。即時顧船而行，船中供下牌位，此婦同行同宿，全不避人。不則一日，到了饒州南門。此婦道：
“妾往楊川家討債去。”張乙方欲問之，此婦倏已上岸。張隨後跟去，見此婦竟入一店中去了。問其店，正楊川家也。張久候不出。忽見楊舉家驚惶，少頃哭聲振地。問其故，店中人雲：
“主人楊川向來無病，忽然中惡，九竅流血而死！”張乙心知廿二娘所為，嘿然下船，向牌位苦叫，亦不見出來了。方知有夙債在郡城，乃楊川負義之債也。有詩歎雲：
王魁負義曾遭譴，李益虧心亦改常。
請看楊川下梢事，皇天不佑薄情郎。
方才說穆廿二娘事，雖則死後報冤，卻是鬼自出頭，還是渺茫之事。如今再說一件故事，叫做《王嬌鸞百年長恨》，這個冤更報得好，此事非唐非宋，出在國朝天順初年。廣西苗蠻作亂，各處調兵征剿，有臨安衛指揮王忠所領一枝浙兵違了限期，被參降調河南南陽衛中所千戶，即日引家小到任。王忠年六十餘，止一子王彪，頗稱驍勇，督撫留在軍前效用。到有兩個女兒，長曰嬌鸞，次曰嬌鳳；鸞年十八，鳳年十六。鳳從幼育於外家，就與表兄對姻，隻有嬌鸞未曾許配。夫人周氏原係繼妻，周氏有嫡姐嫁曹家，寡居而貧，夫人接他相伴甥女嬌鸞，舉家呼為曹姨。嬌鸞幼通史書，舉筆成文。因愛女慎於擇配，所以及笄未嫁，每每臨風感歎，對月淒涼。惟曹姨與鸞相厚，知其心事，他雖父母亦不知也。一日清明節屆，和曹姨及侍兒明霞後園打秋千耍子，正在熱鬧之際，忽見牆缺處有一美少年，紫衣唐巾，舒頭觀看，連聲喝采！慌得嬌鸞滿臉通紅，推著曹姨的背急回香房。侍女也進去了。生見園中無人，逾牆而入，秋千架子尚在，餘香仿佛，正在凝思，忽見草中一物，拾起看時，乃三尺線繡香羅帕也，生得此如獲珍寶、聞有人聲自內而來、複逾牆而出、仍立於牆缺邊。看時，乃是侍兒來尋香羅帕的。生見其三回五轉，意興已倦，微笑而言：
“小娘子，羅帕已入人手，何處尋覓？”侍兒抬頭見是秀才，便上前萬福道：
“相公想已檢得，乞即見還，感德不盡！”那生道：
“此羅帕是何人之物？”侍兒道：
“是小姐的。”那生道：
“既是小姐的東西，還得小姐來討，方才還他。”侍兒道：
“相公府居何處？”那生道：
“小生姓周，名廷章，蘇州府吳江縣人，父親為本學司教，隨任在此，與尊府隻一牆之隔。”原來衛署與學宮基址相連，衛叫做東衙，學叫做西衙。花園之外就是學中的隙地。侍兒道：
“貴公子又是近鄰，失瞻了。妾當稟知小姐，奉命相求。”廷章道：
“敢聞小姐及小娘子大名？”待兒道：
“小姐名嬌鸞，主人之愛女，妾乃貼身侍婢明霞也。”廷章道：
“小生有小詩一章，相煩致於小姐，即以羅帕奉還。”明霞本不肯替他寄詩，因要羅帕入手，隻得應允。廷章道：
“煩小娘子少待。”廷章去不多時，攜詩而至，桃花箋疊成方勝。明霞接詩在手，問：
“羅帕何在？”廷章笑道：
“羅帕乃至寶，得之非易，豈可輕還？小娘子且將此詩送與小姐看了，待小姐回音，小生方可奉壁。”明霞沒奈何，隻得轉身。隻因一幅香羅帕，惹起千秋長恨歌。
話說鸞小姐自見了那美少年，雖則一時慚愧，卻也挑動個“情”字；口中不語，心下躊躇道：
“好個俊俏郎君，若嫁得此人，也不枉聰明一世。”忽見明霞氣忿忿的入來，嬌鸞問：
“香羅帕有了麼？”明霞口稱怪事：
“香羅帕卻被西衙周公子收著，就是牆缺內喝采的那紫衣郎君。’”嬌鸞道：
“與他討了就是。”明霞道：
“怎麼不討，也得他肯還！”嬌鸞道：
“他為何不還？”明霞道：
“他說’小生姓周，名廷章，蘇州府吳江人氏。父為司教，隨任在此。與吾家隻一牆之隔。既是小姐的香羅帕，必須小姐自討。’”嬌鸞道：
“你怎麼說？”明霞道：
“我說’待妾稟知小姐，奉命相求。’他道有小詩一章，煩吾傳遞，待有回音，才把羅帕還我。”明霞將桃花箋遞與小姐。
嬌鸞見了這方勝，已有三分之喜，拆開看時，乃七言絕句一首：
帕出佳人分外香，天公教付有情郎；殷勤寄取相思句，擬作紅絲入洞房。
嬌鸞若是個有主意的，拚得棄了這羅帕，把詩燒卻，分付侍兒，下次再不許輕易傳遞，天大的事都完了。奈嬌鸞一來是及瓜不嫁、知情慕色的女子。二來滿肚才情不肯埋沒，亦取薛濤箋答詩八句：
妾身一點玉無暇，生自侯門將相家。
靜裏有親同對月，閑中無事獨看花。
碧梧隻許來奇鳳，翠竹那容入老鴉。
寄語異鄉孤另客，莫將心事亂如麻。
明霞捧詩方到後園，廷章早在缺牆相候。明霞道：
“小姐已有回詩了，可將羅帕還我。”廷章將詩讀了一遍，益慕嬌鸞之才，必欲得之，道：
“小娘子耐心，小生又有所答。”再回書房，寫成一絕：
居傍侯門亦有緣，異鄉孤另果堪憐。
若容鸞鳳雙棲樹，一夜簫聲入九天。
明霞道：
“羅帕又不還，隻管寄什麼詩？我不寄了。”廷章袖中出金簪一根道：
“這微物奉小娘子，權表寸敬，多多致意小姐。”明霞貪了這金簪，又將詩回複嬌鸞。嬌鸞看罷，悶悶不悅。明霞道：
“詩中有甚言語觸犯小姐？”嬌鸞道：
“書生輕薄，都是調戲之言。”明霞道：
“小姐大才，何不作一詩罵之，以絕其意。”嬌鸞道：
“後生家性重，不必罵，且好言勸之可也。”再取薛濤箋題詩八句：
獨立庭際傍翠陰，侍兒傳語意何深。
滿身竊玉偷香膽，一片撩雲撥雨心。
丹桂豈容稚子折，珠簾那許曉風侵。
勸君莫想陽台夢，努力攻書入翰林。
自此一倡一和，漸漸情熱，往來不絕，明霞的足跡不斷後園，廷章的眼光不離牆缺。詩篇甚多，不暇細述。時屆端陽，王千戶治酒於園亭家宴。廷章於牆缺往來，明知小姐在於園中，無由一麵，侍兒明霞亦不能通一語，正在氣悶。忽撞見衛卒孫九，那孫九善作木匠，長在衛裏服役，亦多在學中做工。廷章遂題詩一絕封固了，將青蚨二百賞孫九買酒吃，托他寄與衙中明霞姐。孫九受人之托，忠人之事，伺候到次早，才覷個方便，寄得此詩於明霞。明霞遞於小姐，拆開看之，前有敘雲：
“端陽日園中望嬌娘子不見，口占一絕奉寄：
配成彩線思同結，傾就蒲觴擬共斟。
霧隔湘江歡不見，錦葵空有向陽心。”後寫“鬆陵周廷章拜稿”。嬌娘看了，置於書幾之上。適當梳頭，未及酬和。忽曹姨走進香房，看見了詩稿，大驚道：
“嬌娘既有西廂之約，可無東道之主，此事如何瞞我？”嬌鸞含羞答道：
“雖有吟詠往來，實無他事，非敢瞞姨娘也。”曹姨道：
“周生江南秀士，門戶相當，何不教他遣媒說合，成就百年姻緣，豈不美乎？”橋鸞點頭道：
“是。”梳洗已畢，遂答詩八句：
深鎖香閨十八年，不容風月透簾前。
繡衾香暖誰知苦？錦帳春寒隻愛眠。
生怕杜鵑聲到耳，死愁蝴蝶夢來纏。
多情果有相憐意，好倩冰人片語傳。
廷章得詩，遂假托父親周司教之意，央趙學究往王千戶處求這頭親事。王千戶亦重周生才貌，但嬌鸞是愛女，況且精通文墨，自己年老，一應衛中文書筆劄都靠著女兒相幫，少他不得，不忍棄於他鄉，以此遲疑未許。廷章知姻事未諧，心中如刺，乃作書寄於小姐，前寫”鬆陵友弟廷章拜稿”：