第八卷 灌園叟晚逢仙女
連宵風雨閉柴門，落盡深紅隻柳存。
欲掃蒼苔且停帚，階前點點是花痕。
這首詩為惜花而作。昔唐時有一處士，姓崔，名玄微，平昔好道，不娶妻室，隱於洛東。所居庭院寬敞，遍植花卉竹木。
構一室在萬花之中，獨處於內。童仆都居花外，無故不得輒入。
如此三十餘年，足跡不出園門。
時值春日，院中花木盛開，玄微日夕徜徉其間。一夜，風清月朗，不忍舍花而睡，乘著月色，獨步花叢中。忽見月影下一青衣冉冉而為。玄微驚訝道：
“這時節那得有女子到此行動？”心下雖然怪異，又想道：
“且看他到何處去？”那青衣不往東，不往西，徑至玄微麵前，深深道個萬福。玄微還了禮，問道：
“女郎是誰家宅眷？因何深夜至此？”那青衣啟一點朱唇，露兩行碎玉，道：
“兒家與處士相近。今與女伴過上東門，訪表姨，欲借處士院中暫憩，不知可否？”玄微見來得奇異，欣然許之。青衣稱謝，原從舊路轉去。
不一時，引一隊女子，分花約柳而來，與玄微一一相見。
玄微就月下仔細看時，一個個姿容媚麗，體態輕盈，或濃或淡，汝束不一。隨從女郎，盡皆妖豔，正不知從那裏來的。相見畢，玄微邀進室中，分賓主坐下，開言道：
“請問諸位女娘姓氏。
今訪何姻戚，乃得光降敝園？”一衣綠裳者答道：
“妾乃楊氏。”指一穿白的道：
“此位李氏。”又指一衣絳服的道：
“此位陶氏。”遂逐一指示。最後到一緋衣小女，乃道：
“此位姓石，名阿措。我等雖則異姓，俱是同行姊妹。因封家十八姨，數日雲欲來相看，不見其至。今夕月色其佳，故與姊妹們同往候之。二來素蒙處愛重，妾等順便相謝。”玄微方待酬答，青衣報道：
“封家姨至。”眾皆驚喜出迎，玄微閃過半邊觀看。
眾女子相見畢，說道：
“正要來看十八姨，為主人留坐，不意姨至，足見同心。”各向前致禮。十八姨道：
“屢欲來看卿等，俱為使命所阻，今乘間至此。”眾女道：
“如此良夜，請姨寬坐，當以一尊為壽。”遂授旨青衣去取。十八姨問道：
“此地可坐否？”楊氏道：
“主人甚賢，地極清雅。”十八姨道：
“主人安在？”玄微趨出相見。舉目看十八姨，體態飄逸，言詞泠泠有林下風氣。近其傍，不覺寒氣侵肌，毛骨竦然。遜入堂中，侍女將桌椅已是安排停當。請十八姨居於上席，眾文挨次而坐，玄微末位相陪。不一時，眾青衣取到酒肴擺設上來。佳肴異果，羅列滿案，酒味醇美，其甘如飴，俱非人世所有。此時月色倍明，室中照耀如同白日。滿坐芳香，馥馥襲人。賓主酬酢，杯觥交雜。
酒至半酣，一紅裳女子滿斟大觥，送與十八姨道：
“兒有一歌，請為歌之。”歌雲：
“絳衣披拂露盈盈，淡染胭脂一朵輕。自恨紅顏留不住，莫怨春風道薄情。”歌聲清婉，聞者皆淒然。又一白衣女子送酒道：
“兒亦有一歌。”歌雲：
“皎潔玉顏勝白雪，況乃當年對芳月。沉吟不敢怨春風，自歎容華暗消歇。”其音更覺慘切。那十八姨性頗輕佻，卻又好酒，多了幾杯，漸漸狂放，聽了二歌，乃道：
“值此芳辰美景，賓主正歡，何遽作傷心語！歌旨又深刺予，殊為慢客。須各罰以大觥，當另歌之。”手斟一杯遞來，酒醉手軟，持不甚牢，杯才舉起，不想袖上箸在一兜，撲碌的連杯打翻。這酒若翻在別個身上卻也罷了，恰恰裏盡潑在阿措身上。阿措年嬌貌美，性愛整齊，穿的卻是一件大紅簇花緋衣。那紅衣最忌的是酒，才沾滴點，其色便改，怎經得這一大杯酒？況且阿措也有七八分酒意，見汙了衣服，作色道：
“諸姊妹便有所求，吾不畏爾！”即起身往外就走。十八姨也怒道：
“小女弄酒，敢與吾為抗耶？”亦拂衣而起。眾子留之不住，齊勸道：
“阿措年幼，醉後無狀，望勿記懷，明日當率來請罪！”相送下階。十八姨忿忿向東而去。眾女子與玄微作別，向花叢中四散行走。玄微欲觀其蹤跡，隨後送之。步急苔滑，一交跌倒，掙起身來看時，眾女子俱不見了。心中想道：
“是夢，卻又未曾睡臥；若是鬼，又衣裳楚楚，言語曆曆；是人，如何又倏然無影？”胡猜亂想，驚疑不定。回入堂中，桌椅依然擺設，杯盤一毫已無，推覺餘馨滿室。
雖異其事，料非禍祟，卻也無懼。
到次晚，又往花中步玩。見諸女子已在，正勸阿措往十八姨處請罪。阿措怒道：
“何必更懇此老嫗？有事隻求處士足矣！”眾皆喜道：
“妹言甚善。”齊向玄微道：
“吾姊妹皆住處士苑中，每歲多被惡風所撓，居止不安，常求十八姨相庇。
昨阿措誤觸之，此後應難取力。處士倘肯庇護，當有微報耳。”玄微道：
“某有何力，得庇諸女？”阿措道：
“但求處士每歲元旦作一朱幡，上圖日月五星之文，立於苑東，吾輩則安然無恙矣！今歲已過，請於此月廿一日平旦，微有東風，即立之，可免本日之難。”玄微道：
“此乃易事，敢不如命。”齊聲謝道：
“得蒙處士慨允，必不忘德！”言訖而別，其行甚疾，玄微隨之不及。忽一陣香風過處，各失所在。玄微欲驗其事，次日即製辦朱幡。候至二十一日，清早起來，果然東風微拂。急將幡豎立苑東。少頃，狂風振地，飛沙走石。自洛南一路，摧林折樹，苑中繁花不動。玄微方曉諸女皆眾花之精也。緋衣名阿措，即安石榴也。封十八姨，乃風神也。到次晚，眾女各裹桃李花數鬥來謝，：
“承處士脫某等大難，無以為報。餌此花英，可延年卻老。願長如此衛護某等，亦可致長生。”玄微依其言服之，果然容顏轉少，如三十許人，後得道仙去。有詩為證：
洛中處士愛栽花，歲歲朱幡繪采茶。
學得餐英堪不老，何須更覓棗如瓜。
列位，莫道小子說風神與花精往來乃是荒唐之語，那九州四海之中，目所未見，耳所未聞，不載史冊，不見經傳，奇奇怪怪，蹺蹺蹊蹊的事，不知有多多少少。就是張華的《博物誌》，也不過誌其一二 ；虞世南的行書廚，也包藏不得許多。
此等事甚是平常，不足為異。然雖如此，又道是子不語怪，且閣過一邊。隻那惜花致福，損花折壽，乃見在功德，須不是亂道。列位若不信時，還有一段”灌園叟晚逢仙女”的故事，待小子說與列位看官們聽。若平日愛花的，聽了自然將花分外珍重；內中或有不惜花的，小子就將這話勸他，惜花起來。雖不能得道成仙，亦可以消閑遣悶。
你道這段話文出在那個朝代？何處地方？就在大宋仁宗年間，江南平江府東門外長樂村中。這村離城隻去二裏之遠，村上有個老者，姓秋，名先，原是莊家出身，有數畝田地，一所草房。媽媽水氏已故，別無兒女。那秋先從幼酷好栽花種果，把田業都撇棄了，專於其事。若偶覓得種異花，就是抬著珍寶，也沒有這般歡喜。隨你極緊要的事出外，路上逢著人家有樹花兒，不管他家容不容，便陪著笑臉，捱進去求玩。若平常花木，或家裏也在正開，還轉身得快。倘然是一種名花，家中沒有的，雖或有已開過了，便將正事撇在半邊，依依不舍，永日忘歸。人都叫他是花癡。或遇見賣花的有株好花，不論身邊有錢無錢，一定要買。無錢時便脫身上衣服去解當。也有賣花的，知他僻性，故高其價，也隻得忍貴買回。又有那破落戶，曉得他是愛花的，各處尋覓好花折來，把泥假捏個根兒哄他，少不得也買，有恁般奇事，將來種下，依然肯活。日積月累，遂成一個大園。
那園周圍編竹為籬，籬上交纏薔薇、荼縻、木香、刺梅、木槿、棣棠、金雀，籬邊撒下蜀葵、鳳仙、雞冠、秋葵、鶯粟等種。更有那金萱、百合、剪春羅、剪秋羅、滿地嬌、十樣錦、美人蓼、山躑躅、高良薑、白蛺蝶、夜落金錢、纏枝牡丹等類，不可枚舉。遇開放之時，爛如錦屏。遠籬數步，盡植名花異卉。
一花未謝，一花又開。向陽設兩扇柴門，門內一條竹徑，兩邊都結柏屏遮護。轉過相屏，便是三間草堂。房雖草創，卻高爽寬敞，窗槅明亮。堂中掛一幅無名小畫，設一張白木臥榻。桌凳之類，色色潔淨。打掃得地下無纖毫塵垢。堂後精舍數間，臥室在內。那花卉無所不有，十分繁茂。真個四時不謝，八節長春。但見：
梅標清骨，蘭挺幽芳；茶呈雅韻，李謝濃妝；杏嬌疏雨，菊傲嚴霜；水仙冰肌玉骨，牡丹國色天香；玉樹亭亭階砌，金蓮冉冉塘；芍藥芳姿少比，石榴麗質無雙；丹桂飄香月窟，芙蓉冷豔寒江；梨花溶溶夜月，桃花灼灼朝陽；山茶花寶珠稱貴，臘梅花磐口方香；海棠花西府為上，瑞香花金邊最良。玫瑰杜鵑，爛如雲錦；繡球鬱李，點綴風光。說不盡千般花卉，數不了萬種芬芳。
籬門外正對著一個大湖，名為朝天湖，俗名荷花蕩。這湖東連吳淞江，西通震澤，南接龐山湖。湖中景致，四時晴雨皆宜。秋先於岸傍堆土作堤，廣植桃柳，每至春時，紅綠間發，宛似西湖勝景。沿湖遍插芙蓉，湖中種五色蓮花，盛開之日，滿湖錦雲爛熳，香氣襲人，小舟蕩槳采菱，歌聲泠泠。遇斜風微起，偎船競渡，縱橫如飛。柳下漁人，艤船曬網，也有戲魚的，結網的，醉臥船頭的，沒水賭勝的，歡笑之音不絕。那賞蓮遊人，畫船蕭管鱗集，至黃昏回棹，燈火萬點，間以星影螢光，錯落難辨。深秋時，霜風初起，楓林漸染黃碧，野岸衰柳芙蓉，雜間白蘋蓼，掩映水際，蘆葦中鴻雁群集，嘹嚦幹雲，哀聲動人。隆冬天氣，彤雲密布，六花飛舞，上下一色。那四時景致言之不盡。有詩為證：
朝天湖畔水連天，不唱漁歌即采蓮。
小小茅堂花萬種，主人日日對花眠。
按下散言。且說秋先，每日清晨起來，掃淨花底落葉，汲水逐一灌溉，到晚上又澆一番。若有一花將開，不勝歡躍。或暖壺酒兒，或烹甌茶兒，向花深深作揖，先行澆奠，口稱花萬歲三聲，然後坐於其下，淺斟細嚼。酒酣興到，隨意歌嘯。身子倦時，就以石為枕，臥在根傍。自半含至盛開，未嚐暫離。
如見日色烘烈，乃把棕拂蘸水沃之，遇著月夜，便連宵不寐。
倘值了狂風暴風，即披蓑頂笠，周行花間檢視，遇有欹枝，以竹扶之，雖夜間還起來，巡看幾次。若花到謝時，則累日歎息，常至墮淚，又不舍得那些落花，以棕拂輕輕拂來，置於盤中，時嚐觀玩。直至幹枯，裝入淨甕，滿甕之日，再用茶酒澆奠，慘然若不忍釋。然後親拜其甕，深理長堤之下，謂之“葬花”。
倘有花片被雨打泥汙的，必以清水再四滌淨，然後送入湖中，謂之“浴花”。
平昔最恨的是攀枝折朵。他也有一段議論，道：
“凡花一年隻開得一度，四時中隻占得一時，一時中又隻占得數日。他熬過了三時的冷淡，才討得這數日的風光。看他隨風而舞，迎人而笑，如人正當得意之境，忽被摧殘。巴此數日甚難，一朝折損甚易，花若能言，豈不嗟歎？況就此數日間，先猶含蕊，後複零殘，盛開之時，更無多了。又有蜂采鳥啄蟲鑽，日炙風吹，霧迷雨打，全仗人去護惜他，卻反姿意拗折，於心何忍？且說此花自芽生根，生根生本，強者為幹，弱者為技，一幹一枝，不知養成了多少年月，及候至花開，供人清玩，有何不美，定要折他！花一離枝，再不能上枝；枝一去幹，再不能附幹。
如人死不可複生，刑不可複贖，花若能言，豈不悲泣？又想他折花的，不過擇其巧幹，愛其繁枝，插之瓶中，置之席上，或供賓客片時侑酒之歡，或助婢妾一日梳妝之飾，不思客觴可飽玩於花下，閨妝可借巧於人工。手中折了一枝，樹上就少了一枝，今年伐了此幹，明年便少了此幹。何如延其性命，年年歲歲，玩之無窮乎？還有未開之蕊，隨花而去，此蕊竟槁滅枝頭，與人之童夭何異？又有原非愛玩，趁興攀折，既折之後，揀擇好歹，逢人取討，即便與之，或隨路棄擲，略不顧惜。如人橫禍枉死，無處申冤，花若能言，豈不痛恨？”他有了這段議論，所以生平不折一枝，不傷一蕊。就是別人家園上，他心愛著那一種花兒，寧可終日看玩。假饒那花主人要取一枝一朵來贈他，他連稱罪過，決然不要。若有傍人要來折花者，隻除他不看見罷了，他若見時，就把言語再三勸止。
人若不從其言，他情願低頭下拜，代花乞命。人雖叫他是花癡，多有可憐他一片誠心，因而住手者，他又深深作揖稱謝。又有小廝們要折花賣錢的，他便將錢與之，不教折損。或他不在時，被人折損，他來見有損處，必淒然傷感，取泥封之，謂之“醫花”。為這件上，所以自己園中不輕易放人遊玩。偶有親戚鄰友要看，難好回時，先將此話講過，才放進去。又恐穢氣觸花，隻許遠觀，不容親近。倘有不達時務的捉空摘了一花一蕊，那老頭便要麵紅頸赤，大發喉急，下次就打罵他也不容進去看了。