中音長號有bE調和F調兩種，在16～18世紀時很為流行，作為銅管樂器中的高音樂器，到19世紀初期就逐漸用得少了，但到19世紀末還常用中音長號來吹奏顯示高音但又要吹得很弱的音。
bB調的次中音長號是長號中最典型的，主要是用第二泛音以上的音。
低音長號有F調與G調兩種，前者主要流行於德國及歐洲中部，後者從17世紀初到20世紀50年代被英國銅管樂隊普遍采用。低音長號因號管極長，所以發音有些遲鈍，基礎音也很難奏出。由於伸縮管太長，為了便於吹奏最低的把位，常在伸縮管上裝一個柄。
除了上述三種長號外，還有一種次中音低音兩用長號，目前使用極廣。這種長號是1939年創造的，是在bE調的次中音長號上增加一個長約一公尺的附加變調管，由左手姆指控製的活塞（即所謂的“四度活塞”）使它與基本號管連接，使樂器降低四度變成F調的低音長號。應用“四度活塞”時，號管變得相當長，伸縮管各把位之間的滑動距離也都加大，因此隻能使用六個把位。“四度活塞”不僅在奏低音時需要，有時在吹奏高音時也需要，特別是在演奏級進滑音時常要用“四度活塞”。使用“四度活塞”時發音會喪失某種程度的鮮明性。
此外還有一種活塞長號，首創於19世紀20年代，比較容易吹奏。現在已很少使用，活塞長號在吹奏需要連續迅速變換把位的樂句時比伸縮長號方便。
長號因從發明時就能演奏半音的樂器，所以是按實際發音記譜，毋需移調。一般用次中音譜表記譜。在管弦樂隊中常用三支長號。
各音位的第一音（基礎音）稱為底音（Pedal tone）。理論上在所有七個音位上都應該能奏出底音，但實際上可用的隻有頭兩個音位的基礎音（大字組的bB和A），奏bA已無把握，G則完全無把握。第二泛音與第一泛音不同，具有破裂聲，強奏時發音輝煌，弱奏時暗啞，第三泛音至第六泛音的聲音光輝嘹亮，強奏時有威力，弱奏時柔和如歌；第八泛音還帶有圓號的色采；第九泛音，特別是第十泛音發音困難，聲音壓抑，表現力差。長號加用弱音器時發音會偏高，把伸縮管向下拉長一些就能得到準確的音準。
伸縮長號遠不如有活塞的樂器發音靈敏與精確，在奏音階式經過句時不如小號，也不及圓號。用連奏法時，常會帶有滑音而使發音不夠清晰。長號的斷音奏較遲鈍，“雙吐”與“三吐”也不靈活，因樂器發音遲鈍，所以一般不采用。可是長號可以用迅速滑動伸縮管的方法奏出特殊的級進滑音效果。但級進滑音在音程上不能大於減五度（也就是第一至第七把位之間的距離），但並不是任何一種減五度音程的級進滑音均能在長號上奏出，如果級進滑音的開始音與終止音不在同一泛音上就無法奏出。在使用“四度活塞”時隻能奏出純四度的級進滑音。
長號的氣息消耗極大，吹低音時尤甚。所以吹奏寬廣悠長的曲調非長號所長，長號善於表現稍快而短促、響亮、雄壯的樂句。
長號在瓦格納的歌劇《湯豪塞》、埃爾加的交響序曲《在倫敦城中》、肖斯塔科維奇的歌劇《姆欽斯克縣的麥克白夫人》中均有很有效果的演奏。大號也可作為獨奏樂器，但不多見。在莫紮特的《安魂曲》中可見到長號獨奏的佳例。
大號
大號是管弦樂隊中音區最低的銅管樂器，1835年發明於德國。大號的號管一般盤繞成橢圓形，號口向上。很粗的號管、很大的喇叭口和很深的杯形號嘴使大號具有豐滿柔和的聲音，從音色來講，它不像小號與長號而更接近圓號。大號能很順當地奏出最低的一些音，成為整個樂隊堅實的基礎低音。
號隻有前三個活塞（請參閱圓號的有關部分）。大號還有第五活塞，也就是“四度活塞”，由右手小指控製，可將整個泛音列降低四度，但隻能用來吹奏少數低音。采用幾個基本活塞與四度活塞構成的組合指法時，由於四個基本活塞已使附加的號管極為曲折複雜，造成發音模糊與不穩定，再加上四度活塞使號管變得極長，所以發音效果不好。在四度活塞上使用任何基本活塞
全音，而是降低得很少，造成發音不準，在使用複雜的組合指法時尤為明顯。這種發音不準的問題許多演奏者是用嘴唇來調整。有的大號上有“校正活塞”，可降低3/4個音。
1835年發明的是F調的低音大號，這種調的大號在許多年中一直是管弦樂隊的主要大號，特別是在使用德語的國家裏。但是現在這種12 的F調樂器隻是用於吹奏C調的倍低音大號不能吹奏的高音聲部。在銅管樂隊中則用14 的bE調低音大號，在20世紀30年代以前，這種bE調低音大號還在英國管弦樂隊中使用。
20世紀40年代後，16 的C調大號（也稱為倍低音大號）成為管弦樂隊中最標準的樂器，在美國有90％的專業大號演奏員把這種大號看作是他們的主要樂器。現在的德國和美國的管弦樂隊中bB和C調的大號均在使用，另外還用F調大號吹奏較高的聲部。
大號不是移調樂器，是按照發音的實際音高記譜，但是在英國和法國的銅管樂隊中是作為移調樂器。
大號是有活塞的樂器，吹奏靈活，但在吹奏音階性的經過句和琶音時含糊不清和有“咕嚕咕嚕”的聲音。大號的斷音有些遲鈍，但仍很清楚，強奏的效果比弱奏好。由於發音遲鈍，大號不能用“雙吐”和“三吐”等演奏方法。吹奏大號時氣息消耗量極大，但不要求有太高的氣壓。嘴唇一般比較鬆，隻有在吹高音時才有點緊張。
大號的第二泛音豐滿、渾厚；第三至第六泛音強奏時發音柔和、厚實；第八泛音有些壓抑；第八泛音以上的音更為壓抑，且不穩定。大號的高音不很有力。
柏遼茲是第一個在作品中使用大號的主要作曲家，伏昂·威廉斯曾為大號譜寫了一首協奏曲。裏姆斯基—科薩科夫、柴科夫斯基、理查·斯特勞斯等作曲家在他們的作品中都很有特色地運用了大號。
自1945年以後，出現了一個重新啟用和發展大號的性能的時期，爵士樂師、先鋒派和流行音樂作曲家使大號有了新的特點。在他們譜寫的獨奏曲和大號合奏作品中，大號成了一種比傳統的大號更加靈便和更加巧妙的樂器，時常要求使用吹一個音同時“哼”一個音的方法來奏出，“和弦”效果等新技巧。還有人設計了一種金屬弱音器，可以調整出不同的音色。