曆史總歸會記得，那塊古老的黃土地上曾經來過一群北京學生，他們在那兒幹過一些好事，也助長過一些壞事。比如，我們激烈地反對過小隊分紅。關家莊占據著全川最好的土地，公社便在此搞大隊分紅試點，我們想，越小就越要滋生私欲，越大當然就越接近公，一大二公嘛，就越看得見共產主義的明天。誰料這樣搞的結果是把關家莊搞成全川最窮的村了。再比如，我們吆三喝四地批鬥過那些搞“投機倒把”或出門耍手藝賺錢的人，嚇得人家老婆孩子“好你了，好你了”一股勁兒央告。還有，在“以糧為綱”的激勵下，知識青年帶頭把村裏的果樹都砍了，種糧食。果樹的主人躲在窯裏流淚，真仿佛楊白勞再世又撞見了黃世仁。好在幾年後我們知道不能再那麼幹了，我們開始弄懂一些中國的事了。讀了些曆史也看見了些曆史，讀了些理論又親曆了些生活，知道再那樣幹不行。尤其知青的命運和農民們的命運已經連在一起了，這是我們那幾屆“老插”得天獨厚之處，至少開始兩年我們差不多絕了回城的望，相信就將在那高原上繁衍子孫了，誰處在這位置誰都會幡然醒悟，那樣幹是沒有活路的。
當然，一有機會我們還是都飛了，飛回城，飛出國，飛得全世界都有。這現象說起來複雜，要想說清其中緣由，怕是得各門類學者合力去寫幾本大書。
八四年我在幾位作家朋友的幫助下又回了一趟陝北。因為政策的改善，關家莊的生活比十幾年前自然是好多了，不敢說豐衣，錢也還是沒有幾個，但畢竟足食了。鄉親們迎我到村口，家家都請我去吃飯，吃的都是白麵條條兒。我說我想吃雜麵條條兒。眾人說：“哎呀——，誰曉得你愛吃那號兒？”但是，農民們還是擔心，擔心政策變了還不是要受窮？擔心連遇災年還不是要挨餓？陝北，渾濁的黃河兩岸，*的黃土高原，仍然是得靠天吃飯。
那年我頭一次走了南泥灣。歌裏唱她是“陝北的好江南”，我一向認為是藝術誇張，但親臨其地一看，才知道當年寫歌詞的人都還沒學會說假話呢。那兒的山是綠的，水是清的，空氣也是濕潤的，川地裏都種的水稻，汽車開一路，兩旁的樹叢中有的是野果和草藥，隨時有野雞、野鴿子振翅起落。究其所以，蓋因那滿山遍野林木的作用。深諳曆史的人告訴我，幾百年前的陝北莽莽蒼蒼都是原始森林。但是一出南泥灣的地界，無邊無際又全是灼目的黃土了。我想，要是當年我們一來就開始種樹造林，現在的陝北已是一塊富庶之地了。我想要是那樣，這高原早已變綠，黃河早已變清了。我想，眼下這條渾濁的河流，這片黃色的土地，難道是民族的驕傲嗎？其實是罪過，是恥辱。但是見過了南泥灣，心裏有了希望：種樹吧種樹吧種樹吧，把當年紅衛兵的熱情都用來種樹吧，讓祖國山河一片綠吧！不如此不足使那片貧窮的土地有個根本的變化。
篇幅所限，不能再說了。插隊的歲月忘不了，所有的事都忘不了，說起來沒有個完。自己為自己蓋棺定論是件滑稽的事，曆史總歸要由後人去評說。再嘮叼兩句閑話作為結束語吧：要是一罐青格淩淩的麻油灑在了黃土地上，怎麼辦？別著急，把浸了油的黃土都挖起來，放進鍋裏重新熬；當年鄉親們的日子就是這麼過的。再有，現在流行“侃大山”一語，不知與我們當年的掏地有無關聯？掏地就是刨地，是真正掄圓了頭去把所有僵硬的大山都砍得鬆軟；我們的青春就是這樣過的。還有一件值得回味的事，我們十七八歲去插隊時，男生和女生互相都不說話，心裏騷騷動動的但都不敢說話，遠遠地望一回或偶爾說上一句半句，渾身熱熱的但還是不敢說下去；我們就是這樣走進了人生的。這些事夠後世的年青人琢磨的，要是他們有興趣的話。
1984年4月，史鐵生回陝北“清平灣”
九一年二月十四日