十七 重要線索
房間很大。四壁掛著工人們為數很少的行李。靠牆用木板做了些座位兼床鋪。最後麵的牆角是一個瓷磚大壁爐，其建築式樣我從未見過，有四個鍋爐，灶正適合烘幹我的衣服。
我剛進屋，隔壁房間就過來一個強壯的年輕男子，對我說：
“長官，你說得對。索拉沒有死，她活著，已經在呼吸。我趕快前來道謝。”
“她與你是親戚？”
“索拉是我老婆。我是監工。她之所以有膽量過河，是因為我命令她清早一定要到這兒。你一定要盡快更衣，我去取我的節日盛裝。”
他很快回來了，帶著褲子、上衣、馬甲和一雙拖鞋。我跟著他走進一個小木棚更衣。哈勒夫在旁邊幫忙。他把我的濕衣脫掉以後，痛苦地對我說：
“本尼西，現在，你的尊貴沒有了，優美的形象也沒有了。這套衣眼在伊斯坦布爾值六百皮阿斯特，由於水的浸泡，它的奪目光彩消失了。你看，你在遊泳時，褲腿撕開了一道縫。這道縫必須縫好，不要讓你可愛的肢體受到侮辱。我雖然時刻帶著針線，但是我懷疑能找到熨鬥來恢複西服的漂亮式樣。”
“問一問！工人中間也許有裁縫。”
他拿著我的衣服出去了。我聽到外麵的呼喊聲：
“聽著，鐵路的兒子們、孫子們，你們中間有裁縫嗎？”
“在這兒！”一個聲音喊著。
“安拉賜福於你，我的朋友，你在青年時代就產生一個想法，把紡織工人的料子和線縫合在一起，使你的人民中的男子能夠把手臂和大腿藏在裏麵。你也能把褲子縫合起來嗎？”
“縫得非常漂亮，比原樣還漂亮。”
“那麼，你就是一個針線大師。你也有熨鬥？”
“甚至有兩個！”
“我就把我的朋友和司令的西服委托給你。你要把它烘幹熨平，使這條縫顯不出來。如果你能做到讓別人看不出來，你就會得到一筆酬金。各國的信男善女將為你的技藝感到高興，你的榮譽將到達宇宙的盡頭。把這套西服拿去，先知的聖靈將照耀你！”
我不能不笑，因為我觀察著這個矮子嚴肅的臉，從這張臉上居然滔滔不絕地冒出這麼多的言辭。他回到我身邊的時候，發現我正在檢查石膏繃帶。
“看看是不是進了水，”矮子說，“是不是泡軟了？”
“沒有，但是我想去掉它。包紮以來已經過了幾天。我認為可以拆開了。”
我們用刀子剝掉繃帶，我沒有感到任何痛苦。這是好現象。當我的腳全部從石膏中擺脫出來的時候，我試著走一走，情況意外地好。我甚至在室內來回走動，用較大的勁蹬蹬地，扭傷處比我想像的小。
“你再不要穿這雙石膏靴子了？”哈勒夫問，用手指著那對“腳部服裝”。當然，由於水的浸泡，樣子有些難看。
“不用穿了。”
“現在，你可以重新穿上你的高統皮靴，會是另外一副模樣。我去把那雙皮的取來？就在我的馬鞍上。”
我表示同意，並且發現，腳在這雙靴子裏很合適。我整天坐在馬鞍上，不需要用腳。
借來的這套西服並不是不合身，因為它的主人與我的身材差不多。他看了很高興，請我到他的棚子裏去，以便他的女人當麵感謝我。
工人們坐在一起吃飯。午餐是稠玉米粥，不過是玉米在水裏泡發一點而已。這些人每天都必須對此感到滿意。
我們走過去的時候，女士本想多說些感激的話。可是，我請她別說。她的丈夫坐在旁邊，對她的被救感到非常幸福，以至我不能不認為，他們的愛是不尋常的。
“很高興，你是一個基督信徒。”男的對我說。
“你是怎麼知道的？”我問他。
“你的兩個陪同在你更衣的時候告訴我的。我還聽說，你不是君主的臣子，而是屬於另一個民族。這個民族與法蘭西打仗，取得了偉大的勝利。”
“你是本地人？”我反問。
“不是。我叫約瑟夫。我們幾乎都來自窮困山區。平原地區的人沒有興趣修鐵路。聽說修鐵路有飯吃，我那個地區的許多人都到這兒來了。我學的是建築，所以在這兒擔任領導，直到今天還在監督他們。”
“那麼，你是受過高等教育？”
“沒有。我是父親的次子。我的哥哥尼科要買一所房子，我的興趣是自己蓋棟房子，所以我就自學，後來當了於斯屈布的建築技師，當了學徒。我的父親格奧爾格是牧民，離這兒大約八個鍾頭。”
“在哪兒？”
“不是村子，也不是一個小地方。那兒隻有兩棟房子，在特雷斯卡河中間的一個淺灘上。我們的鄰居租了一棟別墅做官邸，所以我們這兒小居民區叫做特雷斯卡官邸。”
“很好！好極了！”我叫喊起來。
“為什麼？”
“因為我要找的就是特雷斯卡官邸。”
“你想到那兒去？是找我的父親還是找科納克基·介馬爾？”
“找介馬爾，看樣子是。”
“什麼樣子？你自己難道還不知道？”他問，覺得很奇怪。
“不。那個和你夫人乘小船過河的人想到那兒去。我必須跟著他。他在那兒找人，而我想和那些人講幾句話。”
“聽起來似乎你對他們懷有敵意，長官。”
“你猜對了。今天有五個人騎馬到那兒去。這些人打算采取一次罪惡的行動。我們想去製止他們。他們肯定是乘渡船過河來的。”
“啊！是不是有一個叫做馬納赫·巴爾沙，那人當過於斯屈布的稅務官？”
“正是。”
“我見過他。他們來的時候，我站在岸邊。他們和船工吵起來了。他們打了船工一鞭子，沒有給錢。馬納赫經過我身邊的時候，還用眼光威脅我。”
“為什麼？”
“因為馬納赫恨我。他拿了基督信徒們的人頭稅，要我總是交納十至二十倍。我不想給他，其他人也是一樣。於是，我們聚集在一起，給了他點顏色看。他騙了基督徒一大筆錢。”
“他受到什麼懲罰？”
“沒有，長官。他逃跑了。有人說，他把稅務所的全部稅款拿走了。大家再也不允許他在於斯屈布露麵了。你就是要找這個人？他一直與我們的科納克基是好朋友。說不定現在就住在他家裏。”
“你能不能把到特雷斯卡官邸的路給我描繪一下？”
“要想走直路，必須熟悉這個地區。光描述不行。如果你願意，我給你介紹一個可靠的人，他和我一樣熟悉這個地區。把你帶到我父親那兒去，肯定是他最大的榮幸。他會給我父親講述你的這次好行動，你肯定會受到熱烈歡迎。”
我高興地接受了這個建議，並且問：
“你父親的住宅離官邸遠嗎？”
“不到兩分鍾。”
“這樣，官邸的居民會看見我們到達。”
“你要不讓他們看見，就要我的妹夫伊斯拉克給你們引路，可以不讓他們看見你們。此外，你們到達的時候，是黑夜。我的妹夫在工地幹短期工作。他一回來，我就把這個任務交給他。現在，我請你們做我的客人。現在是中午。我們一定要吃飯。我給你們嚐嚐在這個穆罕默德信徒的國家很難吃到的東西。”
他打開一個用幹草覆蓋的箱子，拿出一塊豬肉火腿和好幾根黑色熏腸。
“啊，安拉，安拉！你真的以為，我們吃這種動物的後部和煙熏的血和肉嗎？”哈勒夫大聲說，“這是先知禁止的。如果我們這樣做，那將是一大罪過！”
“不會有人鼓勵你吃的，哈勒夫，”我笑道，“至於我，這是最大的享受。”
“可是，裏麵有絛蟲呀！”
“我們不怕它們。”
“本來，我連在旁邊看都是不允許的。但是，奧斯克和奧馬爾都不在，我不需要擔心奧馬爾的指責，如果出於對你的信賴，本尼西，我坐在這兒。當你把火腿送進嘴裏的時候，我把眼睛閉上，至少看著旁邊。”
約瑟夫招待我們：火腿、香腸、麵包、芥末和鹽，從腰帶裏掏出小刀。我仿效這個光榮的榜樣。他把一大塊火腿切開，我也這樣做。宴席開始。至今，我仍然沒有吃過當時在魯美利亞吃的那種美味火腿。
哈勒夫坐在我旁邊。我不能看見他的表情，不知道他是不是看著我。但是，我了解這個矮子，其程度可以說是透徹。他看著我吃得津津有味，我切了一塊又切第二塊。
“味道真的那麼好？”過了一會兒，他問。
“沒有更好吃的了。”
“安拉！為什麼先知禁止吃火腿？是不是由於裏麵有線蟲，他才下了禁令？”
“裏麵根本沒有那玩意兒。我可以向你保證。”
“你的意思是，可以試試？”
“毫不膽怯！”
我聽到他的口水在流。這事使得約瑟夫很高興。但是，他沒有讓別人察覺，而是繼續痛痛快快地吃。同時，他極力做出一副他的胃口隨著每吃一口而增加的樣子。哈勒夫站起來，走到門口。我知道，他是想看奧斯克和奧馬爾。他回到座位上的時候，表現出滿意的神情。看來，他沒有看見那兩個人。他們站在路基上看機車，機車正拖來一列鋪軌機。他們沒有時間照顧我們。
小哈勒夫重新坐下，並且說：
“本尼西，你不認為，先知偶爾也會做點不合理的小事？”
“我不知道。不過，天使長加布裏爾給他誦讀了全本古蘭經。”
“難道天使自己也出錯？”
“不至於，親愛的哈勒夫。”
“要麼，就是先知沒有正確理解天使的意思？”
“我的看法不同。”
我深深吸了口氣。我的第二塊火腿不見了。我仿效主人去拿香腸。哈勒夫可能以為我們會把東西吃光，在此之前，他已經消除了疑慮。
“說實話，本尼西，確實是好吃。我從你們的臉色隻能得出這種結論。”
“比你在我臉上看到的要好吃得多。”
“那就至少讓我聞聞。”
這當然是逗人發笑的。我切下一小塊火腿，用刀尖挑著送到哈勒夫麵前，沒有看他。監工也很聰明，也不看他。
“啊！哎喲！這差不多是天堂的香味！”矮子叫喊著，“這麼香，這麼可口！可惜，先知禁止！你把刀子拿回去，本尼西。”