老婦人到田裏來了。她彎著腰，看看田裏的水正合適，不必再從河裏車水進來，又看看她手中的稻子，全很壯實；摸摸稻穗，沉甸甸的。再看看那稻草人，帽子依舊戴得很正；扇子依舊拿在手裏，搖動著，發出啪啪的聲音；並且依舊站得很好，直挺挺的，位置沒有動，樣子也跟以前一模一樣。她看一切事情都很好，就走上田岸，預備回家去搓草繩。
稻草人看見主人就要走了，急得不得了，連忙搖動扇子，想靠著這急迫的聲音把主人留住。這聲音裏仿佛說：“我的主人，你不要去呀！你不要以為田裏的一切事情都很好，天大的禍事已經在田裏留下種子了。一旦發作起來，就要不可收拾，那時候，你就要流幹了眼淚，揉碎了心；趁著現在趕早撲滅，還來得及。這，就在這一棵上，你看這棵稻子的葉尖呀！”他靠著扇子的聲音反複地表示這個警告的意思；可是老婦人哪裏懂得，她一步一步地走遠了。他急得要命，還在使勁搖動扇子，直到主人的背影都望不見了，他才知道這警告是無效了。
除了稻草人以外，沒有一個人為稻子發愁。他恨不得一下子跳過去，把那災害的根苗撲滅了；又恨不得托風帶個信，叫主人快快來鏟除災害。他的身體本來是瘦弱的，現在懷著愁悶，更顯得憔悴了，連站直的勁兒也不再有，隻是斜著肩，彎著腰，成了個病人的樣子。
不到幾天，在稻田裏，蛾下的子變成的肉蟲，到處都是了。夜深人靜的時候，稻草人聽見他們咬嚼稻葉的聲音，也看見他們越吃越饞的嘴臉。漸漸地，一大片濃綠的稻全不見了，隻剩下光稈兒。他痛心，不忍再看，想到主人今年的辛苦又隻能換來眼淚和歎氣，禁不住低頭哭了。
這時候天氣很涼了，又是在夜間的田野裏，冷風吹得稻草人直打哆嗦；隻因為他正在哭，沒覺得。忽然傳來一個女人的聲音：“我當是誰呢，原來是你。”他吃了一驚，才覺得身上非常冷。但是有什麼法子呢？他為了盡責任，而且行動不由自主，雖然冷，也隻好站在那裏。他看那個女人，原來是一個漁婦。田地的前麵是一條河，那漁婦的船就停在河邊，艙裏露出一絲微弱的火光。她那時正在把撐起的魚罾放到河底；魚罾沉下去，她坐在岸上，等過一會兒把他拉起來。
艙裏時常傳出小孩子咳嗽的聲音，又時常傳出困乏的、細微的叫“媽”的聲音。這使她很焦心，她用力拉罾，總像是不順手，並且幾乎回回是空的。艙裏還是有聲音，她就向艙裏的病孩子說：“你好好兒睡吧！等我得著魚，明天給你煮粥吃。你總是叫我，叫得我心都亂了，怎麼能得著魚呢！”
孩子忍不住，還是喊：“媽呀，把我渴壞了！給我點兒茶喝！”接著又是一陣咳嗽。
“這裏哪來的茶！你老實一會兒吧，我的祖宗！”
“我渴死了！”孩子竟大聲哭起來。在空曠的夜間的田野裏，這哭聲顯得格外淒慘。
漁婦無可奈何，把拉罾的繩子放下，上了船，進了艙，拿起一個碗，從河裏舀了一碗水，轉身給病孩子喝。孩子一口氣把水喝下去，他實在渴極了。可是碗剛放下，就又咳嗽起來；並且像是更厲害了，後來就隻剩下喘氣。
漁婦不能多管孩子，又上岸去拉她的罾。好久好久，艙裏沒有聲音了，她的罾也不知又空了幾回，才得著一條鯽魚，有七八寸長。這是頭一次收獲，她很小心地把魚從罾裏取出來，放在一個木桶裏，接著又把罾放下去。這個盛魚的木桶就在稻草人的腳旁邊。
這時候稻草人更加傷心了。他可憐那個病孩子，渴到那樣，想一口茶喝都不成：病到那樣，還不能跟母親一起睡覺。他又可憐那個漁婦，在這寒冷的深夜裏打算明天的粥，所以不得不硬著心腸把病孩子扔下不管，他恨不得自己去作柴，給孩子煮茶喝；恨不得自己去作褥，給孩子一些溫暖；又恨不得奪下小肉蟲的髒物，給漁婦煮粥吃。如果他能走，他一定立刻照著他的心願做；但是不幸，他的身體跟樹木一樣，長在泥土裏，連半步也不能動。他沒有法子，越想越傷心，哭得更痛心了。忽然啪的一聲，他嚇了一跳，停住哭，看出了什麼事情，原來是鯽魚被扔在木桶裏。