這木桶裏的水很少，鯽魚躺在桶底上，隻有靠下的一麵能夠沾一些潮潤。鯽魚很難過，想逃開，就用力向上跳。跳了好幾回，都被高高的桶框擋住，依舊掉在桶底上，身體摔得很疼。鯽魚的向上的一隻眼睛看見稻草人，就哀求說：“我的朋友，你暫且放下手裏的扇子，救救我吧！我離開我的水裏的家，就隻有死了。好心的朋友，救救我吧！”
聽見鯽魚這樣懇切的哀求，稻草人非常心酸；但是他隻能用力搖動自己的頭。他的意思是說：“請你原諒我，我是個柔弱無能的人哪！我的心不但願意救你，並且願意救那個捕你的婦人和她的孩子，還有你、婦人、孩子以外的一切受苦受難的。可是我跟樹木一樣，定在泥上裏，連半步也不能自由移動，我怎麼能照我的心願做呢！請你原諒我，我是個柔弱無能的人哪！”
鯽魚不懂稻草人的意思，隻看見他連連搖頭，憤怒就像火一般地燒起來了。“這又是什麼難事！你竟沒有一點人心，隻是搖頭！原來我錯了，自己的困難，為什麼求別人呢！我應該自己幹，想法子，不成，也不過一死罷了，這又算什麼！”鯽魚大聲喊著，又用力向上跳，這回用了十二分力，連尾巴和胸鰭的尖端都挺起來。
稻草人見鯽魚誤解了他的意思，又沒有方法向鯽魚說明，心裏很悲痛，就一麵歎氣一麵哭。過了一會兒，他抬頭看看，漁婦睡著了，一隻手還拿著拉罾的繩；這是因為她太累了，雖然想著明天的粥，也終於支持不住了。桶裏的鯽魚呢？跳躍的聲音聽不見了，尾巴像是還在斷斷續續地撥動。稻草人想，這一夜是許多痛心的事都湊在一塊兒了，真是個悲哀的夜！可是看那些吃稻葉的小強盜，他們高興得很，吃飽了，正在光稈兒上跳舞呢。稻子的收成算完了，主人的衰老的力量又白費了，世界上還有比這更可憐的嗎！
夜更暗了，連星星都顯得無光。稻草人忽然覺得由側麵田岸上走來一個黑影，近了，仔細一看，原來是個女人，穿著肥大的短襖，頭發很亂。她站住，望望停在河邊的漁船；一轉身，向著河岸走去；不多幾步，又直挺挺地站在那裏。稻草人覺得很奇怪，就留心看著她。
一種非常悲傷的聲音從她的嘴裏發出來，微弱，斷斷續續，隻有聽慣了夜間一切細小聲音的稻草人才聽得出。那聲音是說：“我不是一條牛，也不是一口豬，怎麼能讓你隨便賣給人家！我要跑，不能等著你明天真賣給人家。你有一點兒錢，不是賭兩場輸了就是喝幾天黃湯花了，管什麼！你為什麼一定要逼我？……隻有死，除了死沒路！死了，到地下找我的孩子去吧！”這些話又哪裏成話呢，哭得抽抽嗒嗒的，聲音都被攪亂了。
稻草人非常心驚，想這又是一件慘痛的事情讓他遇見了。她要尋死呢！他著急，想救她，自己也不知道為什麼。他又搖起扇子來，想叫醒那個睡得很沉的漁婦。但是辦不到，那漁婦跟死的一樣，一動也不動。他恨自己，不該像樹木一樣，定在泥土裏，連半步也不能動。見死不救不是罪惡嗎？自己就正在犯著這種罪惡。這真是比死還難受的痛苦哇！“天哪，快亮吧！農人們快起來吧！鳥兒快飛去報信吧！風*散她尋死的念頭吧！”他這樣默默地祈禱；可是四圍還是黑洞洞的，聲音也沒有一點點。他心碎了，怕看又不能不看，就膽怯地死盯著站在河邊的黑影。
那女人沉默著站了一會兒，身子往前探了幾探。稻草人知道可怕的時候到了，手裏的扇子拍得更響。可是她並沒跳，又直挺挺地站在那裏。
又過了好大一會兒，她忽然舉起胳膊，身體像倒下一樣，向河裏麵躥去。稻草人看見這樣，沒等到聽見她掉在水裏的聲音，就昏過去了。
第二天早晨，農人從河岸經過，發現河裏有死屍，消息立刻傳出去。左近的男男女女都跑來看。嘈雜的人聲驚醒了酣睡的漁婦，她看那木桶裏的鯽魚，已經僵僵地死了。她提了木桶走回船艙；病孩子醒了，臉顯得更瘦了，咳嗽也更加厲害。那老農婦也隨著大家到河邊來看：走過自己的稻田，順便看了一眼。沒想到，幾天工夫，完了，稻葉稻穗都沒有了，隻留下直僵僵的光稈兒，她急得跺腳，捶胸，放聲大哭。大家跑過來問，勸她，看見稻草人倒在田地中間。
1922年6月7日
（發表於1923年1月《兒童世界》周刊第5卷1期）