九虎寺禪院裏，為了布置寺院，兩位小和尚正在寺院前的圍牆上專心致誌地作畫。他們畫的是一幅《龍爭虎鬥圖》，構圖和上色都已經基本完成，可總覺得還不夠完美，但又說不出哪裏不完美。這幅畫中龍在雲端，盤旋將下；虎踞山頭，作勢欲撲。為了達到理想的效果，他要求另一位小和尚對這幅畫進行了修改，可是，還是覺得畫中的龍和虎缺少動態之美。於是，另一個小和尚在遠處觀看，他也發現了一些問題，同樣作了修改，可是這幅畫依然有缺憾。他們殫精竭慮地思忖著，額頭上聚滿了豆大的汗珠。
夜晚來臨了，他們還是沒有發現真正的問題，這時師傅從外麵化緣歸來，兩位小和尚趕忙向師傅請教。師傅看了看他們的畫後笑著說：“你們所畫的龍和虎，外形上都很真實，但是，你們沒有弄清楚它們的特性。”
兩位小和尚不解地問：“龍和虎有什麼特性？”師傅指點道：“龍在發起進攻前，頭必須向後退縮；虎若向上撲躍時，頭也必須壓得很低才行。龍的頸向後縮得幅度越大，虎的頭越是貼近地麵，它們就會衝得越迅猛，跳得越高遠。”兩位小和尚豁然開朗，原來，他們一味地強調龍虎的進攻，而把龍頭畫得太靠前了，虎頭也畫得太高了。
師傅這時借機開導他們道：“這與參禪悟道、為人處世的道理是一樣的，懂得適時退一步，才能衝得更遠；懂得謙卑之後，才能躍得更高啊。”兩個小和尚畢竟年紀小，對於這句話很難一時參透，其中一個小和尚非常不解地問：“退了之後又怎能向前，謙卑的人又怎能更高呢？”師傅這回沒有說話，執筆寫下這樣一偈：手把青秧插滿田，低頭便見水中天；身心清淨方為道，退步原來是向前。兩位小和尚異口同聲地吟完此偈，會心地笑了。
生活中，有的男人總是為了進一步而爭得麵紅耳赤，總是為了取得近在眼前的成功而撞得頭破血流，總是為了奪得頭名而鬧得魚死網破。即使他們的目的沒有什麼錯誤，方向沒有錯誤，但是方法大錯而特錯，因此，這些男人也就很難得償所願。男人如果一味地進、一直向前衝，不光於事無補，反倒適得其反，僵化了局麵，使自己無法再次抬起前進的雙腳。
如果說這樣的退步還帶有明顯的攻擊性的話，那麼下麵這則故事的“退”則更有度量，真正做到了“不戰而勝”。
東漢時期，有一年春節前，皇帝一高興，說下令賞賜給每個大臣一頭羊。羊有大有小，有肥有瘦，在分羊時，一名負責分羊的大臣犯了難，不知怎麼分才能讓大家滿意。正當他束手無策時，一名大臣從人群中走了出來，說：“這批羊很好分。”說完，他就牽了一隻瘦羊，高高興興地回家了。眾大臣見了，也都紛紛仿效，不加挑剔地牽了一頭羊就走，擺在大臣們麵前的一道難題一下子就迎刃而解了。這名大臣既得到了眾大臣的尊敬，也得到了皇帝的器重。對於這名大臣來說，虧豈不正是福嗎？退不是進了嗎？
當我們在成功的道路上突然陷入了死胡同，百般努力都找不到出路在何處時，最好的方式無疑就是“退”。所謂“山重水複疑無路，柳暗花明又一村”，“退”在某些時候，往往能為我們開創一片新的天空，當然，更為重要的是，“退”能夠為我們創造出更多的機會。所以，退也可以看做是為了抓住更為巨大的機會所做出的必要的準備。
做出常人難以做出的退步與放棄，實際上，卻是一種審時度勢。因此，這就要求男人，在行動時幹練、迅捷，不為感情所左右；退避時，能全身而退，而且能抓住最佳機會東山再起。比如，老子的“大辯不言”就有些“以退為進”的意味。有時候，男人在公眾場合並不需要太多的言行表現，詩雲：“此時無聲勝有聲”。表麵是沒有積極主動地采取任何行動，而實際上，也正是這沒有行動才是最多的行動，產生潛在的約束力，約束住對方。默默無言反而會使對方摸不著邊際，高深莫測，使其懾服，達到不戰而屈人之兵。
以退為進，似退實進的道理就是這麼高妙。男人在幹事業的過程當中，如果遭遇了困境，遇到了強手，又暫時沒有開脫之法，那就不如退一步，以退為進往往能在風雲多變的人生道路上讓自己立於不敗之地。所以，我們說，懂得以退為進的男人是最聰明的男人，同時他們也最容易獲得成功！
善於進退的男人最能成大事
在人生道路上，一個男人免不了要遇到這樣或那樣的難題，而聰明的男人懂得見機行事，該出頭時就出頭，不該出頭時就暫時把自己隱藏起來。
隱藏，不是受人奴役，而是給自己爭取生的機會，更有效地保護自己，同時養精蓄銳，蓄勢待發。
康熙就是這樣一個具有深謀大略的男人。根據祖宗的慣例，康熙滿14歲那年舉行了親政大典。可是親政後的康熙帝，仍然沒有實權，鼇拜繼續獨攬大權。皇帝與權臣之間的矛盾，終於在如何對待蘇克薩哈的問題上公開化了。