蘇克薩哈是順治皇帝臨終時指定的四位顧命大臣之一，一向為鼇拜所妒忌。在一次朝會上，鼇拜對康熙說：“蘇克薩哈心懷不軌，蓄意篡權，我已下令將他抓了起來。請皇上同意將蘇克薩哈立即正法。”此時康熙盡管對鼇拜的做法不滿，可自知實力太差，遠不是鼇拜的對手，隻好隱忍不發。雖然表麵上一個要殺，一個不準殺，誰也不肯讓步，但實際上還是鼇拜勢力更大。
鼇拜一氣之下，袖子一揮，揚長而去。滿朝文武，人人惶恐，沒人敢吱聲。鼇拜一回到家，馬上傳令絞殺蘇克薩哈，同時誅殺了他的一家人。康熙聽到蘇克薩哈被處死的消息後，氣得兩眼冒火，決心除掉這個欺君擅權的鼇拜。但是，康熙心裏清楚：鼇拜羽翼豐滿，並且掌握著朝廷的軍政大權，親信黨羽遍及朝廷內外；鼇拜本人也身高力大，武藝高強，平時行動總是戒備森嚴。康熙深知要除掉鼇拜絕非一件易事，弄不好，激起兵變，那麼，他這皇帝的位子也就別想再坐了。經過一夜的冥思苦想，康熙最後定下了鏟除鼇拜的計策。
第二天鼇拜上朝時，康熙不露聲色，也不再提蘇克薩哈的事情，仿佛根本就沒有發生過昨天那場爭執。鼇拜卻在心裏暗自得意：“皇上到底是個小孩，你一厲害，他就軟下來了。”他哪裏知道，這是康熙高明的地方，先忍一步為的是最終的勝利。沒過幾天，康熙給鼇拜晉爵位，又加封號，還給鏊拜的兒子加官晉爵，鼇拜心裏美滋滋的。康熙一麵故作軟弱無能，穩住鼇拜，一麵挑選了十幾個機靈的小太監，在宮內舞刀弄棒，練習角力摔跤。康熙自己也加入摔跤隊伍，與小太監們對陣取樂。消息傳到宮外，大家認為隻不過是小皇帝變著法子玩罷了。鼇拜進宮奏事，見一夥小太監們練習摔跤，康熙在一旁忘情地呐喊、助威，也認為是小皇帝瞎折騰，鬧著玩。
小小年紀就能如此機智、沉默忍耐，康熙確實有過人之處。朝中大事一切照舊，鼇拜還是那樣為所欲為，康熙對鼇拜還是那樣信賴，於是鼇拜漸漸放鬆了戒備。練習拳棒和摔跤的小太監們，技藝逐漸純熟，康熙見時機已到，決定向鼇拜下手。
一天，康熙派人通知鼇拜，說是有要事商量，請他立即進宮。鼇拜直奔宮中，康熙此時正和小太監們摔跤玩。鼇拜上前，正要與康熙打招呼，十幾個小太監打打鬧鬧地挨近了鼇拜身邊。說時遲，那時快，大家一擁而上，拉胳膊扯腿地將毫無防備的鼇拜翻倒在地。等鼇拜反應過來，感到大事不妙，想要掙紮反抗時，十幾個小太監已牢牢地將他製伏在地，哪裏肯讓他脫身。
他們拿來準備好的繩索，將鼇拜捆了個結結實實。
康熙正顏厲色地對躺在地上動彈不得的鼇拜說：“你欺淩幼主，圖謀不軌，飛揚跋扈，濫殺無辜。今日下場是你罪有應得。你鼇拜罪行累累，罄竹難書，待我查清你的罪行，一定嚴懲，絕不寬待。”鼇拜自知難逃一死，緊緊地閉著雙眼，一句話也不說，隻能像待宰的羔羊那樣任人宰割。
善於進退的男人懂得進退規則中暗含的玄機。退是為了更好地進，特別是當自己的力量還處在弱勢地位時，更應該多一些隱忍，等待機會成熟之時再大顯身手，從而取得最佳的效果。
1805年，拿破侖在奧斯特利茨擊敗俄奧軍隊。1807年弗裏德蘭戰役中，俄軍又戰敗，實力大為減弱。剛登基的亞曆山大一世為積蓄力量，使用了新的鬥爭策略，以卑微的言辭討好對方，處處表示退讓的姿態。同時，為了對付英國，拿破侖也極力拉攏俄國。亞曆山大一見到他就投其所好：“我和你一樣痛恨英國人，你對他采取各種措施時，我是你的一名助手。”
1808年秋，拿破侖邀請亞曆山大在埃爾富特舉行第二次會晤。這次會晤，是拿破侖為了避免兩線作戰，以法俄兩國的友誼來威懾奧地利。消息傳到俄國宮廷，激起一片抗議聲。皇太後在給亞曆山大的信中說：“切切不可前往，你若去就是斷送帝國和家族的榮譽，懸崖勒馬，為時不晚。不要拒絕你母親出於榮譽感對你的要求，我的孩子，我奉勸你，及時回頭吧。”
亞曆山大卻認為，目前俄國的力量不足，必須佯裝同意拿破侖的建議，應該“造成聯盟的假象以麻痹之，我們要爭取時間妥善做好準備，時機一到，就從容不迫地促成拿破侖垮台”。
抵達埃爾富特後，亞曆山大恭言卑辭，在兩個星期的會晤中，與拿破侖形影不離。有一次看戲，當女演員念出伏爾泰《奧狄浦斯》劇中的一句台詞“和大人物結交，真是上帝恩賜的幸福”時，亞曆山大裝模作樣地說：“我在此每天都深深感到這一點。”
一天，亞曆山大有意去解腰間的佩劍，發現自己忘了佩帶，而拿破侖把自己剛剛解下的寶劍，賜給亞曆山大。亞曆山大裝作很感動，熱淚盈眶地說：“我把它視作您的友好表示予以接受，陛下可以相信，我將永不舉劍反對您。”
1812年，俄法之間的利益衝突已經十分尖銳，這時亞曆山大認為俄國已做好準備，於是借故挑起戰爭，打敗了拿破侖。
後來亞曆山大說：“拿破侖認為我不過是個傻瓜，可是誰笑到最後，誰笑得最好。”