由此可見，一個男人隻有懂得進退取舍，知道在什麼時候停下腳步、什麼時候邁開步子才能成功。
懂得反省的男人才會福大命大
人出類拔萃，與別人不一樣時，人們普遍的心理不是希望他好，助他一臂之力，而是眾人共同出擊，把他拉回到跟自己一樣的位置。這種表現，通常來源於人類的嫉妒之心，覺得他人的成功會映襯出自己的失敗。因此，越是位居顯要處的男人越要懂得不過度張揚自己、鋒芒畢露，隻有這樣，才能免於遭受他人的嫉妒、打擊，避免給自己帶來不必要的麻煩。
讓我們看看曾國藩是怎樣做的。曾國藩是在他的母親病逝，居家守喪期間響應鹹豐帝的號召，組建湘軍的。不能為母親守三年之喪，這在儒家看來是不孝的，但由於時勢緊迫，他聽從了好友郭嵩燾的勸說，“移孝作忠”，出山為清王朝效力。可是，他鋒芒太露，處處遭人忌妒、受人暗算，連鹹豐皇帝也不信任他。1857年2月，他的父親曾麟書病逝，清朝給了他三個月的假，令他假滿後回江西帶兵作戰。曾國藩伸手要權被拒絕，隨即上疏試探鹹豐帝，說自己回到家鄉後念及當今軍事形勢之嚴峻，日夜惶恐不安。
鹹豐皇帝十分明了曾國藩的意圖，心想江西軍務已有好轉，而曾國藩不過是大清的一顆棋子，便批道：“江西軍務漸有起色，即楚南亦就肅清，汝可暫守禮廬，仍應候旨。”鹹豐皇帝如此假戲真做，曾國藩真是欲哭無淚。同時，曾國藩又要承受來自各方麵的輿論壓力。此次曾國藩離軍奔喪，已屬不忠，此後又以複出作為要求實權的砝碼，這與他平日所標榜的理學麵孔大相徑庭，因此，招來了種種指責與非議，再次成為輿論的中心。朋友的規勸、指責如潮水般席卷而來，朋友吳敢把一層窗紙戳破，說曾國藩本應在家守孝，卻出山，是“有為而為”：上給朝廷的奏折有時不寫自己的官銜，這是存心“要權”。
在內外交困的情況下，曾國藩憂心忡忡，遂導致失眠。朋友歐陽兆熊深知其病根所在，一方麵為他薦醫生診治失眠，另一方麵為他開了一個治心病的藥方：“岐、黃可醫身病，黃、老可醫心病。”歐陽兆熊借用黃、老來諷勸曾國藩，暗喻他過去所采取的鐵血政策未免有失偏頗，鋒芒太露，傷己傷人。麵對朋友的規勸，曾國藩陷入深深的反思。
自率湘軍東征以來，曾國藩有勝有敗，四處碰壁，究其原因，固然是由於沒有得到清政府的充分信任而末授予地方實權所致，同時曾國藩也感到自己在修養方麵有很多弱點，在為人處世方麵剛愎自用、目中無人。
後來，曾國藩在寫給弟弟的信中，談到了由於改變了處世的方法而帶來的收獲：“兄自問近年得力唯有一悔字訣。兄昔年自負本領甚大，可屈可伸，可行可藏，又每見得人家不是。自從丁巳、戊午大悔大悟之後，乃知自己全無本領，凡事都見得人家有幾分是處，故自戊午至今九載，與四十歲以前不相同。立者，發奮自強，站得住也；達者，辦事圓融，行得通也。”以前，曾國藩對官場的逢迎、諂媚及腐敗十分厭惡，不願為伍，為此所到之處，常開誠布公，一針見血，從而遭人忌恨，受到排擠，經常成為輿論諷喻的中心。
經過多年的宦海沉浮，曾國藩深深地意識到，僅憑他一己之力，是無法扭轉官場這種狀況的，若想繼續為官，那麼唯一的途徑，就是去學習、去適應。此一改變，說明曾國藩日趨成熟與世故了。
攻下金陵之後，曾氏兄弟的聲望可說是如日中天，達於極盛，曾國藩被封為一等侯爵，所有湘軍大小將領及有功人員，莫不論功封賞。時湘軍人物官居督撫位子的便有十人，長江流域的水師，全在湘軍將領控製之下，曾國藩所保奏的人物，無不如奏所授。