過了數日放出榜來，卻是莊侖樵考了一等第一名，雯青、唐卿也在一等，其餘都是二等。侖樵就授了翰林院侍講學士，雯青得了侍講，唐卿得了侍讀。壽香本已開過坊了，這回雖考得不高，倒也無榮無辱。
卻說雯青升了官，自然有同鄉同僚的應酬，忙了數日。這一日，略清靜些，忽想到前日侖樵來賀喜，還沒有去答賀，就叫套車，一徑來拜侖樵。他們本是熟人，門上一直領進去，剛走至書房，見侖樵正在那裏寫一個好像折子的樣子，見雯青來，就望抽屜裏一摔，含笑相迎。彼此坐著，講些前天考試的情形，又講到壽香狼狽樣子，說笑一回。看看已是午飯時候，侖樵道：“雯青兄，在這裏便飯吧！”雯青講得投機，就滿口應承。侖樵臉上卻頓了一頓，等一回，就托故走出，去叫著個管家，低低說了幾句，就進來了。侖樵進來後，卻見那個管家在上房走出，手裏拿著一包東西出去了。雯青也不在意，隻是腹中饑炎上焚，難過得很，卻不見飯開上來。侖樵談今說古，興高采烈，雯青隻好勉強應酬。直到將交未末申初，始見家人搬上筷碗，拿上四碗菜，四個碟子。侖樵讓坐，雯青已餓極，也不客氣，拿起飯來就吃，卻是半冷不熱的，也隻好胡亂填飽就算了。正吃得香甜時，忽聽得門口大吵大鬧起來， 侖樵臉上忽紅忽白。 雯青問是何事，侖樵尚未回答，忽聽外麵一人高聲道：“你們別拿官勢嚇人，別說個把窮翰林，就是中堂王爺吃了人家米，也得給銀子！”你道外麵吵的是誰？原來侖樵欠了米店兩個月的米帳，沒錢還他，那店夥天天來討，總是推三宕四，那討帳人發了急，所以就吵起來。侖樵做了開坊的大翰林，連飯米錢都還不起，說來好象荒唐。哪裏知道侖樵本來幼孤，父母不曾留下一點家業，小時候全靠著一個堂兄撫養。幸虧侖樵讀書聰明，科名順利，年紀輕輕，居然巴結了一個翰林，就娶了一房媳婦，奩贈豐厚。侖樵生性高傲，不願依人籬下，想如今自己發達了，看看妻財也還過得去，就膽大謝絕了堂兄的幫助，挈眷來京，自立門戶。請知命運不佳，到京不到一年，那夫人就過去了。侖樵又不善經紀，坐吃山空，當盡賣絕；又不好吃回頭草，再央求堂兄。到了近來，連飯都有一頓沒一頓的。自從大考升了官，不免有些外麵應酬，益發支不住。說也可憐，已經吃了三天三夜白粥了。奴仆也漸漸散去，隻剩一兩個家鄉帶來的人，終日怨恨著。這日一早起來，喝了半碗白粥，肚中實在沒飽，發恨道：“這瘟官做他幹嗎？我看如今那些京裏的尚侍、外省的督撫，有多大能耐呢？不過頭兒尖些、手兒長些、心兒黑些，便一個個高車大馬，鼎烹肉食起來！我那一點兒不如人？就窮到如此！沒頓飽飯吃，天也太不平了！”越想越恨。忽然想起前兩天有人說浙、閩總督納賄賣缺一事，又有貴州巡撫侵占餉項一事，還有最赫赫的直隸總督李公許多驕奢罔上的款項，卻趁著胸中一團饑火，夾著一股憤氣，直衝上喉嚨裏來；就想趁著現在官階可以上折子的當兒，把這些事情統做一個折子，著實參他們一本，出出惡氣，又顯得我不畏強禦的膽力；便算因此革了官，那直聲震天下，就不怕沒人送飯來吃了，強如現在庸庸碌碌的幹癟死！主意定了，正在細細打起稿子，不想恰值雯青走來，正是午飯時候，順口虛留了一句。誰知雯青竟要吃起來。侖樵沒奈何，拿件應用的紗袍子叫管家當了十來吊錢，到飯莊子買了幾樣菜，遮了這場麵，卻想不到不做臉的債主兒竟吵到麵前，頓時臉上一紅道：“那東西混賬極了！兄弟不過一時手頭不便，欠了他幾個臭錢。兄弟素性不肯恃勢欺人，一直把好言善語對付他，他不知好歹，倒欺上來了。好人真做不得！”說罷，高聲喊著：“來！來！”就隻見那當袍子的管家走到。侖樵圓睜著眼道：“你把那混賬討賬人給我捆起來，拿我片子送坊去，請坊裏老爺好重好地辦一下子，看他還敢硬討麼！”那管家有氣沒氣慢慢地答應著，卻背臉兒冷笑。雯青看著，不得下台，就勸侖樵道：“侖樵兄，你別生氣！論理這人情實可惡，誰沒個手鬆手緊？欠幾個錢打甚麼緊，又不賴他，便這般放肆！都照這麼著，我們京官沒得日子過了，該應重辦！不過兄弟想現在侖兄新得意，為這一點小事，辦一個小人，人家議論不犯著。”一麵就對那管家道：“你出去說，叫他不許吵，莊大人為他放肆，非但不給錢，還要送坊重辦哩！我如今好容易替他求免了，欠的賬，叫他到我那裏去取， 我暫時替莊大人墊付些就得了。 ”那管家諾諾退下。侖樵道：“雯兄，真大氣量！依著兄弟，總要好好兒給他一個下馬威，有錢也不給他。既然雯兄代弟墊了，改日就奉還便了。”雯青道：“笑話了，這也值得說還不還。”說著，飯也吃完，那米店裏人也走了。雯青作別回家，一宿無話。
次日早上起來，家人送上京報，卻載著“翰林院侍講莊佑培遞封奏一件”，雯青也沒很留心。又隔一日，見報上有一道長上諭，卻是有人奏參浙、閩總督和貴州巡撫的劣跡，還帶著合肥李公，旨意很為嚴切，交兩江總督查辦。下麵便是接著召見軍機莊佑培。雯青方悟到這參案就是侖樵幹的，怪不得前日見他寫個好象折子一樣的，當下丟下報紙，就出門去了。這日會見的人，東也說侖樵，西也說侖樵，議論紛紛，轟動了滿京城。順便到玨齋那裏，玨齋告訴他侖樵上那折子之後，立刻召見，上頭問了兩個鍾頭的話才下來，著實獎勵了幾句哩！雯青道：“侖樵的運氣快來了。”這句話，原是雯青說著玩的，誰知侖樵自那日上折，得了個采，自然愈加高興。橫豎沒事，今日參督撫，明日參藩臬，這回劾六部，那回劾九卿，筆下又來得，說的話鋒利無比，動人聽聞。樞廷裏有敬王和高揚藻、龔平暗中提倡，上頭竟說一句聽一句起來，半年間那一個筆頭上，不知被他拔掉了多少紅頂兒。滿朝人人側目，個個驚心，他到處屁也不敢放一個。就是他不在那裏，也隻敢密密切切地私語，好象他有耳報神似的。侖樵卻也真厲害，常常有人家房闈秘事，曲室密談，不知怎地被他囫囫圇圇地全探出來，於是愈加神鬼一樣地怕他。說也奇怪，人家愈怕，侖樵卻愈得意，米也不愁沒了，錢也不愁少了，車馬衣服也華麗了，房屋也換了高大的了，正是堂上一呼，堂下百諾；氣焰熏天，公卿倒屣；門前車馬，早晚填塞。雯青有時去拜訪，十回倒有九回道乏，真是今昔不同了。還有莊壽香、黃叔蘭、祝寶廷、何玨齋、陳森葆一班人跟著起哄，京裏叫做“清流黨”的“六君子”，朝一個封奏，晚一個密折，鬧得雞犬不寧，煙雲繚繞，總算得言路大開，直臣遍地，好一派聖明景象。話且不表。