蘑菇長在陰暗的角落，得不到陽光，也沒有肥料，自生自滅，隻有長到足夠高的時候才開始被人關注，可此時它自己已經能夠接受陽光了。
蘑菇管理這一說法來自於20世紀70年代一批年輕的電腦程序員。由於當時許多人不理解他們的工作，持懷疑和輕視的態度，所以年輕的電腦程序員就經常自嘲“像蘑菇一樣地生活”。蘑菇管理是許多組織對待初出茅廬者的一種管理方法，初學者被置於陰暗的角落（不受重視的部門或打雜跑腿的工作），澆上一頭大糞（無端的批評、指責、代人受過），任其自生自滅（得不到必要的指導和提攜）。讓初人門者當上一段時間的“蘑菇”，可以消除他們不切實際的幻想，從而使他們更加接近現實，更實際、更理性地思考問題和處理問題。
卡莉·費奧麗娜從斯坦福大學法學院畢業後，第一份工作是在一家地產經紀公司做接線員，她每天的工作就是接電話、打字、複印、整理文件。盡管父母和朋友都表示支持她的選擇，但很明顯這並不是一個斯坦福畢業生應有的本分。
她毫無怨言，在簡單的工作中積極學習。一次偶然的機會，幾個經紀人問她是否還願意幹點什麼，於是她得到了一次撰寫文稿的機會，就是這一次，她的人生從此改變。這位卡莉·費奧麗娜就是惠普公司的前任CEO。
一個組織，一般對新進人員都一視同仁，無論你是多麼優秀的人才，都隻能從最簡單的事情做起。“蘑菇”的經曆，對於成長中的年輕人來說，就像蠶繭，是羽化前必須經曆的一步。但用發展的眼光來看，蘑菇管理有著先天的不足：一是太慢，還沒等它長高長大恐怕瘋長的野草就已經把它蓋住了，使它沒有成長的機會；二是缺乏主動，有些本來基因較好的蘑菇，一鑽出土就碰上了石頭，因為得不到幫助，結果胎死腹中。因此，領導者應當注意的是，這一過程不可過長，時間太長便會使其消極退化乃至枯萎，須知不給陽光不給關愛不僅僅是任其自生自滅，而且更是對其成長的抑製。如何讓他們成功地走過生命中的這一段，盡快吸取經驗、成熟起來，這才是領導者所應當考慮的。蘑菇管理是一種特殊狀態下的臨時管理方式，管理者要把握時機和程度，被管理者一定要誠心領會，早經曆早受益。