海塞斯沉默很久，發話道：“繼續往下說。”
陳家鵠清了清嗓門，接著說：“替代密碼的特點是隻有密表，沒有密本，或者說密本是公開的。但如果能進行複雜的替代，給人的感覺也是高深莫測的，就像一個玩牌高手玩紙牌，可以玩種種魔術出來，讓人眼花繚亂，心智迷鈍。密碼就是魔術，偽裝的魔術，如果玩得好它完全可以瞞天過海。”
海塞斯打斷他說：“這個你就不必多作說明了，我就是個玩紙牌的高手，幾年前我失業時，曾一度靠玩紙牌謀生，一副牌在我手上可以玩出一個人生、一個世界，可以做出所有人意想不到的精彩表演。”
“所以，一般人是玩不了的。”
“是，需要長時間的專業訓練。”
“薩根作為使館的一個專職報務員，他對國際通用密碼本一定是精通又精通的。因為精通，所以有條件、有可能把它玩出花樣來，玩得讓人眼花繚亂，一天一個樣，天天花樣翻新。這是他擅長的，叫用人之長，也可以說是投其所好。他一定喜歡玩它的，就像我們學數學的人迷戀博弈術一樣。因為精通，又喜歡，他會盡情地玩，不知疲倦，不厭其煩，今天A是B，明天A是C，後天A是0或者1，等等。總之，像玩迷宮一樣的玩。他這樣花樣百出地玩時，他也許有足夠的自信，一般人是識不破他底細的，這也是他敢這樣玩的理由。我甚至懷疑，即使日本人手上有現成的密碼讓他用，他也會嫌煩，棄之不用，建議他們以他擅長的這種方式來加密編碼。這也是你們美國人的習慣，不願被人指使，愛指使人聽你們的。”
談鋒甚健啊。
這就是陳家鵠，平時話不多，可說到他感興趣的事時，話比誰都多，旁征博引，比喻、例子一大堆，非讓你叫停不可。海塞斯用哈哈大笑打斷了他濃濃的談興，“夠了，我不是陸從駿，是個隻會看熱鬧的外行，我是你的老師，你不需要說得這麼透徹，點到為止就行了。現在，我要問你，這個想法你是剛才有的，還是？”
陳家鵠莞爾一笑，“想法是剛才有的。”
海塞斯指指門口，“就我在外麵抽煙的功夫？”
陳家鵠點頭稱是，“但想的過程早就開始了，剛才不過是瓜熟蒂落。”
海塞斯走開去，好像要思考什麼似的，卻突然回過頭來對陳家鵠笑道：“看來天使已經來過這兒了，就是不知道他是真的還是假的。這麼說吧，我從經驗上不相信你說的，但是你確實又以一定證據說服了我。所以，我願意把它帶回去讓演算師給你算一算。”
“不必了，我還是自己動手吧。”
“怎麼，你是怕我嫖竊你的成果？”海塞斯有點做賊心虛。
“教授，你想到哪裏去了，我不過是想這工作量很小，也就是熬一個通宵而已，沒必要麻煩他人。”
“如果你猜對了，理論上說你演算的最大值有1096次（即26個英文字母加上10個阿拉伯數字，36×36＝1096）。”
“實際上……”
“實際上隻有282次。”海塞斯搶過話頭，指著電報對陳家鵠說，“我知道你要說什麼，這份電報除了十個數字外，隻出現了七個英文字母。原則上數字一般不會與字母互相替換，也就是說你要替代的分別隻有十個數字和七個字母，兩項相加總計為282次（即（10×10）＋（7×26）＝282）。”
“對。”
“所以我還是趕緊走吧。”海塞斯拿起煙鬥，邊走邊說，“如果你運氣好，也許我還沒有回到辦公室你就大功告成了。”
陳家鵠站起來，自嘲說他是初次掌勺，不要對他期望過高。海塞斯詭秘地笑笑，說：“公開幹是第一次，以前悄悄幹的成績都被我占為己有了，還得了不少獎金呢。”說著掏出一遝錢來遞給陳家鵠。陳家鵠驚愕地看著他，“你幹嗎？”海塞斯笑道：“我已占了你的名，再占你的利，晚上就睡不著了。”陳家鵠說對他最好的獎勵不是這個。“你需要什麼我知道，”海塞斯說，“又在想你的嬌妻了，要回家？”看陳家鵠點過頭後，他爽快地回答，“好，這一次你要猜對了，我一定想方設法給你爭取。”陳家鵠說：“這話我可記在心上的，這錢嘛，你還是拿走。”說著，將錢塞回教授手裏，把他往門口推。
“對不起，我要為我的機會奮鬥了。”陳家鵠說，打開了門，請他走。
海塞斯笑著搖搖頭，揣上錢別過。出門的時候，他忍不住又回過頭來情深款款地看了陳家鵠一眼，他發現，這個中國小夥子不僅外表長得英俊，而且內心也非常單純、善良、真誠，對心愛的妻子一往情深，禁不住有點自歎弗如。
回到辦公室後，海塞斯沒有休息，而是衝了杯濃濃的咖啡，一邊喝著，一邊按照自己的思路，潛心分析研究起那些截獲的敵特一號線的電報來。他雖然當時對陳家鵠的奇思怪想有一定認可，但回來仔細一想還是覺得有點離譜。他總覺得日本作為一個軍事和密碼都相當發達的強盜國家，外派特務不可能使用簡單的替代加密技術。他又想，自己和陳家鵠不能在一株樹上吊死，他們得從不同的側麵包抄，即使兩個人都不行，至少也是證明了兩條死路。所以，他依然還是按照自己的老思路作業。
第二天早上，海塞斯起床後迫不及待地直奔附院，他還是好奇陳家鵠有沒有給他弄出個驚天大喜。結果剛進院門，遠遠地，就看見陳家鵠像隻鳥一樣蹲在一截石坎上，舉目望天，沉重的姿態不言自明，他的一夜努力已然付諸東流。
海塞斯從後麵悄悄地繞過去，臨近了才突然冒出來，對陳家鵠笑道：“辛苦了一夜，以失敗告終。不過，不要這樣鬱鬱寡歡，你以為是我當眾表演紙牌魔術，隻準成功，不能失手的？你是在破譯密碼，一千次失敗能夠換來一次成功就已經是幸運之極了。”
陳家鵠沉浸在自己的思緒中，許久才冷不丁答非所問地說：“我感覺自己跟一個影子糾纏了一夜，我老看見他在我眼前晃，可就是抓不住他。”
“我給你潑盆冷水吧，”海塞斯走上前，正對著他的目光說，“也許影子隻是你想象出來的，事實上它並不存在。昨天回去，我冷靜想了很久，還是覺得你太異想天開了。”
“不，”陳家鵠霍地立起身，正經八百地申辯道，“絕不是我臆想的，我清楚地看見了他，可就是摸不到，像在玻璃的另一邊。”
海塞斯一時無語，他思忖著該怎麼才能打消他的古怪念頭，讓他跟著自己思路往前走。從某種意義上說，海塞斯連日來的努力已經開始有所回報，他也覺得自己已經看見過有影子一樣的東西在他眼前晃晃悠悠，也許再接近一些，一個真實的家夥將會從天而臨。
三
自偵聽處偵控薩根與南京宮裏的電台以來，迄今已截獲上線來電11封，下線去電13封，共計24封。其中一半電報，反映什麼樣的事情基本是明的，比如西郊被服廠被炸的當夜，下線對上發長電一封，其意一定是彙報轟炸戰況。再比如，糧店少老大一行被斃後三小時，下線又向上發電一封，其意思也是不難估摸的。再比如，杜先生找密特先生狀告薩根的當天夜裏，電台最後一次聯係，先是薩根去電（電文很短），半小時後宮裏回電（電文更短），之後電台就消失了，至今沒有露過麵。薩根去電內容自可猜測，肯定是在向上報告：他被懷疑了，怎麼辦。諸如此類。海塞斯統計了一下，這樣的大致可以猜到電報內容的電報現有七封，他需要找其中之一作為突破口突圍。隻要撕開一道口子，正常情況下後麵的工作就容易做了。
找哪一封電報作為突破口發力？
海塞斯經過反複研究、比較，最後確定的是南京宮裏下發給薩根的最後一封電報。這封電報如下：
電文的前三行，屬格式內容，其實可以置之不理，無非是發報方、接收方和發報的時間、電報的等級等相關說明，電文的真正內容是在後麵一串假名上。這些假名海塞斯業已破譯，可以換算成如下數字：
8771 2169 5755 5050 4311
8892 2173 4169 # 8932 7244
1006 9791 2000 6539
總計十四組數碼，一個假名。可以想見，中間那個孤零零的假名，多半是標點符號，此外的十四組數碼，各代表一個字。也就是說，這是一封有十四個文字的電文，電文的大概意思基本上可以揣摩出來，肯定是在通知薩根暫時不要聯絡、等候通知什麼的。
海塞斯為什麼要從這封電報著手突破？首先是這封電報短，越短越好；其次他認為該電報可能有的意思相對比較確鑿、固定，至少“暫停聯絡”的意思是確鑿無疑的，因為事實已經證明從此後電台就啞了，消失了。根據該電文的字數和可能的意思，海塞斯預測，他需要羅列排猜的句式總和，不會超過兩千次，現在他已經排除近一半，如果運氣好的話半個月內必見分曉。