“一碗菜粥，菜是青青小菜，米是象牙白米，水是潔淨雪水，佐以高山野生湯、紅糖、當歸、白糖，我用微火熬煮半夜，天下哪有如此美食。來吧，吃吧。”老和尚說著喂了一羹。
再一羹。
又一羹。
如是再三，一碗粥很快見底。陳家鵠擔心不爭氣的胃又給他來老一套，一陣翻騰後把吃下的東西全吐出來。這麼想著，他合了口，閉了眼，好像這樣可以把要吐的東西擋回去似的。這樣過去數分鍾後，陳家鵠隻覺得胃裏生出一股溫暖之氣，絲絲往下暢通，同時覺得一股貪婪的食欲滿了欲海，使他下意識地舔了舔嘴唇。老和尚見了，笑道：“還想來一碗？”陳家鵠不假思索地點了頭。一旁靜觀的小周終於找到事做，接過空碗準備再去盛，被老和尚製止。“夠了，”老和尚對陳家鵠說，“你這沉屙之軀，久病之身，十分虛弱。所謂虛不受補，能消化這一碗粥就已經很不錯，想吃得再過一個時辰。”
一個時辰後，又吃了一碗，又是沒吐。
這一天，陳家鵠把一罐子粥吃得一幹二淨，一粒米都沒有吐出來。到了晚上，他已經有說話的願望了，他問老和尚：“我之前吃什麼吐什麼，現在也沒見你用藥，怎麼一碗粥入肚，隻覺腸胃裏暖暖的十分受用，不但不想吐，還想再吃。這是什麼道理？”老和尚開心笑道：“沒什麼道理，這是你的命，也是你與老衲的緣分。不過，你既然神誌回轉，老衲不妨講一個故事給你聽，當做飯後茶餘之消遣。”頓了頓，緩緩講來，“話說從前有座村莊，供奉著一尊魔鬼木像，為了不讓魔神帶來災難，村莊每年都要犧牲一位村民去祭祀他。後來，一位被送去祭祀的村民心想橫豎是個死，何不一搏？於是他一把火將魔像燒成了灰燼。沒想到從此後，村莊就從魔鬼的陰雲中解脫出來。陳居士，你心中或許就有這麼一座魔像，阻礙你不能咽食，老衲隻是替你暫時驅散了它的陰影，至於能否將它徹底焚毀，還得要靠你自己。”
陳家鵠咀嚼著老和尚的話，若有所悟。
老和尚轉過頭去，對小和尚說：“你去廚房看看藥熬好了沒有，熬好了就送過來。”小和尚應聲去。老和尚這才又對陳家鵠說：“好了，你神誌剛剛回來，不宜多勞神，把心靜下來，什麼也不必想，老衲自會竭盡所能助你康健。如果你覺得腳趾頭有疼痛之感，但說無妨。”
陳家鵠一怔，突然，“哎喲”一聲叫了出來。
三
陳家鵠確實感到腳趾頭痛，好像每個趾頭都被毒蟻叮咬過，燒熱，辣痛，且有增無減。如果他可以坐起身來，彎腰細看，會發現每一個趾頭均有幾處米粒般大小的創口。
那是被蛇咬的！
咬他的可不是一般的蛇，是峨眉山上特有的一種毒蛇。普通人被它咬到，創口立刻劇烈紅腫，血流不止，人會出冷汗，會惡心嘔吐，緊接著鼻腔、眼膜、皮下組織等部位亦迅速出血，不出五步即昏厥，五分鍾內必斷命。此蛇被當地人稱為“峨山五步皇”，毒性比一般的五步蛇更為猛烈，極其罕見。老和尚偶然在白龍洞捕得一尾，精心飼養兩年，如今終於在陳家鵠身上派上了用場。
老和尚治病不拘一格，甚至可謂膽大包天。這間棺材樣的黑屋子，是他專門為需用毒蟲以毒攻毒的病人設計的。天花禪院海拔兩千多米，一年中有小半年被積雪覆蓋。冰天雪地裏，蟲豸別說攻擊病人，連行動都成問題。老和尚辟出這麼一塊地方，在地下挖有坑道，一旦有病人要急救，便燒火提高室內溫度，令毒蟲可以行動自如。為了不讓毒蛇咬到陳家鵠身體的其他部位，老和尚在他身上塗滿了地黃水，隻在腳趾上抹了專門“引蛇出洞”的香草藥膏。昨天晚上，小周聽到的窸窸窣窣聲，便是峨山五步皇毒蛇在吸食陳家鵠香噴噴的腳趾頭的聲音。
毒蛇這一夜辛勤工作，效果比老和尚預期的要好，他這麼快神誌清醒，並能消化食物，說明他體內積累已久的毒氣、晦氣、濁氣已開始明顯下行。之前，毒氣往上急攻，髒腑功能亂成一團，頭發才會一夜變白。以後，陳家鵠的白頭發將日漸轉黑，正是因為毒氣下行的泄路通暢了。老和尚看在眼裏，欣慰在心，他對治好陳家鵠的病信心更添。
這天午後，老和尚叫人收拾出另外一間廂房，叫陳家鵠住了進去。這間廂房在天花禪院左側，推窗即見洗象池，白天可見滿山遍野銀裝素裹，妖嬈萬端；池塘邊，一片英姿挺拔的冷杉林，在風中蕭蕭瑟瑟，低吟輕語。夜晚，明月如洗，朗照枝頭，天人合一；憑窗遠望，萬山沉寂，雲收霧斂，遙天一碧，心地寬闊。陳家鵠身在其中，白天受日光沐浴，夜間被月華撫弄，心神日漸安寧。
景色撩人可以為藥，但要徹底治愈陳家鵠的心病，這還遠遠不夠，必須人心對照，借物明誌。在接下來的日子裏，老和尚有空便來看陳家鵠，除了紮針、用藥，還陪他下棋，教他佛理，同他談心，聊天地，侃大山，慢慢地把陳家鵠關閉的心境打開來。轉眼到了陳家鵠上山後的第九日，這天老和尚拿了一本《唐詩選集》來，笑著對陳家鵠說：“老衲識字不多，平時卻愛附庸風雅，這本書翻來覆去看了十多遍，還是有些字不認識，聽說居士是留洋歸來的大博士，學問一定大得很哦，教教我吧。”陳家鵠說：“師傅拿我開心不是？我是學數學的，要論文學恐怕要差師傅一大截。”話是這麼說，他還是把書接過去，見是李白的《廬山謠寄盧侍禦虛舟》。老和尚請他讀一遍給他聽，而且要大聲，要盡量有表情。陳家鵠開始不願意，但在師傅執意要求下，便讀起來，越讀越富有聲情：
我本楚狂人，鳳歌笑孔丘。
手持綠玉杖，朝別黃鶴樓。
五嶽尋仙不辭遠，一生好入名山遊。
廬山秀出南鬥傍，屏風九疊雲錦張，影落明湖青黛光。
金闕前開二峰長，銀河倒掛三石梁。
香爐瀑布遙相望，回崖遝嶂淩蒼蒼。
翠影紅霞映朝日，鳥飛不到吳天長。
登高壯觀天地間，大江茫茫去不還。
黃雲萬裏動風色，白波九道流雪山。
好為廬山謠，興因廬山發。
閑窺石鏡清我心，謝公行處蒼苔沒。
早服還丹無世情，琴心三疊道初成。
遙見仙人彩雲裏，手把芙蓉朝玉京。
先期汗漫九垓上，願接盧遨遊太清。
讀罷，老和尚笑眯眯地看著他，壓根不提什麼不識之字，隻說：“你中途一刻未定，換氣自如，說明肺部之傷疾已經基本無恙，今後可以出去走一走了。走吧，今天我帶你小走一會，可能會覺得累，但無妨。累也是一個身體無恙的信號，如果你的身體感覺不到累，就不可救藥了。”
山中積著雪泥，老和尚和陳家鵠都穿上布鞋，鞋上又綁上兩圈草繩，沿著山道一路往上，朝雷洞坪的方向緩緩行走。這一路道路極窄且陡峭蜿蜒，又結了冰霜有些濕滑，嚴格說並不適合散步，這對久臥病榻的陳家鵠而言更是“雪上加霜”。所以，老和尚不想遠走，隻走了百十米便要回頭，卻遭陳家鵠反對。他還要走，一走又走，最後竟走了三裏路，走到一座涼亭方才歇了腳。兩人在涼亭裏坐下，老和尚說：“按道理，你大病初愈這麼遠足是不許的，老衲該製止你，但見你興致高，便由了你。隻是回去之後，你得多挨幾針。”陳家鵠笑道：“我現在早已是滿身針孔，不在乎再多上幾個。”印象中，這是老和尚第一次看到陳家鵠臉上露出笑容。
要治其身病，先要治其心病，這是老和尚對陳家鵠病情的最初判斷，後來與陸從駿相談，更加肯定了自己的想法。陸從駿雖沒有對老和尚和盤托出陳家鵠的病曆，但多少還是透露了一些，令其可以猜測到，無非是為愛而傷、為情所困之類。現在看到他笑，老和尚心裏竊喜。心病難治，難就難在身外找不到藥材。換言之，藥材在病人自己心裏，而笑便是最好的藥。老和尚看陳家鵠出氣略粗，料他身上一定發出微汗，便問：“是否有口渴之感？”陳家鵠點了點頭，看著鋪在樹葉上的積雪，說：“如果師傅同意，我倒是想抓一把雪來吃，舔一下也行。”老和尚嗬嗬笑，“看來你體內之傷已痊愈。有傷必有寒，有寒必畏風，你現在對雪水都斷了畏懼，說明你體內之寒已除。好啊，真是年輕啊，祛病如此快，你的身體本是上好的，老衲現在有信心還你一副好身體。不過雪水是喝不得的，若真口渴還是吃顆蟠桃吧。”
“吃蟠桃？”陳家鵠不由一怔，這大冬天的，哪裏去找桃子？以為老和尚是在說笑話。隻見老和尚從袈裟裏摸出一支短笛，放在嘴裏吹起來。約十分鍾後，一隻一米多高的猴子捧著一顆拳頭大的桃子出現在老和尚麵前。老和尚喚它叫“大青”，輕輕拍拍大青的頭，示意它把桃子送給陳家鵠。大青唧唧地叫一聲，似乎是在說“知道了”，轉過身來恭恭敬敬地把桃子捧給陳家鵠。
陳家鵠早已看得目眩神迷，竟手足無措，不知該接還是不接。
老和尚說：“這是大青給你的見麵禮，收下吧。”陳家鵠連忙起身恭恭敬敬又小心翼翼地接過桃子，還不忘說一聲“謝謝”。大青跳到老和尚身邊，十分親昵。老和尚笑著從懷裏掏出一包糖來給它，大青高高興興地拿在手裏，一屁股坐在老和尚旁邊，大吃大嚼起來。
老和尚見陳家鵠捧著桃子不吃，說：“你不是口渴嗎？吃吧，吃了對你有好處。”陳家鵠這才試著剝開皮，咬了一口，隻覺滿口蜜汁亂竄，竟是平生未嚐之絕味。老和尚說：“怎麼樣，很好吃吧？”陳家鵠點點頭，問：“這季節，冰天雪地的，大青從哪裏摘來這樣鮮美的桃子？”老和尚輕撫大青的頭，笑著說：“吃了雞蛋，還要找下蛋的母雞麼？你要是喜歡，多與大青親近親近，以後有你吃的。”陳家鵠上前去撫摸大青，一邊問老和尚：“師傅，禪院裏外都是猴子，這大青可比它們要大得多，也聰靈得多。”老和尚點點頭，說：“大青本是這裏的猴王，後來猴群叛亂擁立新王，新王必殺它而後快，是老衲救了它。一年多來，每當聽到老衲的笛聲，它就會送蟠桃來。老衲生平救人無數，要說戀情感恩，沒有誰能及得上它。”
陳家鵠聽完，覺得老和尚這話頗有弦外雅音，不禁默然。
陳家鵠的感覺沒錯，老和尚把大青召喚來給他講這個故事，的確是為了治療他的心病而故意為之。“難道人還不如猴子？”老和尚自問自答，“自然不是。人乃萬物之靈，靈之一字，心之一字也。我們這顆心，包容四海不難，包容天地亦不難，難的是包容自己。存了一分雜念，便遮蔽碧海蒼天。陳居士，說到底這便是你今日的病根。”
陳家鵠像是留聲機一般重複念叨一遍：“這便是我今日的病根。”“不錯。”老和尚盯著陳家鵠看，正容說道，“陽明子雲：破山中賊易，破心中賊難，這道理一針見血。你心中掙紮無端，賊勢滔滔，破之乃難上難矣。心病不除，身體如何好得起來？”
陳家鵠思量半天，道：“道理我明白，隻是說起來容易做起來難，大千世界固然複雜，但人心更複雜啊。”老和尚順勢而為，一掏二挖，便把陳家鵠心中的塊壘——惠子——挖出來。秘密端出來，目的是討教，請師傅指點迷津。老和尚聽罷，置若罔聞，隻說：“今日已不早，我們回去吧。”說完，拍拍大青，意思是與它再見了。大青依依不舍地抱了抱老和尚，又象征性地抱了抱陳家鵠，才搖搖擺擺地離去，讓陳家鵠由衷感慨猴子真是有靈的動物。
四
縱然有九個腦袋，陳家鵠這次是真正被陸從駿騙到了，惠子是日本間諜，這對他不啻為致命打擊，他的肺正因此而炸，他的病正因此而重。病倒之初，他一心希望早日痊愈回去工作，所以異常配合醫生的治療。殊不知，身體絕情地背叛了他，令他心有餘而力不足。病情日日加重，到後來他絕望了，滴水難進，覆水難收，他認為自己縱然有九條命也是死定。哪知道，上山不足十日，居然連雪水都想喝了，他對自己身體恢複之快感到吃驚。身體好的另外一個征兆是，那些煩心事又在心裏蕩漾開了。今天他一吐為快，本以為會引得師傅一番鴻篇大論之教之導，不料是隻字未聞，實令他百思難解。
老和尚其實是故意在吊陳家鵠的胃口。治心病，講究的是若即若離，欲擒故縱，把問題的實質拋出來，卻不作解答，讓人自己去思，去想，去琢磨，琢磨得越深，其心思自是越糾纏，越紊亂。等亂到一定程度時，突然當頭棒喝，讓病人豁然開悟，其效果當是最好。
這樣過去多日，一天午後，到了固定的該紮針灸之時，老和尚按時照來，卻是徒著手，挎著一隻背囊，見麵就催促陳家鵠出門。“今天天氣晴好，”老和尚說，“我帶你去看看雲海。”路上，老和尚時而誇陳家鵠腳步有力，時而誇他氣色如祥雲，呼吸如自然，總之，是誇他身體好。老是誇，陳家鵠終於在麵對茫茫雲海時道：“記得師傅曾說過，我是心病大於身體之疾，如今我身體是日日見好，可為何不見師傅治我心病？”老和尚覺得時機已到，便笑了笑，緩緩念道：“菩提本無樹，明鏡亦非台。本來無一物，何處惹塵埃。記得我們上路頭一天，在重慶郊外那家小飯館裏，你曾問老衲，人生如戲，戲即人生，我們活著之意義何在？現在老衲可以回答你，人世間事渺渺杳杳，一切所謂之意義，統統皆是無意義。何況你惹的塵埃，輕如浮雲。”
陳家鵠想了想，說：“師傅的話太過深奧，我理解不了。”的確，要讓他視惠子為“浮雲”，實是強人所難。老和尚似乎看穿他心思，指著自己的心說：“老衲心中女色全無，決非因老衲出家在先，隻因女色如浮雲，似彩虹，都是空中樓閣矣，讓凡夫醉生夢死。世間萬物皆為身外物，你為一個女流迷頓、輾轉，豈不妄自菲薄？俗家有言，世間唯女流和小人難養；佛家言，性是亂，色即空。男輩女流，陰陽相克，水火不容，乃天地注定，大丈夫自當放下明誌。”
陽光和煦，雲海飄飄。
老和尚伸手指著燦爛陽光，道：“要知道，我們生命至深的需要不過如這冬日的陽光一般和煦、簡單，但總有人，太多人，喜歡頂著烈日，化身飛蛾，投向華麗的火焰。殊不知，天地太強大，凡身太弱小，理當卸下所有承載，輕心即輕身，身輕生命才能自在活潑。欲壑難填，欲望是個永遠無法滿足的東西，當你打開一扇門，便是無窮的門。而欲望終歸是沉重的，隻會讓你的生活變得複雜，生命變得迷頓，念你之念。老衲今日送你四句偈語。”
“請師傅講。”陳家鵠看他撫須不語，催促道。
“由愛故生憂，由愛故生怖；若離於愛者，無憂亦無怖。”
老和尚的這一席話，似有心，似無意，正中陳家鵠內心深處最大的陰影。他不由得皺緊眉頭，一時間，與惠子相識的浪漫、相知的感動、相愛的甜蜜、成婚的溫暖、離別的痛苦、相思的煎熬、背叛的驚駭……過往的點點滴滴，如春水潺潺，緩緩流過心頭；又洞若燭照，所有細節纖毫畢現，酸甜苦辣洪水洶湧，內心泛起大波瀾。