老者是甄峰的爺爺，一個古板傳統論死理的封建古董，沒十足的理由很難搶占他的上峰。他早入古稀之年，沒有人知道他的準確生辰八字。在他那一輩兄弟中，他排行老五，村裏人統稱“老五爺”。老五爺古板但很風趣幽默，狡黠睿智，臨場果斷，變通能力很強。很多大事場麵，隻要他一到場，很快平息或大事化小。甄皇村雖大，但是雜姓，怨深仇重，人多事多，矛盾重重，糾紛迭起。好多次因分地爭水險些釀成大規模械鬥，警察出動都無濟於事，最後還是老五爺將事情化了。另外五爺凡事論理，土話叫從不歪死纏、擰筋鬥。一次，甄峰的二叔甄嶽誠睡了一個同村的少婦，人家丈夫找上門鬧事，非要拚命。而甄嶽誠認為責任是雙方的，通奸憑啥隻怨他一個人，非讓人家回去管好自家老婆，守不住不要亂跑。本身人高馬大、一臉胡須、黑紅膚色、形象瘮人的老五爺臉色鐵青，上去“啪啪”兩響，兒子的臉頃刻變成紅白陰陽二皮臉，嘴直打哆嗦。胡子叢裏冒出的又是那句老話：“孽種，老婆孩子不讓人，田頭地邊不讓人，古訓難道你不懂嗎？給人跪下！”他喘著粗氣，嘴邊的胡須像窗簾一閃一閃。“又不全是我的錯，她三番五次找我。”甄嶽誠還想解釋。老五爺揚起巴掌又衝上去，被人攔住了。“你以為你是皇上，想睡誰就睡誰嗎？”甄嶽誠嘴終於閉上了，怒氣猶存，顯得不服地看著在場的人，好似滿腹委屈。“天下需要睡的女人多著呢，你能管得了？再出門看我砸斷你的腿！”胡子終於不動了，他也平靜下來。甄嶽誠直撲撲跪在了那位丈夫的麵前，原本情緒激烈的他左右看看，眼光落到了老五爺的身上，頓時又從他身上收回，五爺的沉著平靜讓他打了一個寒噤。他最後再看看眼前的甄嶽誠，萬般怒火隻得熄滅。“哼！”他如戰場上不光彩的勝家，扭頭出了五爺家院門，頭昂得很高，卻有灰溜溜的感覺，引來身後各種奇異的眼光。一場糾紛煙消雲散。
可眼下他和一群稚童開了個苦澀的玩笑，哄笑中他並沒感到尷尬，而是剛剛發生的一起宅基地糾紛讓他犯愁。別人知道他的脾氣，也不敢靠近。老五爺想如若羅家死活不鬆口，他甄家還真拿不出東西來證明人家多占的就是他甄家的。沒有依據，就說不出個子醜寅卯，既然講不出一二三，此時就很難辦。他抬頭看著那幫孩子遠去，忽然看到村長走過來。他有點不好意思地低下頭去，覺得自己平素挺有威望，但遇到家長裏短也有為難的時候。
“老五爺，別氣了，這事我聽說了，一會兒我去調停一下，把他多占的留下來，本來那就是祖上的，傳下來就是這個樣。要憑證，誰也沒有，都不要較真。所有的地都是共產黨的，老百姓有吃有住就足了，不還托共產黨的福？”村長說著，掏出一支煙遞給五爺。五爺慢慢地抬起頭，感到眼角有些濕潤，村長的話理很淺，卻很溫暖。“也就是，房寬不如心寬，要這麼大地方幹啥？一大把年紀了，古時候尚有‘讓他三尺又何妨’的德行佳話，如今我竟不明這個理，真是老糊塗！”老五爺的淚水流到了胡子上，像花莖上的露珠。“哎，這算啥？人活一輩子，悟理一輩子，誰都有不明的事，解開就好了。”村長很和藹，像對一個做錯事的孩子。村長也是個聰明人，他和老五爺年齡上懸殊雖大，但卻是甄皇村有頭有臉的人物。凡遇到事情，官事先由村委會辦理，私事一般由五爺到場；有些公私沾邊的就共同支撐處理；或者一方搭台，一方助陣；抑或一方紅臉，一方黑臉，靠老實人的勤勉和質樸共同維護了一方莊戶人的和諧安居。