在尼羅河中遊，北距開羅700千米，南距阿斯旺200千米，有一座4000年前的都城底比斯。
底比斯是古代埃及帝國的中王朝和新王朝的國都，曆代帝王辛勤經營了1000多年，是一座“生者與死者奇妙結合”的城市。底比斯域地跨尼羅河兩岸。東岸是“生者的樂園”，是法老居住的地方，規模壯闊，號稱“百門之城”，擁有200座城門，是當時世界最大的城市。城內有豪華的王宮、陰森的神廟、大臣和奴隸主的府第、外國使節的賓館、手工作坊、監獄、兵營、奴隸們的地洞、茅舍等等。西岸是“死者的天堂”，曆代帝王及其親屬、大臣都葬於此，營建了連綿不絕的陵墓群，號稱“國王穀”。帝王們將自己的墳墓建得極其豪華、神秘和隱蔽。墓成之日，即將建陵匠人悉數處死。至今已發現國王墓62座，據記載還應有幾座。
1911年人們發掘出一座從未被人觸動過的陵墓，從中取出國王完好的木乃伊和數不盡的金銀財寶。從出土到運往開羅博物館，整整花了9年時間。這位圖坦卡芒國王用的是黃金棺材、黃金麵具、黃金寶座，還有殉葬財寶2000多件。而他不過是個毫無作為的傀儡皇帝，20歲便夭折的末代君主，那些有功有勢的國王，墓中寶物就更可想而知了。但由於千百年來盜墓者的挖取，“國王穀”珍寶散失殆盡。現在開羅博物館收藏的王陵文物，隻不過是“國王穀”財寶滄海中的一粟而已。