臨淄西北一角，安靜的院落裏零星幾個仆人，穿著質樸，身上裹著不太適應於這個季節的輕薄棉衣，是燕國的樣式。
“大概在臨淄很難找到我這樣簡陋的地方了。”藤椅上的老人慨歎道。
葉初城坐在他對麵，端茶不語。
雪兒和越陽被帶到別處賞燕國特有的雪蘭花，姑娘們鶯鶯燕燕聚在一塊兒，笑聲穿到這裏，像聽到了春天。
“先生去而複返，來見我這樣一個快死的糟老頭子，有什麼指教嗎？”老人笑著，露出掉光了牙齒的牙床。
“你可能聽說過我，但這應該是我們的第一次見麵。我在路上一直想你是一個什麼樣的人，該用什麼樣的語氣跟你說話。”葉初城終於開口。
“我不過一個苟延殘喘的亡國之人，竟然值得先生這樣費神?”老人眼中出現好奇的神色。
“亡國?不，你的國家還在，隻是當家的人不再是你了而已。你其實就隻是一隻敗狗。”
老人臉上猙獰的神色一晃而逝，他把頭低了低，萬般情緒都化作悵然。
“那先生可看出我是一個什麼樣的人了嗎？”
“一目了然。”
老人頭愈低，花白的頭發稀疏如草根，一拔就掉。
“真的就這麼怕死?”
“……”
“你年輕時候應該不是這樣。”
“所以我現在成了這樣。”老人露出一個苦澀的笑容，“如果當初用的手段再溫和一些，可能就不會有那麼多的反對聲音，我現在大概在細數著自己的功績安詳等死。”
“任人唯賢，你打破了千年來世家獨大的局麵，不管用什麼樣的手段，都不會有好結果。”
“可是我不甘心啊！我不甘心就這麼死了。”老人把頭稍微抬了抬，葉初城看見他倔強陰狠的臉，“誰都知道世家奪權早晚會天下大亂，所以李悝在魏國變法，齊國也有了稷下學宮，可為什麼偏偏是我失敗了？”
“理由很多，最大的那一個，還是你太怕死。”葉初城認真地說，“如果你當初不是潛逃而是聚起忠於你的平民魚死網破，我保證被妥協的那一方會是你。”
“但是現在說這個已經沒有意義了。我這個每天都在盼明天的老頭子隻想安安靜靜度個晚年，最大的奢望是能看見明年的春天。不得不說，臨淄的春天真美，燕國隻有夏天才能看見花和綠草，河水隻有那麼幾天沒有結冰。”
“可是你看到這麼美的春天，燕國卻連那個破破爛爛的春天也看不到了。”
“那與我有什麼關係呢？他們拋棄了我。”
“可我知道你還沒有拋棄他們。你知道命是個很值錢的玩意兒，所以拚了命地想護著它。你也知道命這玩意兒不分貴賤，所以還想燕國人人都能有個好命。你曾經那麼不要命地變法，現在反而止步不前了嗎？”
“可是我能怎麼辦呢？我如今在齊國，使喚得上的就是你看見的這幾個人，他們拿來一紙文書，我能不簽嗎？這院子裏十幾條人命啊！”
“燕國也一樣幾百萬條人命啊！你現在看不見，晚上不會做噩夢嗎？”
老人閉眼長歎。
“齊國要北征，有沒有大義都無關緊要。借著你的名義，無非想阻力少一些，將來可以撈到更多的好處。但是隻要你一死，壓力就會排山倒海一樣壓過來，他們原本打算直接打到薊城，打到徐州就有可能停下，可以少死二十萬人。我言至於此，剩下的，就看你的打算了。”
燕簡公姬載，這輩子做過的最大的事就是變法，然後被逐，當了個最短命的國君。有屈辱，有心酸。可是後悔嗎？談不上。他看了十幾年臨淄城的春天，該讓燕國的子民也看看他們自己的春天，大雪三尺，冰凍千裏，隻是一望無際的白。可是不知怎的就有些懷念了呢？
老人搖晃著站起身子，迎麵向北，撲通一聲跪下，頓首再頓首。
涕泗橫流。