葉初城走出近似荒蕪的院落，抬頭看天，薄霧濃雲，一片慘淡。他本來已經打算離開臨淄城，到了城門看見軍隊，跟田忌說話，心裏轉了轉又走了回來。
是對還是錯呢？
他腦海裏浮現出姬載臨死前的畫麵:微笑著啜泣著歡喜著悲傷著的那張臉，幹瘦的脖子被利刃隔開，暗紅色的血染紅了衣襟，醜中帶著慈悲。
“很早以前父親問我一個問題:死一人活萬人和死萬人活一人該選哪一個?我說全天下的人死光了都不要緊，隻要父親母親還在就好。他搖著頭歎氣。到現在我還是這麼想。”
越陽踮著腳，一路走一路安慰。
“其實那個問題無論選什麼都是錯的，隻是看你是一個什麼樣的人。姬載就算不自殺也沒幾天好活，你沒必要自責的。”
“他身上背了幾百萬條命，都能悠然自得地在院子裏養魚，我隻背了他一條命，有什麼好自責的?”葉初城笑了笑，“而且有能力做那個選擇題的人，哪個不是王侯將相一般的人物?我一個拉麵師傅都能混到這個檔次，想想都覺得自豪又熱血啊。”他邊走邊自言自語:
“因為你說了幾句話，人死在你麵前，血濺到身上，心裏沒有動搖是不可能的。但再深的感情時間久了大概也隻剩下後悔了。可是後悔有用嗎?我總不能下幽冥把他再撈回來。”
“這世道，沒有誰天定不死的。想活著，要麼靠別人的憐憫和施舍，要麼，就得靠自己。”
走過南門，出了臨淄城，回頭望一眼城牆，他突然低聲道:“這樣幫田因齊抓時間，也不知道將來他會不會請我吃酒。”
太宰府，田午臉色陰鬱地揮手指示仆人退下。田因齊一臉嚴肅地走過來，這是他們父子今天的第二次爭吵。
“姬載自殺了。”
田午聲音低沉，微微眯眼:“師出無名是兵家大忌，無名之兵打的仗再響，也打不出什麼名堂來，反而為人所不齒。這次是我大意了，偏偏在出師這一天姬載自殺，他是早有死意，想以此來脅迫我退兵。”
“那現在怎麼辦?把田忌召回來嗎？”
“不，讓他打，頂住壓力打，能打多久是多久，我不允許稷下學宮第一次現世就麵臨這樣的夭折。如果讓他們撤回來了，從此世家就再不把我放在眼裏。這個仗，必須打。”
“不義之仗，列國已經有理由出兵了，更何況凜冬未過，這一仗不論輸贏，我們都要元氣大傷啊！”
“這點兒損失，齊國還擔得起，我心裏有數。現在唯一擔心的，反而是我們這邊。”
“這有什麼好擔心的?難道還有人敢在齊都太宰府行凶……”田因齊的聲音戛然而止。
“想到了？”田午笑著看他，“這次出兵，伍長以上沒有一個世家子弟，這等於是我已經全麵向各大世家開戰。而我最為倚重的稷下學宮，卻有一半人被派了出去，太宰府從來沒有像現在這樣毫不設防過。你不覺得安靜麼？”
風聲透過帷帳，充斥在田因齊耳朵裏。
“這個時候估計大伯都樂壞了吧？”
“豈止豈止，他現在應該已經派人把這裏重重包圍，再糾結一批世家元老，向你爺爺逼宮呢。”
“這就是你想看到的?”
田午站起來，為自己沏了壺茶。
“你爺爺老了，但他坐在那個位子上，就是不死。總需要有人來推他一把。我也正好需要一個平緩期，讓世家的矛頭暫時不對準這邊。你大伯頭腦簡單又容易發熱，讓他出馬最好不過。”
“可你不怕大伯頭腦再一發熱把咱們倆也順帶著砍了?”
“他不敢。以我在軍中的威望，再加上田忌手裏還握有十萬精兵，要是他敢殺我，國君之位連一個月都坐不穩。”
“所以?”
“所以我們要向強權低頭啊兒子！我們要向他妥協，給他下跪，幫你那個無能又怯懦的弟弟擦鞋，讓他們舒舒服服地當幾個月的國君，讓那些世家們舒舒服服地繼續喝平民的血。”田午給自己倒了杯茶，再倒一杯遞給田因齊。他把滾燙的茶水一飲而盡。
“然後等田忌載著滿滿的戰功歸來，我要把他們全都五馬分屍！”