【前景提示】
初唐（公元618—712年）大體上是指唐代開國至唐玄宗先天元年（或稱武德至開元初）之間。初唐時國力強盛，唐太宗時期國力逐漸複蘇，擊敗強敵東突厥，唐太宗受尊“天可汗”，成就貞觀之治。唐高宗時期擊敗西突厥、高句麗等強敵，建立永徽之治。唐高宗去世後，武後於690年建國周，即武周，女主政治達到高峰。直到705年唐中宗因神龍革命而複辟，唐朝得以恢複。女主政治直到唐玄宗繼位後才完全結束。
唐室出身關隴集團，先祖李虎在南北朝的西魏是八柱國之一，封為唐國公。其後代李淵為隋朝晉陽（在今山西太原西南）留守，在隋末民變時出兵入關中以爭奪天下，於618年受隋恭帝楊侑禪位建國唐朝，在唐朝統一戰爭統一天下。唐朝的首都為長安（今陝西西安），並且設有東都洛陽、北都晉陽等等陪都。
軍事製度前期采用府兵製，軍力強盛，多次擊敗外族。後期則出現節度使（藩鎮）的軍政製度，割據一方，到唐朝後期還出現四十八個藩鎮。唐朝是當時世界的強國之首，與突厥、高句麗、吐蕃、大食爭奪四方霸權。借由羈縻製度控製回紇、契丹等等北方各族，還調度漠北地區的突厥諸部軍隊攻打西突厥、高句麗。並且讓南詔、高昌、龜茲、粟特、吐蕃、新羅、渤海國和日本等國家吸收唐朝的文化與政治體製。
【初唐曆史】
一、唐朝開國
唐朝皇室自稱出自隴西李氏，也有經史學家考證應為趙郡隆慶李氏之後，屬於關隴集團之一，與北周皇室和隋朝皇室的關係密切。其先祖為南北朝時期的李虎，他因功被封為西魏北周的八柱國家之一。隋朝建立後，隋文帝封李虎之子李昞為唐國公，後由李昞之子李淵繼承爵位。李淵受隋煬帝重用，於616年被派為太原留守，但隋煬帝對他也不放心，派王威與高君雅監督之。
隋朝在大業年間，由於隋煬帝過度使用國力與三征高句麗的失敗，使得各地民變不止，史稱隋末民變。李淵見天下大亂，隋朝的滅亡不可扭轉，便生起取而代之的念頭。617年李淵殺王威、高君雅，在太原起兵造反。不久，李淵率諸子眾將攻破守備關中的屈突通，占領隋都大興城。李淵擁立楊侑為帝，是為隋恭帝，遙尊隋煬帝為太上皇，自任大丞相，進封唐王。而在揚州的隋煬帝，他心灰意冷，不願返回關中，最後於618年的江都政變中被宇文化及等叛軍殺害。李淵借此機會，於同年五月迫使隋恭帝禪位，建國唐朝，即唐高祖。都城大興改名為長安，封嫡長子李建成為太子、嫡次子李世民為秦王、李淵建立唐朝後以關中為基地逐步統一天下。在入主關中前，先派使吹捧占據河南的瓦岡軍李密，使其成為東方的屏障。入主關中後，派李世民平定西北金城的薛舉、薛仁杲，派唐使安興貴、安修仁生擒武威的李軌。620年派李世民擊敗入侵河東（今山西省）的劉武周、宋金剛。而後洛陽鄭帝王世充與河北夏帝竇建德宣布結盟，聯合抗唐。622年李世民擊潰聯軍，俘竇建德，王世充投降。竇建德的餘部劉黑闥也被李建成擊潰，河北至此平定。623年輔公祏率杜伏威餘部在丹陽反唐，隔年被唐軍俘殺，江南平定。而兩湖地區也在621年唐將李靖於唐平蕭銑之戰獲勝，梁帝蕭銑於江陵降唐。翌年，嶺南馮盎降服，又虔州林士弘死，中國本部歸唐朝所有嫡四子李元吉為齊王。
二、貞觀之治
唐朝的崛起有賴秦王李世民，他的軍事才能突出，率軍贏得多次關鍵勝利。掃平群雄後，太子李建成與李世民為了皇位而鬥爭，626年李世民發動玄武門之變，殺了太子李建成與齊王李元吉，控製長安。李淵深知形勢，於是禪讓帝位，成為太上皇。李世民繼位，即唐太宗。
唐太宗勵精圖治、納諫如流，逐漸恢複唐朝的國力。在內政方麵，唐太宗推行均田製與租庸調製，提升農業發展。在職官製度上，改良隋朝的製度，形成三省六部和科舉選士製，限製皇權發展與貴族世襲等惡習。唐太宗不計出身，網羅一大批精明強幹的大臣，比如房玄齡、杜如晦、長孫無忌、魏徵、馬周、高士廉和蕭瑀等文臣，尉遲敬德、李靖、侯君集、程知節、李世勣和秦叔寶等武將。此外，唐太宗派官員四處詢問百姓的生活情況，然後把各官員的功過寫在屏風上，以便褒貶。
對外方麵，唐太宗采取積極防禦、以戰止戰的策略，以及用羈縻與武力的方式安撫四方、。隋末唐初之際，北方東突厥汗國十分強大，時常南下侵擾，並且介入中原各勢力。唐朝初期百廢待舉，626年東突厥突然襲擊長安，率軍抵達距離長安不遠的涇陽（今陝西鹹陽涇陽縣）。對此唐太宗親率高士廉、房玄齡等在渭水隔河與突厥可汗對峙，定下渭水之盟。之後，唐太宗積極對付突厥，挑撥頡利可汗與突利可汗的關係，以及突厥與周圍諸部的關係。627年東突厥的藩屬薛延陀、回紇、拔也古、同羅諸部因為不認同頡利可汗的政令與改革國俗，紛紛脫離，改立薛延陀部為可汗，突利可汗也歸降唐朝。628年朔方人梁洛仁殺盤據夏州的梁師都，歸降唐朝。而東突厥在分裂後又遇到大雪侵襲，牲畜大多被凍死餓死。629年李靖率騎兵奇襲攻滅東突厥，隔年北方各族入貢長安，諸民族尊稱唐太宗為天可汗。635年派李靖攻占吐穀渾，657年派蘇定方西征攻下西突厥汗國，641年派文成公主與吐蕃讚普鬆讚幹布通婚。這些都穩定唐朝與四方各國的關係。