在歐洲三大電影節——戛納電影節、柏林電影節、威尼斯電影節中，下坡路走得最厲害的就是威尼斯電影節。戛納電影節因為最早向商業化轉向，大量的好萊塢電影都去競爭戛納的紅地毯，現在戛納電影節幾乎就是好萊塢大片的天下，是好萊塢大明星的天下。美國人現在也比較認可戛納電影節，威尼斯電影節美國人都很少聽說過，柏林電影節他們也不知道。柏林電影節是比較政治化的，政治題材的電影很容易在柏林電影節得獎。威尼斯電影節向來以藝術為第一位，藝術再藝術，就是“藝術金剛”，一定不能向票房、向商業片低頭，一定要把獎頒給那些特別藝術的、沒票房的、小眾文藝的那種電影。所以到今天，威尼斯電影節越來越走下坡路，影響力越來越弱。
威尼斯電影節是跟中國最友好的電影節，它的主席馬克·穆勒能講一口流利的中文，和中國的關係非常好，經常來中國、來北京。中國一共有五位導演七次獲得“金獅獎”，這個記錄遠遠超過戛納電影節，戛納電影節上隻有陳凱歌導演和王家衛導演獲過獎，而威尼斯電影節，我們五位導演的七部作品曾獲獎，包括張藝謀導演的《秋菊打官司》，同時因為這部電影，鞏俐還榮登威尼斯影後，獲最佳女主角獎；張藝謀導演後來的《一個都不能少》也得過威尼斯電影節獎。李安導演的兩部很藝術但很不商業化的電影——《色戒》和《斷背山》也都得了金獅獎，這個很難得。另外三位導演各得過一次，就是台灣的侯孝賢導演的《悲情城市》、賈樟柯導演的《三峽好人》、台灣的蔡明亮導演的《愛情萬歲》，後幾部電影可能很多人都沒看過，是非常非常小眾的獨立電影，也是威尼斯電影節一直鼓勵的那種類型的電影。還有一位非常年輕，應該算是威尼斯電影節最年輕的影帝，就是當年主演了《陽光燦爛的日子》的夏雨，當時夏雨還是個高中生，十幾歲就獲得了威尼斯電影節的最佳男主角獎。後來我的第一部電影《那時花開》由夏雨主演，我們的海報上都寫著“威尼斯影帝”夏雨、“巴黎影後”周迅領銜主演。
歐洲有各種各樣的電影節，大大小小得有成百上千個，歐洲人特別重視文化事業，以至於在歐洲各國都有立法規定隻要讚助文化事業，就可以抵稅、免稅，既然能免稅，很多人當然就願意去讚助文化事業。所以在歐洲成立一個電影節特別簡單，你就寫信給各種各樣的文化精英，說我想成立一個電影節，我的主要方向是什麼，就會有很多人給你讚助，你寫一輪信下來，保證能收到幾張支票。大家想想，一年才三百六十五天，這麼多電影節，歐洲等於每天都得有電影節。以至於很多電影節小到什麼程度呢？我曾參加過一個電影節，在法國裏昂，結果到那兒一看，發給你幾張電影票、幾張餐券，每天都可以去那個飯館吃飯，剩下的就是看電影，每天就隻有一個電影商讚助，這就是一個電影節。大家經常說中國現在重複建設，這個電影搞節，那個電影搞節，報紙上有很多類似的批評，我覺得這個不是什麼大問題，光歐洲電影節就有那麼多。雖然威尼斯電影節稍微有點兒衰落，但是威尼斯電影節是威尼斯雙年展的一部分，這可是世界上最大規模的藝術大展之一，包括建築、繪畫、電影等。
我去過世界上幾十個國家、上百個城市，我覺得威尼斯是最最美麗的一個城市。威尼斯不是像紹興一樣的水城，它是在海裏長出來近一百二十個小島。
威尼斯沒有車，所有的出租車、公共汽車都是船，坐的私家車也是船。在每一個小島，你自己租一條小船，或者坐一種類似公共汽車的船，就可以遊遍威尼斯。威尼斯因為有這麼多個大展，包括雙年展、電影節等，它的美食也是世界第一好，大家去那兒一定要點一道菜叫龍蝦意麵，那個做得實在是太好吃了。
威尼斯的生活成本是非常高的，東西非常貴，都是全世界的富豪住在那裏，他們全都有自己的私家遊艇。我問過很多在威尼斯工作的意大利人，問他們為什麼不住在威尼斯，他們都說：“我們哪兒住得起威尼斯啊，我們都是下了班就回大陸，然後早晨起來坐船來到威尼斯，勞作一天再回去，這兒根本不屬於我們意大利人，威尼斯是屬於你們全世界有錢人的。”當然威尼斯確實是非常美好的城市。