秦非暗歎失算，心道：“怪不得劉羲綽有恃無恐。若是勝了，他們自可以既得到金箭，又大大方方送上美人。即使郢陽君府出盡風頭，有這美女在祁王枕邊吹風，太子府也不會吃虧。若是敗了，那美人九成會死在項重華的箭下，好色的祁王見到本來要送給自己的絕色美女慘死麵前，一定會移恨於項重華，郢陽君隻得放棄項重華以免被遷怒，但這樣郢陽君也定會元氣大傷。總之無論如何，自那美人出場的一瞬間，太子府便已經立於不敗之地。”
劉羲緯壓下滿腔的憤怒，滿麵謙恭地上前行禮道：“羲緯突兀佳人實在慚愧。陳太醫那裏有專治擦傷的膏藥，姑娘傷勢若無大礙，就由羲緯親自護送處理傷口可好？不過如是傷得嚴重，還是去周太醫那裏為妙。”
武士美人一愣，祁王立即接口道：“周太醫用藥一向凶猛，不過是擦傷，還是找陳太醫。就由羲緯處理吧。”
秦非心道：“陳太醫作為貼身禦用太醫，軍帳就在王帳旁邊，把美人送過去無異於直接送到了祁王塌上。而周太醫則是不滿於祁王沉迷女色的太後的心腹，美人若是過去了很可能會被太後直接扣住。郢陽君好快的反應。這樣一來等於讓祁王自己承認美人隻是輕傷，太子想要指責郢陽君府重傷美人的計劃便落了空。而他要求親自護送美人，不但盡顯謙卑有禮，而且還可以監視美人，防止太子與其繼續密議陰謀。”
劉羲緯叫來一匹馬車，恭恭敬敬地將美人請進馬車，親自騎馬護送。祁王樂得合不攏嘴，被屈公連連低聲提醒才回過神，將金箭一賜下便隨便找了個借口離開賽場，直奔王帳。
眾人不禁小聲議論起來，坐在後宮席位上的眾位姬妾又是跺腳又是怒罵太子。陳嘉歎氣道：“君恩難長，可憐這陸美人才得寵幾個月便又殺出了個新歡。”
秦非看著一位垂頭不語的麵垂青紗的美人歎了口氣，目光一轉仿佛看到了太仆眼中迅速掠過的憤怒與痛苦。
屈公幹咳了一下，繼續主持大局。項重華默默不語地守著死去的馬兒，在郢陽君再三催促下才上前謝恩領賞。
陳嘉笑著一拍項重華道：“區區一匹馬何必這樣沮喪？華兄現在可是大英雄，隻要點點頭，郢陽君府的馬兒還不是任君挑選？”
項重華將金箭別在腰間，低聲道：“我有些胸悶，去透會兒氣。”竟然將整個馬屍扛在肩上，遠離眾人。
秦非和他一起退出了會場，看到項重華將金箭放在馬屍上動了動嘴，但沒有說話。項重華長歎一聲，又將金箭拿回別在腰裏，一麵往馬兒身上填土，一麵低聲道：“我連一匹馬兒都保護不住，是不是很沒用？”
秦非道：“對位高權重者而言，馬兒和人命都是隻有利用價值的道具，沒有任何區別。莫說是你，就算是郢陽君甚至是太子，隻要祁王動一動手指，他們一樣也什麼都保護不了。”
項重華的手指深深嵌進土地，咬牙道：“天地不仁，視萬物為芻狗。最有權勢的人便是天是地，而我們卻隻能一麵戰戰兢兢地退讓，一麵苟延殘喘。”
秦非道：“但我們還可以利用他們的權勢去保護想要保護的東西。凡事有得必有失，妥協和犧牲總是難以避免。”
項重華看著黃土自指縫緩緩落在馬兒初具形狀的墳上，道：“你說的這一切我何嚐不明白？但萬一要犧牲和放棄的卻是你最珍視的東西呢？你會怎麼辦？”
秦非搖頭道：“我不知道，也不會去想。”
項重華垂下頭，望著自己的雙手道：“我忽然覺得自己好無力。秦非，我很害怕有一天會失去所有。”
秦非站起身子，拍拍衣服上的黃土道：“再難纏的君主也遠沒有天地自然凶險，人既然連天地自然都能巧妙利用、逢凶化吉，還有什麼好擔心的？何況直到今日為止，雖然險象環生，我們還不是都挺過來了？災禍固然會令人身心俱疲，但也會把我們磨礪得越來越敏銳。隻要假以時日……”
項重華淡淡道：“古往今來的肱骨之臣哪個不是聰慧過人，圓滑世故？可又有幾個能夠善終？”他歎了口氣道：“君心多疑、天意善變。你說得對，馬兒和人又有什麼差別？”
秦非道：“正因為前途險惡，才更該打起精神來。太子接下來還不知有什麼動作，離田獵結束還有兩天。現在可不是你感慨哀歎的時候。”
項重華也站了起來，向秦非道：“不錯。我要竭盡全力，保護你和雪兒。”
秦非想起魏千雪不禁皺起了眉頭，但很快恢複笑容道：“騎射大賽我們滿載而歸，這下你我在郢陽君府的地位也會越來越牢固。祁王得了美人，今日肯定舍不得出席其他活動，太子他們也要留下充足的時間讓美人迷住祁王，所以短時間內不會動手。放輕鬆一點吧。”項重華向馬兒的墳墓拜了三拜，才和秦非回到營帳。
祁王自從得了美人，果然將大典的所有事宜全推給了屈公等重臣，連王帳都不肯出一步，直到大典的最後一日晌午，才打著哈欠，摟著被封為英姬的武士美女出現在比劍場上。太子府似乎因為英姬的受寵而大為安心，隻是隨便派了幾個人出場，且很快便被淘汰。郢陽君府人則一路力挫群雄，被祁王連連嘉獎。