以洪水為例，一般人在談到“洪水”時，都會聯想到來勢洶洶的洪水可以瞬時席卷一方，淹沒村莊，淹沒農田，奪去人們的生命。所以，沒有人喜歡洪水，更別說去思考洪水中會蘊涵什麼經營哲學了。
但本田宗一郎卻對洪水情有獨鍾，甚至對洪水有幾分欣賞，因為他從洪水中總結出了一套經營企業的哲學，即每隔一段期間就在企業中故意製造衝擊，逼迫企業不斷向前進。不過，本田宗一郎的“洪水哲學”並不是源於洪水本身，而是源於對香魚的飼養。
香魚又名鯰魚，體狹長而側扁，頭小而吻尖，口大眼小，身體呈青黃色，背緣蒼黑。香魚肉質細嫩，味道鮮美，在亞洲被視為“魚中珍品”，美國魚類專家丹爾譽香魚為“世界上最美味的魚類”。有趣的是，在魚香的背脊上生有一條滿是香脂的腔道，因能散發出濃鬱的芳香而被稱為“香魚”。每逢中秋節，香魚旺發，滿江飄香，棲息在碧水溪流中的香魚，紛紛向上遊挺進，被秋風吹向岸邊，陣陣清香撲麵而來，形成一年一度的“香魚風”。
香魚屬入海口洄遊性魚類，喜棲息於與海相通的溪流之中，以粘附在岩石上的底棲藻類為食。深秋時節，將要“臨產”的香魚，紛紛集結在砂礫淺灘處“生兒育女”。第二年春天，幼香魚由入海口進入溪流中生活，為了索食，它們成群結隊逆著溪流向上遊奮力遊去，即便遇到急流、洪峰或其他障礙物，也奮不顧身。它們會衝破重重阻力，奮勇前進，簡直像一群遊泳健兒充滿青春的活力。
本田宗一郎在東京一千坪的家中，特辟了一條30公尺長的人造溪，並在溪中飼養香魚。為了使人造溪跟天然溪相同，本田在水質、水溫、流速、飼養等方麵費盡了心力，但總覺得少了一樣東西，後來經過苦心研究，發現人造溪缺少天然溪的“洪水”。於是他在人工溪裝設備，借機器的力量衝刷河床，不但溪裏的香魚美味可口。多年養殖香魚，也使本田宗一郎悟出了“洪水經營哲學”。
因為本田宗一郎欣賞洪水的破壞力、爆發力，所以他行事不按牌理出牌，經常用自己想出來的獨特方法解決問題，突破困境。如本田宗一郎對工作的要求非常嚴格，每逢部屬稍有疏失，輕者吃耳光，挨拳頭，重者扳手、鉗子甚至鐵錘都會丟擲過來。然而在1953年，因為公司擴張太快而資金不足，導致公司發不出工會所要求的薪資數目，勞資衝突一觸即發。本田宗一郎對全體員工說：“請大家諒解，公司實在沒錢。我一定拚命工作還大家的錢，如果做不到，我將切腹自殺。”說到最後，竟然跪下來懇求大家鼎力相助。
這就是本田宗一郎“洪水哲學”帶來的“洪水性格”的體現。
激發員工的獨創性
如今，沒有一個企業不提倡創新，甚至可以說不創新的企業就是在退步。創新也是本田公司製勝的一大利器，本田公司從創建到現在短短幾十年的時間裏，取得的一切成就都與創新精神有著直接關係。
對於企業創新，本田宗一郎指出，要造出風格獨特的產品，企業職工就必須具備獨創性的頭腦。為了激發員工的獨創性，本田公司采取了以下措施：
1.引進合理化建議製度
為了激勵員工在做好日常工作的同時，發揮個人的活力和創造力，養成不斷完善業務水平的習慣，並使個人的能力得到充分發揮，1953年，本田率先引進了合理化建議製度。到20世紀70年代，本田公司每年所提建議總數突破10萬條，4條中有3條被采納。
2.建立“新設想工作室”
為了使員工在有了新奇的想法後，能夠馬上驗證想法是否具有可行性，本田公司在其國內各工廠設有名為“新設想工作室”。新設想工作室內備有機械設備，一旦員工有了好的想法就可以到實驗室中把想法具體化。
3.非常規作品展覽會
本田公司非常規作品展覽會的宗旨是讓參會者提出自由奔放的設想，並予以實施。所以，在大會上能看到許多異想天開的作品。
本田公司就是通過這些措施來激發員工創新的激情，不斷為公司開發出新產品。
在創新方麵，本田宗一郎認為，人非神仙，因此，終究難以預見一切，不得不摸索著前進。一個人坐著或躺著，當然不會跌倒。然而要做事，就要站起來，或者走路，或者跑步。這就有可能被石頭絆倒，或者碰到路邊的樹上。本田宗一郎在1963年總結自己的創業經驗時說：“如果說現在是成功的話，那麼，我在過去卻是不斷遭到失敗的。在失敗的基礎上，才有了今天的成功。對我來說，隻有通過不斷的失敗與反省，才能取得成功。實際上，隻有經曆了99%的失敗，才能最終獲得那1%的成功。”
在這種理念的引導下，本田宗一郎一直鼓勵技術人員發揮不怕失敗的挑戰精神，甚至設有“表彰失敗”的製度。所謂“表彰失敗”製度，指的是在研發階段，為激勵研究人員向“未知”甚至“不可能”挑戰所設計出來的，它的精神著眼於“不到最後絕不放棄”的態度上。