任何一個管理體（個人、家庭、企業、區域組織、社會團體或政府）隻要存在就有其為之奮鬥的宗旨目標。這種宗旨目標有的采用清晰、精煉的語言來表述，有的則不加表述。這種宗旨目標的書麵表述越來越被現代管理體所采納，並被提煉成管理體的一種價值觀，而成為其發展的原動力。無論是單一宗旨（使命）目標或是複合宗旨（使命）目標，不同的管理體會采用不同的語言或表達方式來表述其宗旨（使命）目標。
大部分企業選擇其實現宗旨（使命）目標的方式方法來表述它們的宗旨目標。
中國聯通公司的宗旨（使命）目標表述為“顧客至上，用心服務”；沃爾瑪把自己的使命和目標界定為：給普通百姓提供機會，使他們能與富人一樣買到同樣的東西；格蘭仕的使命和目標是做“全球微波爐的生產車間”；麥當勞的宗旨（使命）願景：控製全球食品服務業；柯達的宗旨（使命）願景：隻要是圖片都是我們的業務；索尼公司的願景（使命）：為包括我們的股東、顧客、員工乃至商業夥伴在內的所有人提供創造和實現他們美好夢想的機會（Dream In Sony）；通用電器的宗旨（使命）：以科技及創新改善生活品質，在對顧客、員工、社會與股東的責任之間求取互相依賴的平衡；福特公司願景（使命）：汽車要進入家庭。
企業之所以采用這種方式來表達其使命目標，目的大致有兩個，一是告訴世人這個企業以何種方式來實現其宗旨（使命）目標，即讓社會了解該企業是做什麼的，從而讓社會接受它；二是告訴企業的服務對象，該企業提供的產品與服務是其最佳的選擇。另外，企業這樣做是想讓企業內部人員對企業價值觀、企業的文化具有認同感，並願為實現這樣的宗旨（使命）目標而奉獻其智慧、力量。被社會及企業內部人員認同的宗旨（使命）目標是企業長期健康發展原動力的重要組成部分，這也是企業文化價值的最核心部分。
企業在不同的時期其實現宗旨的方式方法可能不同，其表述方法也不盡相同。如MOTOROLA 公司在創業初期是生產汽車音響的公司，隨著企業的發展和用戶需求的變化，逐漸演變成生產通信設備、電視機、移動通信設備的公司。再如微軟公司創辦之初，比爾·蓋茨曾用一句話來陳述公司的使命和目標：讓每張桌麵上和每個家庭裏都有一台電腦。2000年前後，微軟公司重新表達了自己的公司使命：在微軟，我們的使命是創造優秀的軟件，不僅使人們的工作更有效率，而且使人們的生活更有樂趣。並不是每個企業誕生之初就有明確的目標使命，這類企業多屬於自發型創業企業，大部分中國企業在創業初期就沒有明確的宗旨目標表述。有些企業可能是先有宗旨目標而後組建企業，如很多合股公司、股份製公司、政府投資組建的企業或其他組織機構就屬於這一類。有的可能有明確的表述方法，有的可能在某時期根本就沒有明確的表述方法。企業的宗旨目標表述無論怎樣變化，但萬變不離其宗，對於企業而言，無論何種企業可以說它們都是比較單一宗旨（使命）目標的，那就是在一定的約束條件下使所有者權益最大化，而所有者權益最大化往往是通過經濟績效來實現的。如果離開所有者權益最大化這個根本宗旨目標，企業就不會存在。隨著企業所有者結構的不同，所有者權益最大化並不等於每個所有者權益均能最大化，大股東侵害小股東利益的事件時有發生，小股東傷害大股東利益的事件也會存在。企業所有者權益最大化的理想結果就是所有的企業所有者權益公約數最大，亦即所有的企業所有者均能接受的權益最大化結果。
而個人、家庭、社會組織、機構或政府基本上都是複合宗旨（使命）目標（多宗旨目標），多宗旨目標的含義有兩層意思，一是在不同的時期其宗旨目標可能不同，二是在同一時期可能具有多個宗旨目標。多宗旨目標其本質追求就是使其管理體的“生命”能夠盡可能的獲得健康永續的發展。
如我國在新民主主義革命時期，總的目標就是推翻三座大山，建立新民主主義國家。在新民主主義時期的不同階段，如土地革命時期、抗日戰爭時期及解放戰爭時期，其目標是不同的。在社會主義階段就是解放生產力，發展生產力，消除剝削，最終達到共同富裕，而在現階段就是改革開放、現代化建設及祖國統一。其實現方式就是和平發展、和平崛起，即內部構建和諧社會，外部和平崛起。
◆ 悟語精華 ◆
1.對於企業而言，無論何種企業可以說它們都是比較單一宗旨（使命）目標的，那就是在一定的約束條件下使所有者權益最大化，而所有者權益最大化往往是通過經濟績效來實現的。
2.對於企業以外的管理體基本上都是複合宗旨（使命）目標（多宗旨目標），多宗旨目標其本質追求就是使其管理體的“生命”能夠盡可能的獲得健康永續的發展。