高明的掌控者從來都不會把權力集中在自己一個人手上，學會分權、學會製衡才是當權之道，隻知道把權力牢牢把在自己手上的，充其量不過是個官迷者罷了。分權製衡之道的前提也是寬廣的胸襟和氣度，否則像趙匡胤那樣看見自己結拜兄弟手裏掌點兵權都會睡不著覺的人，也就隻能偏安一隅，想大展手腳那是沒什麼指望的了。
明清時代——封建統治權力控製的巔峰
明清時代封建專製集權統治極度膨脹，發展到了登峰造極的地步，成為這一時期中國社會的一個顯著特點。專製集權體製在維護國家統一、恢複發展封建經濟方麵曾起到一定的積極作用，但同時又在鎮壓人民、鉗製思想、影響科學技術發展、遏製資本主義萌芽成長、阻礙社會變革等方麵帶來嚴重惡果。
特務機構：朱明王朝成於斯，敗於斯
特務組織權力最重、為禍最烈的無疑是在明朝。始作俑者就是明太祖朱元璋。為了監視、偵查、鎮壓官吏的不法行為，朱元璋先後任用親信文武官員來充當“檢校”，其職責是——專主察聽在京大小衙門官吏不公不發及風聞之事無不奏聞。洪武15年初設錦衣衛專掌緝捕、刑獄和侍衛之事。直接隸屬於皇帝。晚年的朱元璋為了把權力完全掌握在自己的手上，甚至廢除了錦衣衛。
衛之後就是廠，明成祖時期為了清除建文帝餘黨和體察民情，一方麵恢複和加強錦衣衛製度，另一方麵是在永樂十八年設立東緝事廠簡稱東廠由宦官提督擔任。其權力在錦衣衛之上，隻對皇帝負責，可以不經司法機關批準就可隨意監督緝拿臣民，從而為日後宦官幹政埋下了伏筆。明憲宗成化年間為加強特務組織又於成化十三年設立西緝事廠簡稱西廠，由大太監汪直管理廠事，其勢力遠遠地超越了東廠。汪直以西廠為據點勾結一些朝廷官員結黨營私、排斥異己，陷害忠良、威懾朝野。西廠特務偵緝各地引起全朝野的強烈的反對，後被迫撤消。明武宗正德年間大太監劉瑾禍國殃民又恢複了西廠。劉瑾倒台後西廠再次被撤消。劉瑾專權時期乃設大內辦事廠簡稱大內行廠或內廠。由其親自統率，比東廠、西廠為禍更烈。在正德以前廠衛分立，更迭用事。但此時的東廠首領為丘聚、西廠首領為穀大用，錦衣衛指揮使為石文義，皆是劉瑾的私黨。以至於廠衛合勢特務滿天下，並創立重刑，使得官吏軍民如談虎變色，老百姓視宦官為豺狼虎豹。明正德五年，劉瑾以謀反罪被消滅後，西廠和內廠也一並被撤消。天啟年間，明熹宗又任由魏忠賢肆意妄為，明朝的政治進入了最黑暗的時期，直到崇禎皇帝繼位才把魏忠賢發配，但是錦衣衛和東廠依舊存在。一直到1644年，也就是崇禎十七年，明朝滅亡，東廠和錦衣衛的危害才停止。
當初太祖和成祖設廠衛製度，原本意是——國家創建伊始，敵人的奸細和內部的不安定分子眾多，需要一套行之有效的特務製度對官吏軍民進行偵察，一旦發現蠢蠢欲動者，無須繁瑣手續，可快速處理。這套製度，在明建朝初期的胡惟庸和藍玉兩起大案中，發揮了極好效果。借助錦衣衛之手，明太祖誅除了當時國家的最後一點不穩定因素，而明成祖借助廠衛之手，肅清了自己政敵的殘餘勢力，鞏固了自己的統治，並用廠衛以體察民情。然而讓他們萬萬沒有想到的是這一支真正掌握在皇帝自己手中的力量最後導致了整個明朝的滅亡。
明朝崇禎年間的進士夏允彝《幸存者》記載：餘見一術士徐姓者，五人共飲於逆旅，忽一人倡言忠賢之惡，不久當敗。餘四人或默或駭，諷以慎言。此人大言：“忠賢雖橫，必不能將我剝皮，我何畏？”至夜半熟睡，忽有人推門而入，以火照其麵，即擒去，旋拘四人，並入內地，間所擒之人，手足鹹釘門板上，忠賢語四人曰：“此人謂不能剝其皮，今欲姑試之。”即命取瀝青澆其遍體，用錐敲之，未及，舉體皆脫，其皮殼儼若一人，四人駭欲死。忠賢每人賞五金壓驚，縱之出。