科技視野
作者：王子彥
不知你是否留意，醫生的處方簽上通常有一個奇特的符號，其實這個符號源自一個名為 “賀魯斯之眼”的古代埃及神話故事。這個故事不僅在埃及文化中流傳廣泛，而且對科學文化史也有深遠的影響。奧拓 貝特曼博士的《圖解世界醫學史話》以及日本學者平田寬先生的《科學文化史》中都提到了這個神話故事。
故事發生在大約5000年前的埃及，賀魯斯是冥王之神歐西裏斯和海神艾西斯的兒子，歐西裏斯被自己的弟弟罪惡之神賽特謀害，兒子賀魯斯為父親報仇便與叔叔賽特決鬥，搏鬥中賽特打瞎了賀魯斯的一隻眼睛。傷痛欲絕的母親艾西斯匆匆召來智慧之神多特，設法救治賀魯斯受傷的眼睛。雖然多特有治療眼睛的巫術，但前提是他必須要找全賀魯斯受傷眼珠的碎片才可以實行。
多特不愧為是智慧之神，他在尋找和拚湊賀魯斯眼睛的過程中，利用了早期數學的分數和等比數列等概念。假設賀魯斯一隻完好的眼睛為1，那麼，眼珠為1/4 ，眼眶是1/8，兩個眼瞼各為1/2 和1/16，眼皮和淚痕部分各為1/64 和1/32。但這僅僅是一個完整眼睛的63/64，還缺少1/64，多虧了多特的神奇巫術的補加，才恢複了完整的眼睛。我們很難考證這個傳說的真偽，但是，等比數列被巧妙地運用於治療眼疾的神話，的確該算是藝術與數學從內容到形式的完美結合。後來，“賀魯斯之眼”則成為了辨別善惡、捍衛健康與幸福的護身符。
從神話到科學
這段神話使埃及人將賀魯斯推崇為康複之神，“賀魯斯之眼”被看成是神的守護和康複的象征，以至於這個象征著賀魯斯眼睛的神秘符號便出現在後來醫生的處方箋上，直到今天。在中世紀有一段時間“賀魯斯之眼”用類似阿拉伯數字4的形態出現，那是為了期望得到朱庇特神仁慈的庇護，後來又恢複到符號。這個符號並非拉丁語中的R，而是在R的上麵有個向左下方的斜杠。
如果沒有用心考證，有誰能想到現代醫學的處方簽上竟然同時呈現出古老的神話和嚴謹的現代科學。其實這種有趣的結合，正是曆史發展與文化傳承的產物。從神話故事到醫學界的常用符號，通過“賀魯斯之眼”的曆史演變，我們可以發現自然科學在曆史不同階段上的不同形態和特征。在原始社會，人類對於自然的認識還處於蒙昧階段，此時期的宗教崇拜、哲學理性和科學認知都混雜在一起，宗教哲學、科學、藝術的區別並不像今天這樣分類清晰。即使到了古希臘哲學家泰勒斯（生於公元前624年）生活的時期，一些稍具理論色彩的認識，也隻能稱之為自然哲學，而非現代意義上的自然科學。後來隨著自然科學的進步，尤其是近代自然科學的興起，自然科學已經從哲學、宗教的束縛中解放出來，成為一個獨立的認知領域。科學的主要特征已經不是信仰和崇拜，而是理性和懷疑。或者說，今天的自然科學與宗教神話是有著本質的區別的，如果今天我們依然以為科學與宗教神話可以混同為一不加以區分，就很容易掉入那些鼓吹偽科學的騙子的陷阱。
任何文化的進步都少不了對曆史中優秀文化的繼承和因襲。如今，醫生的處方簽上的首個符號 “賀魯斯之眼”也有了更深層的含義，它表明醫生最主要的職業目標就是為了患者的康複而非其他。這一點，已經被大多數西方的醫生理解和接受。在我國，各大正規醫院的處方簽上也都打印著這個象征著“賀魯斯之眼”的，但是，有多少醫生懂得處方簽上的“賀魯斯之眼”的曆史淵源和深刻寓意就不得而知了。
【責任編輯】張小萌