山西尚存的古代建築中，有的樓台，例如介休祆神樓，這一樓閣在平麵上和空間上具有複雜的變化，即在平麵上是曲折的，在高度上是起伏的。這種形製的建築可以顯現出美不勝收、宛若仙境的效果。宋代以前，古代宮殿等建築並不乏這種形製，例如作為唐代大明宮的主體建築含元殿，據考證，其形製是：“殿單層，重簷廡殿頂，左右外接東西向廊道，廊道左右兩端南折，與建於高台上的翔鸞、棲鳳二閣相連。整組建築圍成凹字，好似雄鷹展翅。”令人遺憾的是，所遺存下來的與大明宮含元殿這種形製類似的古建築已經寥寥無幾。例如，尚存的明清兩朝宮殿的主體建築太和、中和、保和三個大殿，這三大殿盡管高大偉岸、金碧輝煌，但是，其中的每一殿的平麵形狀都是矩形，是孤立的，各殿的造型並不獨特。所以，尚存的在平麵上和空間上具有複雜變化的古建築一定要著重保護，否則，我們將失去感受中國古建築全貌和真麵目的機會。
有的山西古建築群，例如太原純陽宮，其各個建築物既分立又構成一個整體，從一個建築物的屋頂自然就登上了另一個建築物的一個樓層，或者可以沿著水平麵進入位於較高地勢的另一建築的大門。這種設計一方麵節省了占地麵積，充分利用了空間，方便了人們在各建築物之間的行走，另一方麵使整個建築群構成了一個緊湊而又富於變化的整體。
很多寺廟是磚石結構的建築，這也是山西古建築物的一個特點。要建造較大跨度的磚石結構的建築，在技術上具有一定困難，山西的古磚石結構建築很好地解決了這一技術問題，有些磚石結構的寺廟不僅年代久遠，而且經曆過較大的地震之後仍然完好屹立，這在工程力學上構成了值得進一步考察、研究的課題。這些磚石結構的建築往往通過精湛的雕飾技藝模仿木結構的造型，達到了十分相像的效果，從而解決了磚石結構容易出現的外形簡單、呆笨的問題。
山西古建築的陶瓦及頂飾表麵帶有琉璃層的相當普遍，這一特色是山西琉璃品製造業曾經十分發達、琉璃工藝十分成熟的一個體現。這些頂飾造型優美、工藝精湛，可以注意到，不少頂飾的題材是一個接著一個的小獸，其中以小馬為多，仔細一看，這些小馬（小獸）的動作是連貫的，表現的是一匹馬（小獸）由慢到快的整個奔跑過程，造型準確，動作生動。山西很多古建築物的局部裝飾喜好以古代的武將為題材，這一點也表現在建築物的琉璃頂飾上。例如，有的頂飾是兩個武士各自擺好了架勢準備比量一番，看他們各自的架勢還真像是那麼回事，由此可以想見，設計和製作這些頂飾的古代工匠們是多麼的具有藝術情趣。
山西的古建築淋漓盡致地使用了鬥拱結構。在立柱和橫梁交接處，從柱頂上加的一層層探出的弓形木條叫拱，拱與拱之間墊的方形木塊叫鬥，合稱“鬥拱”。鬥拱結構縱橫交錯，由下至上拱逐層伸長，形成上大下小的托座。鬥拱的種類很多，形製複雜，利用它向外出挑，可使建築物出簷加長，形成造型優美的大屋頂。鬥拱是一種特殊的榫卯結構，是力傳遞的中介，鬥拱把屋簷穩定地托住，遇有強烈地震時，鬥拱結雖會鬆動卻不致散架，形成了建築物利用摩擦耗能的抗震器。另外，鬥拱結構構造精巧、造型美觀，本身也是建築的一種裝飾，因此，從明朝開始，在建築物上設置鬥拱已經是單純的為了美觀了。
“地下文物看陝西，地上古跡看山西”，這句話著實不錯。山西的古建築凝結了先人們無數的血汗和智慧而成，每一個古建築所反映出來的信息、所閃射出來的文明之光都值得我們細細品味和感受。
【責任編輯】王凱