女兒還以為媽媽睡著了，一直到晚上該做晚飯了，人也沒起來，女兒這才去搖她……人都已經又冷又硬了。
老鄰居聽得目瞪口呆：這……這是什麼時候的事兒？
聽親戚一說時間，更是大吃一驚。就是廖家搬家還不到一年的時候。
親戚繼續往下說：他家女兒也挺古怪的。就是年紀小吧，當時也有十歲、十一歲了，可是看到媽媽死了光愣在那裏了，也不知道哭，也不知道喊。要不是正好有鄰居過來借點兒醬油用用，還不知道什麼時候才能發現。反正從那以後，就是父女倆相依為命。廖明亮喝酒喝得很厲害……
什麼？老鄰居忍不住插嘴，廖明亮滴酒不沾的啊？
親戚也意外得要命：是嗎？那可能是以前不喝吧？現在簡直就是個酒壇子啊！什麼工作都做不長，隻能做點兒散活。他老婆留了一點兒錢，又很快被他花光了，隻能跟女兒兩個勉強過日子。動不動就打罵那孩子……
老鄰居還不忍心地替他說兩句話：哎，喝醉了就什麼都不知道了！
哪裏啊！親戚把眼睛一睜，喝沒喝醉都打。四周邊的鄰居誰不知道！拿到什麼就用什麼打，有人看不過叫他下手輕一點兒，反而被他罵回來。唉！畢竟是人家家裏事，棍棒底下出孝子嘛，也不好多管不是？忽然又把眉頭一皺，很有些厭惡地道，再說，那孩子自己也怪不討人喜歡的。
小喬？老鄰居又愕然了，小喬挺好的啊！從小就特別乖，又有禮貌。
是嘛！親戚也又一次意外了，不覺有些好笑，咱們說的是不是一家人哦！
很快，廖家的消息就從這位老鄰居的口裏傳遍了整條巷子。黃傑聽著老婆嘮嘮叨叨地發些感慨--兒子在外地上學，家裏隻剩下他們老兩口--心裏頭真不是滋味：看著挺美好的一家人，怎麼就落到了這步田地？
誰能告訴他這到底是怎麼一回事？
廖家搬走的這幾年裏，黃傑的工作情況也發生了變化。隨著經濟發展，城區擴大了一倍。他原來的派出所和相鄰的一家派出所合並成大派出所。廖家後來搬的那個小區也劃入了他們管轄的範圍。
黃傑聽說他家原來出了這麼大的事，不免心裏惦記，找一個時間過去看看。
那個老鄰居也沒打聽出廖家究竟幾樓幾號。那時候也不像現在，什麼用戶資料都輸入電腦聯網了，全都是紙質檔案，要查出來可不容易。黃傑隻好算準了下班放學的時間，在進小區的必經之路上等著。
等了差不多半個小時，在匆匆忙忙往家趕的大人小孩裏終於看到一個瘦弱矮小的身影。黃傑眨眨眼睛，細看了看，小姑娘雖然比當年搬走的時候長高了不少，但還是比同齡人矮了半頭。臉上白得有些發青，半長的頭發披散著，黑漆漆的。身上的校服洗得很幹淨，顏色有些掉了。
那孩子完全沒有看到他。或者說她走路根本就不看人，隻低垂著眼睛看著腳麵前頭，沉悶地走著。其他的孩子們從她身邊過去也完全不看她，隻顧自己有說有笑，好像她隻是一團空氣。還有個別孩子惡作劇似的，故意撞她一下，也有從後麵猛地一掀她的頭發。她也一點兒反應都沒有，好像她也當他們不存在。
小喬！
叫第一聲的時候，她還是沒聽見。黃傑隻好連名帶姓又叫一遍：廖小喬！
這時，小姑娘正好走過他的麵前，差點兒擦身而過。她停住腳步，有點兒被嚇到地微微一抖，才遲鈍地朝著黃傑的方向轉過臉來。
黃傑自己也怔住了。雖然原本也料到，可能會有一絲生疏、一絲尷尬，可是也沒有料到會生疏尷尬到這麼個樣兒：完全不知道該怎麼開口，能不能走過去了。
廖小喬的眼神好像看到了什麼稀奇的東西一樣，微微睜大眼睛看了他好一會兒。就像之前老鄰居聽人說的一樣，很是古怪，不說話也不動，臉上的驚訝也漸漸地變成了木然。然後什麼表示也沒有，就那麼調頭就走了。好像看到了他，可是又迅速地忘了這回事。
弄得黃傑又是一呆，看她真頭也不回地走了，才連忙追上去。
小喬，我是黃伯伯啊！他想，可能孩子太久沒見他，沒認出來吧。
這麼多年過去了，孩子長大了，他也變老了。前幾天，老婆還對著鏡子很鬱悶地喊，真變成老頭兒老太太了。黃傑當時嘴上說得輕鬆，還笑了老婆幾句。可後來又忍不住趁著刮胡子的時候，偷偷照了照鏡子。可不是嗎？白頭發多了那麼多，眼袋下麵的皮膚都鬆了。