剛一問出口，才覺得不太好。讓他陪她回來看什麼？看那樣一個家？那樣一個爸爸嗎？
兩個人不約而同地靜默了一陣。
廖小喬忽然輕聲地道：我跟他鬧矛盾了。
黃傑微微一驚：啊？
廖小喬捧著那熱氣騰騰的杯子，卻還是很冷似的：都是我不好。
黃傑慢慢地坐到她的身旁：怎麼回事？
廖小喬隻顧低著頭，眼睛定定地看著茶杯不停冒出來的熱氣：我也不知道。不過我知道的，我這個人很不討人喜歡。他對我已經很好了。
黃傑沒有料到是這樣令人沮喪的事。剛剛還在心頭的驚喜就在廖小喬的輕聲低語裏，無可避免地冷卻了。年輕人的事他不怎麼懂。女兒從小就很省心，樣樣靠自己。兒子雖然頑皮，卻沒有在和人相處的事情上出過問題。所以就算是兩個孩子的父親，黃傑也沒有處理這種事情的經驗。
他想來想去，能想到的也就是一些最淺顯的想法。
是不是，他和別的女孩子好上了？他問。
廖小喬吃了一驚，連忙抬頭看著他，好像他就不該這麼想：不是的。他不是那種人。忽然又低低地轉回了頭，有些黯然地垂下眼睛，其實他沒有女朋友。我也不是他的女朋友。
黃傑問她經過。廖小喬自己也講不清，講了幾句，便有些心灰意懶似地搖了搖頭。雖然臉上仍然是木然的模樣，可是眼睛裏卻悄悄地含了淚水。
黃傑：小喬，別想得太嚴重了。人跟人之間吵兩句，鬧一鬧其實都是正常的。
廖小喬又驚又疑地重新看向他。黃傑知道要讓她明白這種一般人根本就不用解釋的事，真的很困難。他到現在都不敢問，她媽媽為什麼要自殺？盡管他心裏一直都認為，一定是因為不堪忍受廖明亮的毆打。任何會讓廖小喬想起那些可怕虐待的話，他都不敢提。
她從小就見慣了廖明亮的辱罵，在她心目中，辱罵就是毆打必不可少的一部分。所以對她來說，吵兩句，鬧一鬧……就是很嚴重的。
黃傑隻好道：別想了，等你放完假回去，他一定又會像以前一樣對你好了。
廖小喬將信將疑地問：是嗎？
黃傑笑著拍拍她的頭：肯定的。你總該記得你小時候，跟你小濤哥哥一起玩，多少次他把你弄哭了，你氣得說以後再也不跟他玩了，可是後來你不是還是找他玩兒了嗎？
廖小喬怔了一會兒，很緩慢地，才想起那些久遠的、還算正常的記憶。她好像有點兒明白了，點了一下頭。
黃傑看一眼放在她另一邊的行李：你還沒回家？
廖小喬有點兒瑟縮地又點了一下頭。
黃傑靜了一下，沒怎麼為難就有了主意：到伯伯家吧。
廖小喬抬起眼睛看他一眼，黑色的眼珠不那麼木然了。想了一會兒，還是搖了搖頭：不了。我還是回家吧。上學這一年多，我一次也沒跟我爸聯係過。
黃傑心想，經過這一年多，也許廖明亮也會好很多了。期間他去見過那個男人幾次，聽鄰居們說，他已經不怎麼喝酒了，也很久沒有再換工作。以黃傑親眼所見，廖明亮確實有點兒人形了，起碼胡子刮得還算幹淨，頭發也剃成了利落的小平頭，跟他說話的時候神智是清醒的。
廖明亮似乎對那次當著他的麵打了女兒的醉酒行為還是記得的。每次看見他的時候，眼神總是不由自主地就躲閃開去。說不上兩句就莫名其妙地停住，然後又自覺尷尬似的，幹幹地笑一笑。
黃傑也不是一個會說話的人，開始是不知道怎麼說廖明亮，後來幹脆也不操這個心，單刀直入地問出來：你怎麼下得了手！那可是你的親閨女！
廖明亮的臉色一下子僵硬了。幹幹的笑容在臉上勉強地又維持了一秒鍾，很快就像牆上老舊而醜陋的牆紙，自己剝落了。他忽然抱住自己的頭，噫的一聲就怪腔怪調地哭了起來。
他說，他自己也不知道怎麼回事兒。其實每次回過神來，看女兒那個樣子，他也心疼。可是就是控製不了自己的脾氣。
聽得黃傑本能地皺起了眉頭：你說你，本來多好的一個家，老婆賢惠，女兒又乖。你說你究竟為什麼打得下手。你原來不是挺好的嗎？又接送女兒，還會給老婆送飯……
提起死去的老婆，廖明亮哭得更厲害了。
他說：他也不想的。一開始真不是有意的。那時候，單位的效益下降了，他也是心煩。偏偏老婆的水果攤子倒是越做越紅火了，那些人老是說些不鹹不淡的話……你說，哪個男人願意給人說靠老婆啊！