土家族喜飲酒，以酒解除疲勞，以酒示敬，以酒祭祖，以酒待客，以酒傳情，以酒表喜慶，以酒烘染氣氛，有著豐富的情趣盎然的敬酒和飲酒風俗。我們圍坐在長條形的木桌前，人人麵前便擺了一大碗清酒。
除了清酒之外，我們的麵前還都擺了一大碗包穀飯，是以包穀麵為主，適量地摻一些大米用鼎罐煮，或用木甑蒸而成，噴香耐嚼。飯桌上都是一些極具民族特色的菜肴，有些甚至根本叫不出名字，可是它們冒著的香氣卻讓我口水漣漣。
“這是豬肉合菜，小米粑粑，八月瓜還有水酸菜，來來，客人不必客氣！”向家主人十分熱情地向我們介紹著飯桌上的飯菜，嬴萱不等對方說完，就已經忍不住伸手捏起了一個臘肉粽塞進了嘴裏，三兩口吞下一枚肉粽，然後激動得直拍手叫好：“好吃！”
聽嬴萱這麼說，向家主人便開懷大笑了起來，一旁坐著的向雨花也低下頭嬌羞地笑了起來，如同含苞的梨花。我們五人都饑寒交迫了五日有餘，舟車勞頓沒有吃過一頓飽飯，於是此刻便不再拘束，端起了包穀飯就著紅油臘肉就吃了起來。
鮮紅的小尖椒辣的人渾身發汗，是湘西人除去身體濕氣最簡單直觀的方法。我們個個都像是窮凶極惡的餓狼，風卷殘雲般將一桌子飯菜瞬間清理幹淨。靈琚更是沒皮沒臉地揣了兩個肉粽在口袋裏，弄得我有些不好意思，卻又隻顧吃菜，顧不得阻止她。
向家主人倒是根本不介意，舉起了手中的酒碗就一飲而盡。雨花坐在父親身邊不停地幫他倒酒，辣椒臘肉混合著濃烈香醇的清酒，我們五人個個大汗淋漓，麵色赤紅，文溪和尚坐在向雨花旁邊還不忘十分體貼地給小姑娘夾菜，雁南歸卻還是挺立著身子小口吃菜，如同在軍隊中的嚴肅作風。直到嬴萱毫不顧忌地打了個響嗝，我們才心滿意足地離開了飯桌。
飯後，嬴萱和靈琚一起幫向雨花收拾餐桌，雁南歸站在廚房門口等待著靈琚，我和文溪和尚沿著吊腳樓的遊廊走到了溪水上的竹橋，遙望著遠方煙波浩渺的山林。
“你沒有覺得很奇怪麼？”文溪和尚雙手扶著麵前的橋欄，挑眉看向我。
我將一隻手背在身後，轉頭回道：“你是說……向家？”
文溪和尚點點頭：“看這吊腳樓的規模，向家應該算是個大戶。可是你沒發現，這裏除了向家主人和小女兒向雨花之外，就沒有別人了？”
他說的我早就注意到了，這麼大的宅樓按理說不應該隻有父親和女兒兩人。不過這畢竟是人家的私事，我們作為客人來講不應該過問才是。但是保險起見，我還是決定去向家主人和向雨花身邊探夢看看，會不會有什麼異常。
剛這麼想著，就見向雨花端著木盆出來打水，文溪和尚的眼神便又飄向了小姑娘玲瓏有致的身子上，我無奈地搖搖頭，默念心法，準備探夢。
睜開眼看過去，向雨花身上一切正常，並無任何噩夢纏身。
看來，還是我們多慮了，或許小姑娘的其他家人外出做工了也說不定。
我對文溪和尚輕輕搖頭表示向雨花並無異樣，文溪和尚便抬眼挑眉輕浮地一笑，這行為與他身上那件破舊的土黃色袈裟極為不符，文溪和尚轉頭就對著向雨花吹響了口哨。
這……花和尚也太不要臉了，為了不惹火上身，我趕緊轉身逃離現場。
雨花聽到口哨聲便端著木盆抬起頭，見上遊的竹橋上站著文溪和尚，便臉一紅轉身就走。文溪和尚心滿意足地笑嘻嘻看著小姑娘窘迫的模樣，真是和猥瑣的變態大叔有一拚。本以為雨花會一溜煙逃跑，但是她卻突然停下了腳步，猶豫片刻還是轉身對著文溪和尚說道：“在苗家和土家山寨裏不要隨便吹口哨，會招鬼的。”說罷，就低頭急匆匆離開了。
我和文溪和尚麵麵相覷。
難不成……我們不小心觸犯了他們寨子的風俗禁忌？
“鬼有什麼的，都不如害羞的小姑娘好看。”文溪和尚聳聳肩，拍了拍我的肩膀就笑嗬嗬地走下了竹橋。
收拾完畢天色還早，我們便在芙蓉鎮裏四處轉悠，也順便打聽一下有沒有我師父的消息。踩在光滑的青石板路上，腳板硌得生疼，卻隨處能見到背著大背簍的老阿婆輕巧地快步走在上麵，靈琚看著那些手編的竹簍有些眼饞，再看看自己身上破舊的藥簍，無奈地歎了口氣。雁南歸似乎是注意到了靈琚的小心思，轉身就朝著坐在路邊編竹簍的大媽走去。
我心說這野鳥身上又沒錢，這麼去不純粹是碰一鼻子灰麼，於是壞笑著沒有理會雁南歸，繼續往前走去。