從“天才少年”轉變為“壟斷魔王”，最後成為“慈善長者”。
姓名：比爾·蓋茨
出生日期：1955年10月28日
籍貫：美國華盛頓州西雅圖
產業：微軟公司
資產狀況：580億美元
2008福布斯財富排名：第3位
他是家喻戶曉的財富皇帝，也是世人皆知的電腦天才。他13歲開始學會編程，並預言自己將在25歲成為百萬富翁；在商業經營中，他以獨特的眼光準確地預測到IT業的未來；在管理中，他以先進的方式使得不斷壯大的微軟始終保持活力；在財富榜上，他不斷地續寫著令人驚歎的神話：39歲便成為世界首富，並連續13年位居福布斯榜首。但是最讓人佩服的，是他投身慈善事業。2008年6月底，他決定把580億美元的財產全部捐給他與妻子名下的比爾及梅琳達·蓋茨基金會，他回報社會的奉獻精神感動世人。
從小不甘落人後
比爾·蓋茨的童年是在美國華盛頓州的西雅圖度過的，西雅圖是當時美國波音公司的總部所在地，全市職工近半數在這家公司工作，所以人們也把西雅圖稱為“波音城”。
小時候，長著一頭沙色頭發的7歲男孩蓋茨最喜歡看的書是那套《世界圖書百科全書》，他能夠反複看個沒完而不厭煩。他經常幾個小時連續閱讀這本幾乎達他體重1/3的大書，一字一句、從頭到尾地看，興致盎然。
他也是一個愛思考的孩子。在看過這本書後，他常常驚歎，在這巨大的書本裏麵，藏著多麼神奇的一個世界啊！文字的符號竟能把前人和世界各地的人們無數有趣的事情記錄下來，又傳播出去。他又想，人類曆史就這樣越來越長，無限發展下去，那麼以後的百科全書不是越來越大，越來越笨重了嗎？有沒有什麼好辦法能造出一個魔盒來，隻要小小的一個香煙盒那麼大，就能包羅萬象，把一本厚重的百科全書的內容都收進去，那該有多方便啊。
這個童年時奇妙的思想火花，到後來居然實現了，他也成為推動這場革命的使者。而且這個東西比香煙盒還要小，那就是電腦中的CPU（芯片）。
蓋茨的書看得越來越多，想的問題也越來越多。有一次，他突然有所思悟地對同學卡爾·愛德說：“與其做一棵草坪裏的小草，還不如成為一株聳立於禿丘上的橡樹。因為小草千篇一律、毫無個性，而橡樹則高大挺拔、昂首蒼穹。”他還每天堅持寫日記，隨時記下自己的想法，小小的年紀常常有大人般深邃的思想。
蓋茨很早就領悟到人的生命來之不易，要珍惜這來到人世間的寶貴機會，有所作為。他在日記裏這樣寫道：“人生是一次盛大的赴約，對於每個人來說，一生中最重要的事情莫過於信守由人類積累起來的理智所提出的至高無上的諾言……”那麼“諾言”是什麼呢？在他看來，就是要幹一番驚天動地的大事。
他在另一篇日記裏還曾寫道：“也許，人的生命是一場正在焚燒的‘火災’，一個人所能做的，就是竭盡全力從這場‘火災’中去搶救點什麼東西出來。”他這種“追趕生命”的意識，在同齡的孩子中是少之又少的。
蓋茨所想的“諾言”也好，追趕生命中要搶救的“東西”也好，表現在蓋茨的日常行動中，就是對於學校的任何功課和老師布置的作業，無論是演奏樂器，還是寫作文，或者參加體育競賽，他都會全力以赴做到最好。
一次，老師給他所在的四年級學生布置了一篇關於描述人體特殊作用的作文，要求寫四五頁的篇幅。結果，蓋茨利用他爸爸書房裏的百科全書，還查閱了其他醫學、生理、心理等方麵的書籍，洋洋灑灑地一口氣寫了30多頁。又有一次，老師布置寫一篇不超過10頁的中篇故事，結果蓋茨浮想聯翩、妙筆生花，竟寫出長達50頁的神奇而又曲折無比的故事。這儼然成了一部長篇小說了，老師和同學們都大為驚訝。大家都這麼稱讚他：“蓋茨不管做什麼事，總喜歡來個登峰造極，不鳴則已，一鳴驚人，不然他是不會甘心的。”
蓋茨在體育和社會活動方麵也表現出這種不落人後的精神。有一個暑假，“童子軍”的夏令營80公裏徒步行軍，時間是一個星期，他穿了一雙嶄新的高筒靴，碰巧新買的鞋不大合腳，每天13公裏的徒步行軍，又是爬山，又是穿越森林，使他吃盡了苦頭。第一天晚上，他的腳後跟磨破了皮，腳趾上起了許多水泡。他咬緊牙關，堅持走下去。第二天晚上，他的腳紅腫得非常厲害，開裂的皮膚還流了血。同伴們都勸他停止前進，他卻搖搖頭，隻是向隨隊醫生要點藥棉和紗布包紮一下，要了些止痛片服用，又繼續上路了。就這樣他一直堅持到一個途中檢查站，當隊長發現他的腳發炎嚴重，下令醫治，才中止了這次行軍。蓋茨的母親從西雅圖趕來，看到他潰爛的雙腳時，難過得哭了，直埋怨兒子為什麼不早點停止行軍。蓋茨卻淡淡地說：“隻可惜我這次沒有到達目的地，其實我一直是隊伍中走得最快的。”