微軟公司占有全球個人電腦操作係統八成以上的市場，這場信息革命令微軟公司的規模更加擴大，其領導地位也更加堅固。微軟正在試圖在新媒體領域搭建一個係統的平台，讓所有的設備都統一在這個平台上運行。這個設想一如當年的Windows操作係統的提出。
微軟之野心，世人皆知。
580億的裸捐
2008年6月，53歲的微軟創始人比爾·蓋茨卸任微軟執行董事長職務，連“人”帶“錢”全部投入慈善事業。
就這樣，蓋茨正式退出了公司的日常管理工作，結束了其在微軟的全職任職生涯。但蓋茨仍會轉任微軟非執行董事長，每個星期還會在公司待上一天，目前仍是微軟最大的股東。
對於蓋茨的離開，業界普遍認為，不會對微軟造成太大的影響。早在2000年，蓋茨就將CEO職位交給了大學好友鮑爾默，為自己的退休提前做好了鋪墊。
分析師指出，蓋茨已經成為微軟形象的一部分，他的離開隻是象征性的。“蓋茨離開後，微軟不會發生太大變化。如果他認為某些事情重要，盡管告訴鮑爾默就是了。鮑爾默也會聽他的。”《華爾街日報》評論說。
蓋茨前不久在接受媒體訪問時表示，自己已經將580億美元的財產全部捐給了其名下的慈善基金會——比爾及梅琳達·蓋茨基金會，蓋茨還表示，離開微軟後將會把更多的精力用於慈善事業。
蓋茨夫婦曾打算去世後留給3個子女數百萬美元遺產，捐出其餘資產。2003年蓋茨對外界宣布，將計劃把自己98％的財產留給他們的基金會。這樣他的三個子女仍然能得到1000萬美元的遺產。如今，他們悉數捐出，連一分遺產也無意留下。“我們決定不再給孩子們留財產。”蓋茨說，“我和妻子希望以最能夠產生正麵影響的方法回饋社會。”
蓋茨1975年創辦微軟後，Windows軟件一直雄霸操作軟件市場，令他在過去13年裏一直是全球首富。為全心投入慈善事業，蓋茨兩年來不斷為自己在微軟內部從事的工作“減負”。為了專注開展自己的慈善事業，蓋茨早就對自己在微軟的工作進行了長期規劃。2000年，他任命自己哈佛大學同窗好友鮑爾默為微軟首席執行官，自己則改任公司首席軟件設計師，為20年來的這位得力助手充當配角。2005年，時機成熟，他又放心地把首席軟件設計師一職移交給原首席技術官雷·奧齊。如今，他正式卸下微軟執行董事長職務。
當所有人都對比爾·蓋茨在退休之際捐出580億美元財產表示驚歎的時候，比爾·蓋茨曾經的同事、現任Google中國區總裁的李開複則對比爾·蓋茨的做法表示了充分的理解。
“我覺得這是一個價值觀的問題。我可以看到45歲以後的蓋茨認為人的價值不在於他擁有多少，而是他留下多少。”李開複接受記者采訪時表示。
其實在美國社會，富豪們熱衷慈善的一個重要原因是捐款避稅，美國是世界上少數幾個捐款免稅的國家之一。但是比爾·蓋茨將高達580億美元的巨額財產全部捐出，這已經不能用一個簡單的“避稅”作為原因來理解了。
“當一個人把全部財產捐獻出去，我們不應該再懷疑他的‘動機’。就算有動機，也是為了人類的福祉，而不是有什麼私心。”李開複說。
2008年6月，蓋茨用自己的一言一行為一些對財富斤斤計較的富豪們好好地上了一堂生動的財富課。這位曾經的世界首富不但捐出了全部財產，而且傳遞出“以最能夠產生正麵影響的方法回饋社會”的慈善理念。這種慷慨的財富價值觀，這種發人深省的慈善意識，足以讓一些富豪們汗顏。
過去13年裏，蓋茨一直是全球首富，直至2008年被其好友“股神”巴菲特超越。580億美元幾乎是蓋茨的全部身家，他希望以這種方式回饋社會。
2000年，蓋茨夫婦正式成立了比爾及梅琳達·蓋茨基金會。該基金會的慈善範圍，最主要的是全球衛生保健，致力於縮小貧富國家的衛生差距，幫助發展中國家提高醫療技術。基金會下麵又分為五個優先項目：艾滋病、肺結核和生育健康，傳染病，全球衛生保健技術，全球衛生保健戰略，以及全球衛生保健宣傳。其餘還包括教育事業，如增加對美國中學教育的投入，提高中學生的學習水平和技能水平等。
蓋茨為基金會運作製定了一係列規章製度，明確要求基金會不得有傲慢的“施舍者心理”，確保運作透明而高效。
目前這一基金會的規模是全球最大的，預計超過1000億美元。