據統計，在1970年的時候，整個拉斯維加斯一年舉辦的商務會議不會超過300場，而且全是小型會議，而到了1991年阿德爾森蓋起了金沙會展中心之後，情況完全發生了變化，拉斯維加斯已經成為美國最重要的以舉辦展覽興盛的城市之一。每年在這裏舉行的會議多達4000多場，而且有的規模超大。
就這樣，憑借著自己的獨特眼光和原有資源，阿德爾森在不到3年的時間裏完成了從展覽商到酒店老板的轉型。通過這次近乎完美的轉身，阿德爾森大踏步邁入酒店業和博彩業。
發配荒郊野外
2000年，澳門特區政府決定開放賭權執照，打破原來由“亞洲賭王”何鴻燊一手壟斷澳門博彩業的局麵，並且規定可以向海內外公開招標，吸引全世界的玩家進入澳門。
2002年初，阿德爾森通過各種渠道聯係到了澳門特區政府的相關人員，表示了他在澳門的賭業新計劃。為了得到經營權執照，坐著輪椅、行動不便的阿德爾森參加了全球博彩行業巨頭雲集的澳門博彩執照競標。
當時在競標場上，各路賭業風雲人物齊聚一堂。有澳門本地區的龐大勢力，如澳門20世紀最富傳奇色彩的“賭聖”葉漢之子；同時還吸引了來自東南亞其他國家的賭業元老級人物，例如馬來西亞賭王林梧桐；另外，其他歐美國家博彩行業的領軍人物也積極加入這場爭奪，像美國東部賭王和地產大亨特朗普。他們個個看上去神清氣爽，像是勝券在握，每個人都對澳門賭博業這塊肥肉充滿了無限的渴望。
最終，阿德爾森以他在美國打造的全球最豪華的威尼斯人賭場度假村為成功典範和資本，贏得了他在澳門的經營權執照。另外，澳門特區政府答應分配給他相當的土地，以便其發展並實現他完美的賭博宏偉計劃。
一切看上去還比較順利，這讓阿德爾森信心滿滿。不過，他在澳門的賭博市場開拓會不會像在美國一樣進展順利，甚至會超過它呢？對於風雲變幻的將來，一切都還是個未知數。
事情在進展中還出了點小插曲。澳門政府給老阿德爾森的地皮，其實是一塊還未開工的填海區。它位於澳門半島南部的兩座離島，路環和氹仔之間。風景雖然不錯，但是一塊從來沒有被開發過的雜草叢生的荒地。這讓阿德爾森感到有些惱火和沮喪：“我覺得自己當時就像被遺棄和玩弄了，那片地區雖然看上去非常漂亮，風景如畫，海水湛藍，但真正的財富卻在水底下！他們簡直就是把我發配到了荒郊野外！”
不過失敗者錯失機會，成功者創造機會。如果這位經曆了60餘載商業傳奇的老人眼裏看到的僅僅是一片汪洋的海水，那他就不是讓世人傳頌的賭王了，頂多算是一個將賭博作為賺錢手段的三流商人而已。
回望謝爾登·阿德爾森幾十年的商海沉浮生涯，他可以在12歲的時候借來200美元去挖掘人生中的第一桶金，可以想到去汽車旅館推銷洗發精，可以非常有魄力地以一個門外漢的身份把一個專業的IT博覽會COMDEX辦得有聲有色，然後又能以獨特的眼光，在競爭白熱化的拉斯維加斯開設威尼斯人酒店。所有的成功表明，阿德爾森不僅僅是一個空想家，更不是一個頭腦簡單的盲動派，他總能從其他人視而不見的事物中發現新機會，尋找到別人眼裏看來根本沒有希望或不可能發生的事情。這也許就是這位有著猶太人血統的美國人，能夠成為今天拉斯維加斯最精明的賭業巨頭的最重要原因。
望著路環和氹仔的海水，阿德爾森果然打開了思路，發現了這其中的機遇。“我仿佛看到了清晰的未來，就像鏡子麵前的我那麼一目了然。”
謀定而後動，在一切準備工作就緒後，阿德爾森便開始了放手大幹。為了快速搶灘和事先做些摸底，一開始的時候，他並不是直接在這片空地上投資建立起豪華的夢幻之城，而是首先與澳門政府達成了一項協議，先建立他的“臨時賭場”——耗資2.65億美元的金沙娛樂場。