1984年，19歲的戴爾為了追逐自己的財富夢，毅然做出了令人震驚的決定：退學。他想憑著自己對電腦的熱愛和對電腦市場的了解，開始新的人生旅程。退學不久，他就創建了以自己名字命名的公司——戴爾電腦公司。剛開始時，戴爾買進一些削價出售的IBM電腦，然後再加上磁盤驅動器和內存，將它們升級後，再出售，賺取高額利潤。
也許一般人在這種悠然自得的生意中會倍感滿足，但是戴爾很快發現，如果能製造出自己的個人電腦，那麼利潤空間簡直不敢想象。
有一天，戴爾正在翻看一本電子雜誌，偶然看到上麵有一篇關於介紹電腦芯片組的文章。這是當時坎貝爾剛成立的“芯片與科技公司”提出的全新概念。坎貝爾提出建議：把英特爾286微處理器的個人電腦所需的200個芯片，組合成隻有五六個應用特定整合電路的芯片。這個看似平淡的科技文章給戴爾帶來了新的喜悅，他意識到：這不但簡化了個人電腦的設計程序，而且讓自己能夠以幾名誌同道合的工程師為起點，用幾個芯片組就可以開始製造個人電腦的征程。當然，實際操作起來肯定比他想象的要複雜得多，但是芯片組的出現，還是使戴爾公司自己生產電腦變成可能。
放下雜誌之後，戴爾立即多方打聽，想盡辦法和坎貝爾取得聯係，很快，他從坎貝爾手中拿到了三四個芯片組。看著這個新發明，戴爾不斷地提醒自己，一定要想辦法解決芯片組的應用問題，不然它們隻是一堆擺設。於是，他立刻和當地英特爾的業務人員取得聯係，就這一問題請教他們。他問：“這個地區有誰懂得設計286電腦？”
戴爾很快就收集到六七個工程師的名字，還有幾個以小組方式工作的團體。戴爾逐個給他們打電話，希望他們能為自己設計個人電腦，同時也詢問了所需費用和完成時間、存在的風險等問題。
這時，一個名叫傑·貝爾的工程師的答複讓戴爾看到了希望，這位工程師胸有成竹地說：“我可以在一個星期到十天的時間內幹好這件事，收費2000美元。”
聽到這個好消息，戴爾高興地回答：“這話聽起來好像很好。我恰好要出城幾天，因此先給你1000美元訂金，剩下的等我回來再給你。”
傑·貝爾果然是一個信守諾言而且技術精湛的工程師。等到戴爾回來的時候，他已經完成了他們的第一部286電腦。眼前的一切令戴爾欣喜至極，他很清楚：靠在大學寢室裏賣電腦配件起家的自己將開始生產屬於自己的電腦，他的財富之路也將由此延伸。
收獲是此後的唯一主題。在直銷模式的帶動下，戴爾公司迅速發展，以每年50%的增長率實現銷售額的飆升。1986年，戴爾電腦公司年收入達到6000萬美元。到1987年3月，時年22歲的邁克爾·戴爾被美國學院企業家協會評為1986年度的“青年企業家”，從此在美國商界脫穎而出。到1988年，戴爾的名字受到華爾街的密切關注，戴爾公司在納斯達克公開上市，融資3000萬美元，市場價值達到8500萬美元。
到80年代末，戴爾公司在加拿大和當時的西德創辦了全資子公司。隨後，他對公司結構進行大膽改革，形成一個效率更高的全球統一的產品資源，使銷售和市場配套集中起來。到1989年，戴爾公司收入高達2.5億美元。借著全球銷售形勢的喜人局麵，戴爾將業務拓展到法國、瑞士、愛爾蘭及其他一些歐洲國家，開設了分公司及辦事處。進入90年代，戴爾公司的發展如同脫韁的野馬，收入平均年增長97%，淨利更是達到166%。
不是神話，也不是傳奇，這是戴爾給人們演繹的實實在在的故事，雖然有些難以置信，卻鼓舞人心。