引子
日本夏普（SHARP）公司是製造影音產品的企業，產品範圍廣泛，包括大規模集成電路、電子翻譯機、電子計算機、太陽能電池以及液晶投影機、電視機、電冰箱、電飯煲、電熱水壺等家庭電器產品，其中以手提式攝錄機和液晶投影機最為著名。夏普的規模相對較小，但它在自己所從事的行業裏卻始終追求“世界第一”。夏普的液晶顯示器，2000年占據全球20%的市場份額，因而被人們稱為“液晶王”。據統計，在所有關於液晶的專利技術中，夏普擁有量名列世界第一。核心技術使夏普能夠生產出其他生產商無法生產的產品，2001年，這類“獨一無二”的液晶產品銷售額占到夏普全部銷售額的68%。核心技術“像原子彈一樣具有爆炸性的威力”，可以“裂變”為許多獨特的產品，最大限度地提升企業的核心競爭力。夏普公司在《財富》2002年度全球500強中排名第346位，年營業收入為144.26億美元。在《財富》2003年度全球500強中排名躍升為第288位，年營業收入提高到164.39億美元。夏普的驕人業績，令人信服地說明核心技術的確能夠“引爆”出企業核心競爭力的巨大威力。
一、“液晶王”的崛起曆程
夏普作為擁有核心技術的“液晶王”，其創業、發展和崛起的曆程就是一部技術創新和發明創造的曆史。夏普的曆史可以分為三個重要時期：第一個時期：創業發展時期（1912年-1970年）1912年，夏普的創始人早川德次在東京創建金屬加工業。1942年，公司改名為“早川電機株式會社”，同時建立短波和超短波科技研究所，重點研究項目是航空無線電設備。二戰後，公司把目標從軍用物資集中到民用產品上。1951年，公司開始進入影視世界，完成電視機樣機。1957年，建立專門銷售家庭電器的“夏普電器”株式會社。1961年，建立中心研究所，同年生產出世界上第一部采用太陽能電池的晶體管半導體收音機“BX-361”。1970年，公司決定把名稱改回去，由早川電機工業株式會社改為夏普株式會社，佐伯旭就任社長。在奈良縣天理市建立綜合開發中心，開始生產大規模集成電路（LSI）。結束了輾轉長達58年的“早川電機”公司時代。
第二個時期：“液晶王”誕生時期（1971年-1985年）1972年，夏普開始研製液晶顯示器。1973年，夏普批量生產液晶顯示器，奠定今天“液晶的夏普”基礎。研製成功世界第一台利用液晶顯示的全功能一體化（COS）電子計算器，轟動世界。1977年，夏普推出觸鍵方式無按鈕超薄型5毫米“卡片式電子計算器”和隻有三寸厚的場致發光掛牆式電視機。1981年，研製成功世界上第一個長壽命鐳射二極管。1982年，推出適用電腦語言BASIC的口袋型電腦。在世界上首次研製成功將電視機和個人專用電腦係統化的“個人專用電腦電視機”。1983年，夏普在世界上首次推出超薄型場致發光薄膜顯示器。使用連續滾動法開始批量生產采用劃時代的“Rollto Roll”方式的非晶態太陽能電池。1985年，夏普研製采用聲音與手寫輸入的文書處理器，有100門記憶功能的電話，以及用於聲音、文本、影像資料傳輸的SS-NET網整合通訊係統。
第三個時期：“液晶王”走向世界時期（1986年-）1986年，夏普將液晶顯示器確定為核心業務，為此專門成立了液晶產品事業部。1990年，在世界上首次研製成功收發一體型台式全彩色傳真機。夏普把液晶顯示技術運用到各種有關產品上，從而使公司的年產值突破一兆日元。1998年，町田勝彥就任夏普總裁。同年，推出薄型、輕量、B5尺寸的11.3型薄膜液晶體管液晶顯示屏筆記本型電腦PJ。2002年，夏普公司宣布，將在中國市場上全麵啟動“千店工程”，此項活動在南京夏普電子有限公司剪彩後正式啟動。2004年，夏普因“在全世界首次將反射型TFT彩色液晶顯示屏投入實用”而獲得日經BP技術獎金獎。
二、夏普的“核心技術”戰略
現代企業間的競爭，已經進入了“核競爭”時代，即，核心競爭力的競爭。企業的核心競爭力是企業所擁有的獨特性的獲取利潤、謀求生存、持續發展的能力。企業核心競爭力理論是美國學者普拉哈拉德和英國學者加裏·哈梅爾於20世紀90年代初提出的企業發展戰略理論。從本質上看，企業核心競爭力理論是一種代表著知識經濟時代特征的先進的管理理念。與傳統管理理念相比，它關注的不僅僅是企業的靜態的物質資源和傳統資本，而是基於市場競爭的無形的動態的能力資源和知識資本。企業核心競爭力是指“能夠使企業以比競爭對手更快的速度推出各種各樣產品的一係列核心能力”，通俗地講，就是企業在那些關係到自身生存和發展的關鍵環節上所獨有的、比競爭對手更強的、持久的某種優勢、能力或知識體係。企業要形成核心競爭能力，很重要的一點就是要有核心技術，有了核心技術，才能使企業形成專業化優勢，牢靠地占領市場，占領“先機”，形成企業特殊的優勢。夏普成功的“核心技術”戰略，使夏普掌握了專業化光電技術之一的液晶顯示技術，並“裂變”為創新的各種液晶顯示器，使其在筆記本電腦、袖珍計算器、大屏幕電視顯像技術等領域“攻城掠地”，拔得頭籌。專業化光電技術是夏普掌握的最寶貴的資源，這套技術使夏普的核心產品在競爭中具有了優勢。
1、“創造讓其他公司模仿的商品”
企業核心競爭力主要有三個特性：價值性。核心競爭力有助於企業實現顧客所看重的核心價值，如：能顯著地降低成本，提高服務效率，提高產品質量，增加顧客的效用等，從而為企業創造長期性的競爭主動權，給企業帶來競爭優勢。
獨特性。企業核心競爭力為企業所獨自擁有，它是在企業發展過程中長期培育和積澱而成的，孕育於企業文化，深深融合於企業內質之中，為該企業員工所共同擁有。因此，核心競爭力難以被其他企業所模仿和替代。
延展性。企業核心競爭力可有力支持企業向更有生命力的新事業領域延伸，並且企業能夠從核心競爭力衍生出一係列的新產品核心服務，以滿足顧客的需求。核心競爭力的延展性還表現在這種能力可以滲透到企業的方方麵麵，足以維係整個企業的運行發展。
“工欲善其事，必先利其器”，在知識經濟到來的時候，一些企業都以科技為打造自身核心競爭力的武器。科技是知識企業獲得競爭優勢的基本條件和重要途徑。一個企業隻有在同行中擁有領先的科技水平，才能保持其持續長久的發展。
核心技術的培養必須立足於創新，立足於企業持續不斷的自主技術創新，逐步形成眾多的專利性技術。在眾多的專利性技術的基礎上，企業經過精心篩選，才有可能從中培育出企業的核心技術。核心技術必定是企業擁有自主知識產權的專利性技術。“核心技術”戰略的精髓是創新戰略，培育企業核心技術的關鍵是企業強大的創新能力。企業一旦擁有核心技術，企業便擁有了高速成長的可持續發展的強大“引擎”，同時也是企業核心競爭力的直接體現。夏普核心技術是夏普創始人早川德次提出“創造讓其他公司模仿的商品”的創新理念的結晶。翻開夏普的曆史，從創業開始的第一天就沒有停止過技術創新的步伐。夏普的曆史就是一部技術創新史。
早川德次發明的“德尾錠”帶扣皮帶，是創業初期獲得的第一項專利。創新發明的“早川式”金屬活芯鉛筆，成為夏普公司的社名及商標“夏普”的由來。當日本剛剛開始無線電廣播，夏普立即跟上潮流，成功組裝小型礦石收音機，“催生”了第一部使用交流電源的真空管收音機“達因（Dyne）”。當日本NHK電台正式開始電視廣播業務時，夏普率先研製成功一種雛形電視機“TV3-14T”。與此此時，夏普開始進軍家庭電器，製造電風扇、焗爐、洗衣機等。當日本開始彩色電視廣播時，夏普便立即批量生產彩色電視機，並同時向商業電器進軍，對辦公自動化用品如電腦、電子計算器、半導體、超短波技術等展開全麵研究。夏普建立中心研究所後，很快研製出“世界上第一部”采用太陽能電池的晶體管半導體收音機“BX-361”。相繼推出“日本第一部”微波爐“R-10”；“日本第一台”轉盤式微波爐；“世界上第一部”全晶體管台式電子計算機“CS-10A”。在“CS-10A”台式電子計算機基礎上，研製成功采用集成電路（IC）的台式電子計算機“CS-31A”。夏普研製成功鍺砷負阻發光二極管和特大規模集成電路（ELSI）晶片，推出全多相大規模集成電路化電子算盤“Micro Compet”。
在夏普開始重視液晶顯示器研製並成功推出“世界第一台”利用液晶顯示的全功能一體化（COS）電子計算器的同時，夏普的其他專利性技術創新仍然沒有間斷。其中主要的有：“日本第一台”三門電冰箱；利用太陽能源的太陽能電池計算器；在世界上首次開始批量生產薄膜基片方式的44針C-MOS大規模集成電路；推出“世界上第一部”具有子母畫麵的“畫中畫”電視機；為錄製原聲磁帶開辟了新徑的雙卡式收錄兩用機；任何人都能簡單的編製文字的筆輸入式文字處理機“書院”；將單詞和對話文章從日語譯成英語等其他語言並可互譯的“口袋型電子翻譯機”；“世界上第一個”長壽命鐳射二極管；在世界上首次研製成功將電視機和個人專用電腦係統化的“個人專用電腦電視機”；適用電腦語言BASIC的口袋型電腦；采用劃時代的“Rollto Roll”方式的非晶態太陽能電池；具有吸收熄火時產生的油煙氣味功能的煤油取暖爐201；具有雙麵自動重放功能的立體聲唱機；由微電腦和傳感器區分判斷烹調種類和數量的單鍵回熱微波爐；采用聲音與手寫輸入的文書處理器；麵包烤爐和微波爐一體型的“麵包烤爐微波爐”；有多種功能的電子琴；世界上首次推出的左右開門電冰箱；運用人工智能研究成果的英日翻譯機；世界上首次研製成功的收發一體型台式全彩色傳真機；隻要連接現有電話機便可使用的家用複印傳真機；采用劃時代的“Roll to Roll”方式的非晶態太陽能電池等。
從成為創業契機的活芯鉛筆到20世紀50年代電視節目開始播出時最早的電視接收機，都是夏普的首創。“世界首創”作為夏普的遺傳基因，演化為20世紀90年代的“核心技術”戰略。夏普可以作為核心技術的專利性技術實在是太多了，包括有AV在內的家庭電器、辦公自動化、通訊、電腦、電子元件等，那麼多的“世界第一”和“日本第一”都有可能成為企業的核心技術。夏普的核心技術如果比喻為金字塔尖上的“明珠”，那麼，金字塔的基礎越寬厚、越牢固，“明珠”就會越是無人能夠企及的。
2、把資源集中用於核心技術
美國戰略管理大師M·波特指出，企業的戰略是“旨在針對決定產業競爭的各作用力建立有利的、持久的地位”。決定競爭勝負的關鍵因素往往不是競爭各方擁有的力量或資源，而是他們各自運用力量或資源的方式，即采取何種戰略。隨著企業間競爭環境的日趨複雜，戰略管理、戰略創新必須加強。夏普正是從企業的“核心技術”戰略考慮，才義無反顧地把企業的資源集中用於專業化光電技術之一的“液晶顯示技術”。1965年前後，當時日本政府通過行政手段對日本電機業界的生產進行分工，要求夏普退出IC事業，而強化對太陽能電池的研發。夏普考慮，太陽能電池是把光能轉變為電能，那麼反過來，把電能轉變為光能的產品應該也在政府劃定的範圍之內。當時夏普想的盡是如何實現世界首創，更方便、更廉價地開發光能產品。液晶顯示技術最終成為夏普最為成功的專業化光電技術之一，而液晶顯示器則是公司幾乎所有產品中至關重要的部件。
1973年，夏普在全球首次推出了配備液晶顯示器的電子計算器，並開始批量生產液晶顯示器。1986年，夏普將液晶顯示器確定為核心業務，為此專門成立了液晶產品事業部，並將公司主要資源都集中到這項業務上來。當時的液晶顯示器市場還處於萌芽狀態，不僅技術尚不完全成熟，而且市場規模很小，僅有700億日元左右的銷售額。當液晶技術處於萌芽時期，夏普就似乎看到它即將成長為參天大樹，為此，將公司的大量資源投入到這項“未來的事業”上，難怪在競爭對手看來這無疑是“孤注一擲”，況且許多實力雄厚的廠商也在開發液晶產品，一旦失敗對夏普來講無疑是滅頂之災。夏普遵循“六統一”原則：階段性與長遠性相統一，超前性與切實性相統一，獨特性與實用性相統一，原則性與靈活性相統一，宏觀性與微觀性相統一，指導性與針對性相統一，反複論證了“液晶技術”的可行性和價值性，於1990年建起了全球首家TFT液晶顯示器專用工廠，毅然走上了以“液晶技術”為核心技術，爭做液晶業全球第一的道路。