小次郎是個努力的孩子，他生在單親家庭，母親就是因為父親的無能和貧窮而離開這個家的。他刻苦讀書，課後的生活便在四處打工，添補家用。不過，嚴厲的父親對他的要求卻不止這些。父親總是嫌棄他成績不夠好，交給家裏的錢不夠多。
父親脾氣很差，總是打罵他。不過，小次郎不恨他，他知道父親是為他好，想讓他有出人頭地。我撇撇嘴，十分鄙夷這樣的家長。一隻爛鳥，自己飛不起來，就趴在窩裏下個蛋，把期望都寄托在蛋裏。
紅葉也露出了和我一樣的嫌惡表情，繼續講道：“一開始隻是責罵，然後開始動手打他，後來就已經變成了虐待。那個籠子就是……隻要小次郎做錯了事，就會把他鎖到籠子裏，打他，不給他飯吃……這樣又過了兩年，然後……”
“男孩死了……”這是一個一眼就能看到結局的故事。
“嗯。”紅葉點了下頭。“就死在那間屋子裏。”
“被鎖在籠子裏餓死的？”這樣的新聞我也是看過的。
紅葉用古怪的眼神瞥了下我，“不是。他是自殺的。踩著鐵籠上吊了。”
“哦。”我砸吧一下嘴。
“你怎麼好像很失望？”紅葉皺著眉頭，不滿的瞪著我，“那個孩子很可憐。他生來不幸，一直很努力的活著。”
“可他還是自殺了。”我討厭自殺的人或者鬼，覺得這種家夥太沒骨氣，用死來逃避。“既然都不怕死了，還有什麼坎是過不去的。”
紅葉抿抿嘴唇，沒有繼續這個話題。她冷著臉繼續講述案情。“男孩死後，這個房子就開始鬧鬼。空屋子不時響起腳步聲，深夜電燈會突然亮起……小次郎的父親，就是他。”紅葉朝著一臉頹然的屋主歪歪腦袋，“一開始他覺得是小次郎沒走，還留在他身邊陪伴他。他對小次郎的死很內疚，就給他設了靈堂祭拜，度他成佛。”
這個我聽說過，日本人普遍信佛，認為鬼魂隻有超度成佛才能得到安寧。
“可是後來，屋裏的鬼魂變得越來越暴躁，他開始破壞家具，打壞物品……”
“變成了惡靈？”
“我不太清楚。也許本來就是惡靈吧。”紅葉望著空屋有些許出神，“一天晚上，他想用繩子吊死他爸爸……”
我默然了。
“他想獨占這個屋子。所以他父親才找了陰陽師，結果並不樂觀。沒辦法超度男孩，父親又不想把他當做厲鬼除祛，就用符咒封到了那個屋子裏，希望能慢慢淨化掉他的怨氣。”
“可他現在又讓我們除掉他了。”我真是有點搞不明白這個父親了。他愛孩子，卻用那麼過分的手段逼死了他，他不愛孩子，卻願意與想殺死他的鬼魂共處一室，為他超度。但是他現在又放棄了。隻是因為——“他厭倦了這樣的日子……”
“不是的。”紅葉有些急切的打斷我。“如果他還有時間，他一定還會陪著孩子的。可是他……就要死了。”
這的確有點出乎我的意料。
“幾年前，他檢查出了胃癌……”紅葉摸了下鼻子。“這消耗了他大部分的積蓄，丟了工作和妻子。他知道自己時間不多了，所以才會對孩子那麼苛刻。雖然方法有些……”
“是十分過分。”雖然嘴上這麼說，可心裏還是多少體會到一些這個男人的不易。他一直堅持到今天沒有倒下，就是不放心兒子。可惜他的方法過於偏激，害了愛著的孩子。當他發現兒子死後沒能成佛，又煞費苦心的超度他。
“現在他的病情很嚴重了。他沒辦法再保留這個房子了。所以……”
“你沒告訴他我們要對他的兒子做什麼嗎？”
“我說過的——除靈。他很猶豫，但是他同意了。一年多來，那個男孩的怨氣不弱反增。他怕自己走後，自己的兒子會去害其他人。”
“我明白了。”我聲音也變得沉重。又點起了一根那淡入清水的煙卷，牌子好像是“七星”。
“你知道了故事。現在打算怎麼做？”紅葉緊緊盯著我，似乎是想透過衣服，看清我身體的每個部分。
“收了他吧。”我仔細端詳著手裏套娃，其實是不想與紅葉對視。這是個悲傷的故事，從始至終都是那般的無奈。我同情這對父子。可我沒的選擇。“但是就現在的情況看，我也不知道能不能做到了。”
“隻是一個普通的惡靈，你不會對付不了吧？”紅葉的懷疑露於言表。
我當然可以應對那個惡靈，隻不過心裏一直毛毛的，有一種說不出來的被擺布感。就好像自己又再不知不覺間落入了另一個圈套之中一般。可這次又是誰再設計我？紅葉嗎？小凝的事完全是意外，來日本找“門”是我求著紅葉幫忙的，如果這樣都能和紅葉扯上關係，除非她就是門那邊的惡神。