袁崇煥怕北路有閃失，那畢竟是深入敵後，孫元化歲數有點大，並且是皇上非常看重的人物，袁崇煥可不敢讓他去冒險。袁崇煥自己本身就非常善於訓練輕騎兵，要不也不會有後來的“關寧鐵騎”而聞名於世，所以他就把孫元化留在自己身邊，即便是碰到危險自己甚至可以帶上孫元化脫離險境。
袁崇煥話音一落，卻看見盧象升樂嗬嗬看著孫元化，孫元化卻是苦笑著看盧象升。盧象升站了起來恭恭敬敬的說道：“先生，弟子要搶您的大炮了，一定不會辜負您的教導，肯定會讓土默特部落好好領教一下大炮的威風，弟子一定會讓他們一聽到您的名字就腿腳發顫。”
原來盧象升就是孫元化最得意的弟子，這盧象升雖然武藝高強，但是由於在明朝重文輕武，所以盧象升就考了進士，其實在軍事方麵更強。通過文官係統，成為武將是地位和名聲方麵都有所提高的捷徑。
幾人商議已畢，袁崇煥和袁應泰、孫元化帶一萬兵馬南下，直奔太原而去，而後從太原斜奔西南呂梁鎮，因為現在的交通不發達，隻能走天然的土路，而且袁崇煥、孫元化他們還攜帶著輜重，從呂梁鎮過呂梁山相對好走些。接下來從吳堡渡過黃河，順著無定河直奔西北的延綏鎮。
途徑米脂縣的時候，在驛站遇到了錦衣衛的暗探，暗探秘密的把一個隻有十五歲的孩子交給了袁崇煥，告訴袁崇煥這是皇上交代的，要袁崇煥著意培養一下這孩子，說不定還是一棵好苗子。
原來朱有孝早就讓駱思恭去調查陝西的情況，像王自用、高迎祥、張獻忠之類的人物都在調查的範圍之內，無論他們現在的歲數大小，隻要已有跡象或為己用，或者秘密幹掉，像王自用、高迎祥已經被秘密處置，張獻忠還沒有找到，這李自成卻是在驛站裏賭博，但是卻賭輸了被圍毆，結果那幾個人卻被他給揍得鼻青臉腫的。錦衣衛暗探吃驚不小，便加以留意，打聽到這個小家夥叫李鴻基，父親已經亡故，和朱有孝提供的線索差不多，就把他秘密收留，然後按著朱有孝的意思送給了袁崇煥。
袁崇煥哪裏知道這些信息，反正是皇帝讓送來的人就按照皇帝的意思收留加以培養吧，不料李鴻基卻告訴袁崇煥，他還有兩個小夥伴也想投軍，袁崇煥也沒有在意，就給了他二十兩白銀讓他回去把小夥伴帶來就行了。袁崇煥的意思是反正皇帝可能是喜歡你，帶兩個小夥伴陪你玩也不錯，日後見了皇帝也好交差，沒有想到這無意之舉卻在後來的戰事中成了保命的救星。
在延綏鎮的衙門裏，陳愚直正向袁崇煥回報俺答汗蒙古人騎兵騷擾的具體情報，蒙古人騎兵以兩三千人為單位大肆搶劫延綏地區的鄉村，當派兵去圍剿時超過一萬，他們就跑掉，不予接戰，但低於五千的騎兵圍剿時，他們就會突然聚集發動攻擊，結果明軍損失慘重，所以是步兵攆不上，騎兵打不過，非常無奈。而蒙古人則都是騎兵，機動性非常好，往往接到情報時，他們已經離開了原來的地方。現在明軍的士氣非常低落，究竟下一步怎麼辦，陳愚直是無可奈何，一點法子也沒有。