郭子興有個好朋友姓馬，在郭子興起兵那年病死。馬公臨死的時候，把他的孤女托給郭子興照顧。郭子興把女孩帶回家裏，交給妻子張夫人撫養，把她當作自己的親生女兒一樣。郭子興一直想給她選個好女婿，這一回，見朱元璋是個人才，就跟張夫人商量，要把馬公的女兒嫁給朱元璋，也想借此來籠絡朱元璋。張夫人一聽也十分讚成。這樣，皇覺寺的小和尚就做了郭元帥的女婿，地位也不同了。在起義軍中，大家都稱他“朱公子”。
濠州的紅巾軍裏，連郭子興在內，共有五個元帥。五個人平起平坐，不分高低，誰也管不了誰。除郭子興外，另外四個元帥都有點江湖氣，不講紀律。郭子興漸漸看不慣他們，他們也嫌著郭子興。日子一久，矛盾越來越深，四個人就合在一起，排擠郭子興。有一次，郭子興差點被他們害死，虧得朱元璋得到消息，把郭子興救了出來。
後來郭子興幾次遇險，都是朱元璋出力營救。郭子興死後，朱元璋就接管了他的軍隊，後來驅逐了元軍，建立了明朝。
這個故事告訴我們，在激烈競爭的環境下，心腹有時候能幫助自己渡過難關。
劉備最心腹的死黨是張飛和關羽，後來諸葛亮也成了心腹，劉備對諸葛亮言聽計從，完全依賴，不再引入新的心腹，致使蜀漢後期人才不多。這是劉備一生最大的失誤。
心腹趙普
在宋太祖趙匡胤使用的所有人才之中，趙普是最突出的一位。
趙匡胤結識趙普無異於劉備結識了諸葛亮，後來趙普成為輔佐趙匡胤建立北宋王朝的核心人物。
趙普出身於王代梁晉爭雄時期的幽州薊縣（今河北省薊縣）。
由於戰亂，隨族南遷，先到常山（今河北正定縣），後又到了洛陽（今河南洛陽市），在那裏定居下來。後周顯德初年，永興軍節度使劉詞聘他為從事，從此步入政壇。
由於永興節度使劉詞臨死前的舉薦和後周宰相範質的提名，趙普出任滁州軍事判官。當時有100多人將被作為盜賊全部處死，趙普懷疑其中有冤，親自審問。結果證明，其中絕大多數人是無辜的。
趙匡胤與趙普相見，不如劉備三顧茅廬那樣富有傳奇色彩，但二人一番長談，使趙匡胤認識了趙普的才華。隨後，趙普在滁州處理獄事，也使趙匡胤很欽佩。
趙匡胤看中了趙普的才華，但他當時的地位還不可能將趙普招至在身邊。而趙普也認準了趙匡胤是一顆正在升起的新星，盡管當時趙匡胤還隻是一個地位不高的武將，趙普仍然決定追隨他。
在滁州，趙普對病倒在滁州的趙匡胤的父親趙宏殷給予無微不至的服侍，使趙匡胤深為感動。
8個月後，趙匡胤一被任命為同州節度使、兼殿前轉揮使，就立即上表把已經做了渭州軍事判官的趙普要到身邊做節度使官。
智謀過人的趙普參與策劃了一係列重大活動，陳橋兵變、統一南北、杯酒釋兵權無不有趙普的參與。
除了趙普這一重要謀士之外，趙匡胤還與周朝的重要將領石守信、王審琦等人結成義社十兄弟，在軍隊中形成了很大的勢力。
這些義兄義弟在趙匡胤陳橋兵變時積極支持趙匡胤，起了很重要的作用。
武丁智樹傅悅威信
一個有作為的領導不但要敢於打破傳統的用人製度、破格提拔人才，更重要的是要善於給提拔上來的員工創造一個施展才華的舞台和環境。由於破格上來的員工，容易遭人嫉妒和看不起，工作上不予配合，因此要想辦法樹立破格上來的員工的威信，讓大家接受他們，扶持幫助他們工作。不然的話，他們有可能半路夭折。古代這樣的例子不少。商朝的武丁利用人們的迷信思想，很巧妙地樹立了傅悅的威信，讓人們很快地接受了他。
商朝第22天子武丁是一個有作為的帝王。他即位時商朝已經開始衰落，他很想幹一番大事業，在他的手上把商朝振興起來。武丁任命他的老師甘盤為國相，希望他能輔佐自己改革政治，振興王朝。但是，甘盤年紀已高，精力有限，魄力不足，隻是一個守成的國相。武丁很想換一個理想的國相，但一直沒有找到好的人選，於是他就把國事暫時交給甘盤等大臣們去處理，自己親自到各地微服尋訪能夠作為國相的人才。