星夜，月靜初，巴州水壩仍熱鬧。
不是熱火朝的趕工場麵，卻是呼朋喚友，姐妹茶話，家人齊聚，老少出行的趕集場麵。
範令易和王泮林合力向知州爭取，每逢初一和十五，午後工地停工，人們休息大半日，還開了集市，早市到夜市，甚至吸引了元縣百姓，如今集市已經變成大集市。
節南到的時候，範令易正和妻兒在集市的食攤上吃飯。
六品的都水監，致力於巴州水壩多年，竭心盡力，人人回家過年的時候，他都不肯離開工地一日，以至於原本在都安的妻兒都搬到元縣安了家。隻是即便離得這麼近，一家人同桌吃飯的機會也不多。範令易太忙了，到工人們夥食，大到工事造圖，都不會疏慢，多數時候住工棚，比任何人都早起晚睡。
吉平要過去，節南拉住，“讓範大人好好吃完飯。”
吉平點頭，表示明白了。
“娘，你看。”商曜指著不遠處一個畫攤。
畫攤專畫人物，二十文錢就能畫像，立等可取。價錢不貴，生意卻冷清。攤主是一對年輕夫妻，坐靠一起，一個約摸兩歲的女娃娃坐在父親腿上，一家三口分一張冒熱氣的烙餅，著家常話，竟是其樂融融。
巴州處於西北，多窮山惡水，元縣因為離錦關山近，山產富餘，沃土也不少，故而靠祖上庇蔭的土財主們腰纏萬貫，但一件衣裳都傳代的窮村也有，貧富差異厲害。
商曜拍拍腰間荷包，“娘，畫一張吧，，我正好帶了二十文。”
世道蒼涼，人心仍暖。
節南同意，眨眼刁俏，“給你吉平叔畫一張。我一直好奇，他在畫上也會是這麼老實的相貌麼？”
吉平走在後麵，嘴角不自覺下彎，老實人隻能無奈。
節南繼續道，“一張好畫像能透出人物真性子，還有——”
“未來。”商曜接過，“爹過。”
節南翹大拇指，忽然想起來，囑咐道，“今夜我帶你出來，回去不能跟弟弟們炫耀。上回已經被他們念叨了半，我偏心眼，走到哪裏都帶你，卻不帶他們。”
“江流還是溪，大川還是坡，而我是娘的福星。”商曜嘻笑。
節南鄭重點點頭，“沒錯。”
家裏如今孩子多，商曜就顯得很穩重，帶著的們，有老大的樣子。隻有像這種時候，單獨在節南跟前，才露出孩子氣。而對節南而言，大兒子不止是第一個孩子而特別偏寵那麼簡單，還因為共過一條命的經曆，對大兒有種獨一無二的依賴心理。
於是，母子合力，也能下無敵，更把老實吉平欺負慘了，站攤子前麵當招牌。而商曜還練口才，拿全家福當賣點，幫畫攤攬了幾撥生意，先付一半當定金，不怕反悔。
畫攤前麵好不熱鬧，把範令易一家都招來了。
“今晚這麼好興致？怎不見縣令大人陪同？”範令易笑問。
他對桑節南一直心存感激，當初沒有她提議找名人作詞賦，引起了皇上的重視，就根本不可能有今日的巴州水壩工事。而且，王泮林調任元縣縣令後，全力配合，工事日進千裏，讓他肩上重擔卸了不少。