節南寒暄兩句，才道，“王泮林去見知州大人了。範大人可有工夫，我們到壩後看看？”
範令易立刻明白這是正事，過去知會家人一聲，就跟節南走。
巴州水壩占地很廣，到壩後得騎馬坐車。
吉平駕車，範令易坐在一旁。
等到四周沒人了，商曜掀起門簾，節南才對範令易道，“昨日宋知府來函，從幾位來往兩國榷場的頌商那裏獲悉，錦關一線大今幾座邊府皆有異動，扣留商隊，封鎖邊境，增設兵馬。”
範令易回頭，神情不驚，但凝重，“大今終究還是要翻臉。”
商曜人鬼大，“本就是虎狼，豈能裝綿羊？”
節南則看得更透徹，“大今窮兵黷武，盛文帝雖非庸帝，卻也是好戰好勝。先有魑離建國，再不當大今牧奴，後又多征數十萬兵，勞民傷財，國力其實空虛。此番終下決心，一來因為大旱，各地饑民作亂，北燎舊部不忘複國，一直在找盛文帝的麻煩，盛文帝肯定想要借外戰平內亂，二來有大蒙暗中支持。據聞今年離妃娘家人來去頻繁，很可能密會盛文帝，甚至達成某種一致。”
“大蒙建國時，大今曾揚言開戰，這幾年關閉兩國邊界，衝突不斷，連離妃都受牽連，一度打入冷宮。如此交惡，實難想象會聯手。夫人的消息可確鑿？”雖然一戰難免，範令易卻難相信大今大蒙成為同盟。
節南不以為意，“並無確鑿證據，但覺不得不防。”
範令易沉默片刻，又道，“延文光一直削減西北線的軍力，國防之重都壓在楚州一線，因呼兒納親帶四十萬人馬駐守楚州，就算打仗，也一定是楚州那邊先打。”
節南嗤笑，“楚州靠海，南頌水師擁有下最厲害的水上戰備，大今哪敢打海戰，一看就知是幌子。西北氣候嚴寒，平原開闊，大今騎兵優勝，又比頌兵耐得酷寒，不打錦關打哪裏？而錦關山險峻，是南頌最後一道然防線，一旦攻破，半壁江山將拱手讓人。”
範令易一向佩服節南的見解，點點頭，不再話。
烏蓬馬車不緊不慢，繞水壩工地大半圈，上一條路，又行出數裏地，進入一處山坳。
坳裏燈火點點，看著是個很寧靜的村莊，但快到山坳入口時，前方竟設鐵門石樓，有人在上麵瞭望放哨，老遠就問什麼人，看清來者才趕緊開門。
馬車馳進去，經過空蕩蕩的，好似曬穀場，又好似農田的無邊平地，又經過幾十排長屋，最後進了一個大院子，在老槐樹下停了。
節南等人一下車，彩燕就迎了上來，連打手語。
很大的水聲，從不遠處傳來。
節南對範令易道，“大夥都在屋裏。”
眾人進大屋，一張長桌已坐了不少人，個個都是大匠。
最年輕的，就是大馬了，所以敢吆喝——
“出發之前，要不要拜關公爺啊？”
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第二更會比較晚哈！