山姆的成功秘訣有很多。一方麵，山姆出身於一個普通農民家庭，艱苦的環境磨練了他的意誌，造就了他堅韌豁達、勇於開拓的精神。另一方麵，他所提出的一整套經營理念，在實踐中不斷完善創新，更為沃爾瑪增添了活力。
首先，顧客第一。作為一位零售商，山姆在其整個職業生涯中，一直遵循著一個非常簡單的既定原則：顧客第一和保證顧客滿意。而這兩句話排在沃爾瑪公司目標的第一位。
“顧客滿意是保證我們未來成功與成長的最好投資”是公司的基本經營理念。
這也是沃爾瑪之所以贏得顧客青睞的原因。
第二，活躍的企業文化。“山姆可以稱得上是本世紀最偉大的企業家。他所建立起來的沃爾瑪企業文化是一切成功的關鍵，是無人可以比擬的。”——美國凱瑪特連鎖店創始人哈裏·康寧漢這樣評論他的競爭對手。
的確，無論是到世界各地的任何一家沃爾瑪連鎖店中，你都會感受到一種強烈的，而且是長期以來形成的企業文化，這是沃爾瑪精神——勤懇、節儉、活躍、創新的體現。
長期以來，沃爾瑪的企業文化使沃爾瑪公司的同仁緊緊團結在一起，他們朝氣蓬勃，團結友愛，對於企業每個人都有一種強烈的榮譽感和責任心。這是沃爾瑪致勝的法寶之一。
第三，選擇合適的戰略。
有許多因素對沃爾瑪的迅速發展做出了貢獻，而小鎮戰略，則是其中的重要因素。
1945年，山姆放棄了到聖路易斯開店的打算，第一次到有7000人口的小鎮開店。也許起初這個想法尚未經過深思熟慮，但在此後30年卻成了沃爾瑪成功運用的基本策略，也是沃爾瑪最具特色的策略之一：在無人知曉之時攻占小鎮市場，避開城市的競爭強手，以待時機。
第四，親自監督與善於授權，在開第二家沃爾瑪店時，山姆才第一次雇家庭以外的成員擔任經理。
隨著沃爾瑪的發展，山姆聘用了越來越多的管理人才。
他自己親自監督，通常是親自到各店巡視；同時，他又很擅長選人和授權，給每位管理者留下充分發揮創造性的餘地。
由於管理上的不斷創新，沃爾瑪才得以迅速的穩定的發展。
第五，強化競爭。山姆認為競爭是很偉大的，做企業正是一場永無止境的競爭。而對於零售業，競爭更為激烈，山姆卻認為這正是他熱愛零售業的主要原因，有競爭才有進步，才有發展，是競爭造就了今日的沃爾瑪。
沃爾瑪這些經營理念在它發展壯大的40年中得到了很好的印證，也因此說明了沃爾瑪的與眾不同。那麼，這些經營理念究竟是如何應用的呢？讀者將會在後麵的章節中找到答案。
遭遇負債的危機……
山姆出身於一個農民家庭，小時候生活一直很艱辛，家裏也少有積蓄。山姆不得不白手起家並且從他處借款來開始自己的事業。山姆第一次從銀行貸款是1800美元，是為了給紐波特的本·富蘭克林商店購買冰淇淋機。債務一直讓山姆感到忐忑不安，但對於做生意的人來說，借款是不可避免的，而山姆也精於此道。山姆的信用很好，他常到銀行去，為開新店或添置設備的事貸款。隨便哪家銀行都樂意為他貸款。他們相信他的經營能力，相信他會還清貸款。於是山姆在許多家銀行——以阿肯色州到密蘇裏州——都能拿到貸款，而他也總是按時清償。可以說，銀行的貸款是山姆早期事業發展的保證。
60年代末，沃爾瑪的發展速度已明顯加快，每年新增店數達5家，並開始在計算機等先進技術設備上投資，在本頓威爾建了公司總部和第一個配送中心，公司利潤也上升很快。而山姆也想盡快擴張、趕超對手，實現全國第一的願望。但他不得不麵臨資金的問題。
實際上，這個問題在山姆早期的創業中屢見不鮮。由於山姆采納了海倫的意見，不與他人合夥而獨立經營，因此必須自己設法籌集一切資金。後來，在組建第一家沃爾瑪店時，因投資太大，又找不到大連鎖公司支持，山姆以全家財產作抵押借款，加上弟弟巴德和一位山姆的同事等人的出資，才得以使建店的願望達成。實際上，隨著山姆經營的本富蘭克林分店的增加。他開始外聘經理人員，開始允許分店經理持有公司的股份，這也可以算作是投資。
沃爾瑪的發展可以說是有“地利”的，就在沃爾瑪的集散中心建成運轉的同時，它包括了北阿肯色州，南密蘇裏州、堪薩斯州東南和東俄克拉荷馬州等地的地區經濟正在飛速發展。以本頓威爾為中心的沃爾瑪連鎖商業網剛好處於這一地帶中。由於旅遊業的發展以及大量工礦遷往該地帶，與原有的農業相協調，導致了這些地區的平均收入和人口都有很大的增長，從而使該地區具有巨大發展潛力。
山姆不願放棄這一發展良機，希望盡力擴大沃爾瑪，但是缺少資金。