曾經彙通天下、極度輝煌的日升昌，在內外交困之中，像一位命若遊絲的垂暮老人，在寒風凜冽的早春中，沒能為自己設計好生死攸關的最後一搏，倒在了現代商品經濟社會的大門之外。
日升昌創始人雷履泰清嘉慶末年，由於社會商品貨幣經濟的發展，埠際間貨幣流通量大增，過去的起標運銀由於很不安全，已不能適應新形勢的需要。在這種情況下，山西商人雷履泰於1823年（道光三年）創立了我國曆史上第一家票號——日升昌。
雷履泰（1770～1849年），平遙洪保村人。自幼讀書，後改儒就商，辦事幹練，頗有才華。
雷履泰起初為本縣達蒲村李家獨資經營的“西裕成”顏料莊經理，以製作、經營銅綠為業。在達蒲村設有規模不小的作坊，在縣城西大街、北京崇文門外草廠九條和天津、漢口、重慶等城市設有分莊。後由於晉中平、祁、介、太等縣在各地開字號店鋪者頗多，貨幣周轉極為頻繁，公私餉銀等運送費用既高，又不安全，實感不便。雷履泰總結借鑒了我國曆史上“彙票”等經驗，與東家李氏商議決定，開始經營京晉埠際間商業彙兌，並於道光三年（1823年）將“西裕成”顏料莊改為“日升昌”票號，專營彙兌業務，從而把我國銀行業由賬局隻搞商業存放款業務，發展為存放彙統營的票號業。當時，日升昌的營業對象大都為封建官僚、地主和一般商人，有“京都日升昌彙通天下”的說法，票號從此成為了一樁利潤可觀的生意。
日升昌舊址
日升昌票號成立後，祁縣、太穀等商號大賈競相仿效設立或改營票號，山西票號總分號在國內外達400多個，極大地促進了當時商業貿易的發展。平遙更是票號雲集，相繼有蔚泰厚、蔚豐厚、蔚盛長、天成享、新泰厚等21家票號崛起，獨領金融風騷，成為當時全國金融中心。日升昌票號開我國銀行業務之先河，是我國銀行業的鼻祖。財東是平遙西達薄村李大全，原始資本股銀30個，人力股30個，中期數額30萬兩，歇業時數額382800兩。年彙金額100萬兩至3800萬兩，曆經100年，創造收入累計達1500萬兩。