艾弗裏在使公司靜待時機不求發展的同時，竟對削減成本費用產生了過分的熱心，又犯了因小失大的錯誤。
在建立大量現金儲備以待更好時機的過程中，商店的管理費用被降到最低，並且在改進商店裝潢上沒有進行任何的投資。艾弗裏號召公司上下要“捏緊每一個便士”。在公布價值為600萬美元商品的目錄時，艾弗裏為了省下l%的成本即6萬美元的模特費用，竟下令不能使用職業模特兒來展示服裝和衣飾配件。由於目錄宣傳質量不高，服裝未能充分展示以強烈地吸引顧客，郵購銷售業務受到了很壞的影響。
艾弗裏還過分地節約工資支出，導致了勞資雙方的衝突。工會代表著沃德公司為數眾多的工人，工會會員覺得艾弗裏給了他們不公平的待遇。為此向公司聲明了他們的抗議，可卻沒有得到滿意的處理。經過數月的談判後，艾弗裏宣布工會並不代表大多數雇員，因為沃德公司不承認這個工會。結果，工會請求“全美戰時勞工委員會”澄清這個事實，並威脅說要廢除勞工局的不罷工條款。但是，艾弗裏不同意政府幹預沃德公司的勞資衝突，於是該工會開始罷工。其他一些工會則為罷工組織糾察隊，以示聲援。這使聯邦政府左右為難：若全美戰時勞工委員會的勸告被違反，就會嚴重損害其權威，並引起全國範圍內工人的騷亂。時值1944年，國家處於戰爭最激烈的時期，為強製其執行全美戰時勞工委員會的決定，聯邦政府最後下令對沃德公司實行軍管。雖然艾弗裏對此表示抗議，但在一次慶祝活動中，他還是被兩名軍人強行帶離了他的辦公室。這個罷工和軍管使公司的業務活動受到嚴重的影響。
在戰後的數年時間裏，艾弗裏越來越不願意對那些過時或滯銷的商品存貨進行注銷或降價出售。從1942年到1956年，沃德公司的銷售/庫存比率持續下降，而西爾斯公司的這一比率卻逐年上升。到1956年，西爾斯公司的銷售/庫存比率幾乎是沃德公司的兩倍。一般而言，銷售/庫存比率下降，意味著相對於一定的銷售額來說，更多的資金被滯留在存貨這一環節上，公司的資金周轉緩慢。庫存上的這種缺陷又使沃德公司大大落後於西爾斯公司。
艾弗裏的不求發展和過分節約成本的保守政策給沃德公司造成了極為嚴重的後果。從1945年到1951年，沃德公司的市場份額嚴重下降。同時，沃德公司還喪失了本可以通過合理擴大規模而獲得的利潤。二次大戰前夕，沃德公司和西爾斯公司不相上下。但到1952年，沃德公司的銷售量幾乎隻是西爾斯公司的40%，純利潤也隻是西爾斯公司的一半。