談判桌上，經常會遇到一些人端著架子準備進行持久的拉鋸戰，而且他們置生意的截止期於不顧。對此，談判專家們主張以出其不意的方法，提出時間限製。這一策略要點包括，在生意場上來個突然襲擊，改變態度，使對手在毫無準備的情況下不知所措。
對方原認為時間挺寬裕，但突然得到終止談判的信息，而此次生意對自己來說又至關重要，他不可能不感到手忙腳亂。由於他們很可能在資料、條件、精力、思想、時間上準備並不充分，在經濟利益和時間限製的雙重驅動下，隻得屈服，並在協議上簽字。
亞科卡是一個汽車巨子，他在接管瀕臨倒閉的克萊斯勒公司之後，他感到自己的第一個任務就是壓低工人工資。首先，他降低了高級職員工資的10％，自己也從年薪36萬美元減為10萬美元。隨後他對工會領導人講：“17元1小時的活是有的，20元1小時的活一件也沒有。”
這種強製威嚇且毫無策略的話語當然不會奏效，工會當即拒絕了他的要求。雙方僵持了一年，始終沒有進展。
不久後，亞科卡心生一計。一天，他突然對工會代表們說：“你們這種間斷的罷工，使公司無法正常運轉。我已跟勞工輸出中心通過電話，如果明天上午8點你們還不上班的話，將會有一批人頂替你們的工作。”
工會代表嚇壞了，他們本想通過談判，從而在工薪問題上取得高一點的收入，因此他們也隻在這方麵做了資料和思想上的準備。沒料到，亞科卡竟會來這麼一招！被解聘可不是鬧著玩的，這意味著他們將失去工作，失去收入。
經過短暫的討論之後，工會基本上完全接受了亞科卡的要求。亞科卡經過一年曠日持久的拖延戰都未打贏工會，而出其不意這一招竟然奏效了，而且解決得幹淨利落。
采用這種方法要注意，一定不能太過，否則就會無法收場。
美國通用電氣公司在與工會代表的談判中采用了“提出時間限製”的技巧長達20年。這家大公司在剛開始的時候，使用這一方法屢屢奏效。
但到1969年，電氣工人的挫敗感終於爆發。他們料到公司最後肯定又是故伎重演，提出時間限製相要挾，在做了應變準備之後，他們放棄了妥協，促成了一場超越經濟利益的大罷工，使通用電氣公司元氣大傷，損失慘重。
一般來說，在采用這種方法時，必須注意以下事項。
第一，一定要做到出其不意。在提出最後期限時，當事人必須具備堅定的語氣，不容通融。運用此道，在談判中首先要語氣舒緩，不露聲色，在提出最後通牒時則要語氣堅定，不可使用模棱兩可的話語，使對方存有希望，以致不願簽約。因為對方一旦對未來存有希望，想象將來可能會給自己帶來更大的利益時，就會不肯簽約。因此，堅定有力、不容通融的語氣會替他們下定最後的決心。
第二，在提出時間限製時，一定要明確、具體。在關鍵時刻，不可說“後天上午”或“明天下午”之類模棱兩可的話，而應是“明天中午12點整”或“後天早上9點整”等更具體的時間。這樣的話會使對方有一種緊迫感，使之沒有心存僥幸的餘地。試比較一下這兩種最後通牒的效果：“如果你們滿足不了我們的要求，我們就隻好考慮其他辦法了。”“我們必須今天就作決定。20點以前貴方應對我們的條件給予慎重考慮，否則我們將考慮與其他公司成交。”顯然，後一種說法語氣堅定且時間緊迫，不給對方留下任何考慮的餘地。
第三，以具體行動來配合所提出的最後期限。用具體行動來實現最後期限，勢必會使對方的神經繃得更緊。具體做法是：收拾行李、與旅館結算、預訂車票等，恰當的肢體語言可以促成對方更快下定決心。
第四，讓談判的領導發出最後通牒具有更強大的威力。在一般人看來，人的級別越高，說出的話就越有分量。當然，出其不意地製勝對方時，必須掌握語言分寸，自己一定要擺出一個務實主義者的風度，這就要求：首先，抓住對方成交心理，使其產生心理壓力；其次，不要貪得無厭，應做到適當的讓步；再次，堅持用客觀條件說服對方，使其心悅誠服；最後，不要以高高在上的姿態，向對方施壓。
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攻其不備，采用突然襲擊法，講究一個“奇”字，常常能夠取得意想不到的成功。但它並非一個無往不勝的利器，一旦被對方預料到最壞後果，並做出準備，突然襲擊便發揮不出威力了。