9.4.1虛擬社區的概念
所謂社區是指居住在一個地區裏進行共同生活的人群，也即在互相聯係的經濟和政治活動中形成一個具有一定程度上相同的價值觀念和相屬的認同意識，和相應的實體單位。社區的構成要素有四個：即人口、地域、相聯係的有組織的社會經濟活動及與之相適應的管理機構、維持集體生活所必需的共同行為規範及其製裁製度。
網絡對社會生活最大的影響就在於網上虛擬社區的形成。虛擬社區把具有共同興趣、愛好的人集中起來，為其在網上開辟一個屬於社區成員的生活空間，提供溝通、社交與發表言論的場所。
虛擬社區的形成對於客戶關係營銷具有十分重要的意義。這些意義體現在兩個方麵：
其一，這些社區本身就是很好的目標市場，社區累積了豐富的成員資料，企業可以開展針對性很強的營銷活動。
其二，良好的社區可以培養社區成員的忠誠度。在社區成員間的相互信任以及對社區的忠誠的基礎上，企業可以利用社區內的關係從事營銷活動，既增加成員消費的滿意度，又提高了商品的附加價值。
9.4.2虛擬社區網站發展的步驟
要把虛擬社區建設成為一個能進行客戶關係營銷的網站，需要經過以下幾個發展階段。
（1）市場定位。根據社區內成員的情況確定企業的經營定位，也就是確定企業的利潤增長點。比如目標客戶是企業還是個人，是上班族還是音樂發燒友。
（2）社區促銷。通過各種宣傳方式吸引人們訪問社區，擴散社區的品牌知名度。比如CHINAREN的“校友錄”就是一個很好的社區。
（3）留住客戶。留住一個老客戶所帶來的價值是發展一個新客戶的價值的數倍，而留住一個老客戶所支付的成本卻遠比發展一個新客戶所支付的成本小得多。所以，虛擬社區網站不應當滿足於瀏覽量，而應當使人們成為社區的常客。要做到這一點，虛擬社區網站不能僅提供聊天互動服務或者討論區，更需要的是為社區成員提供信息服務。如果不用心經營以促使社區成員之間建立良好的關係，就不會成為真正的虛擬社區。
（4）口碑營銷和品牌營銷。在上述基礎上，企業就可以開展營銷活動。社會學的研究成果證明，任何個人的決策都在很大程度上受到他人（尤其是親戚、朋友、同事等）的影響，他人效用函數會對個人的消費行為產生示範效果。由於示範效應，消費者會像滾雪球一樣越來越多。
一個成功的虛擬社區應當是一個信息代理人（INFORMEDIARY）。信息代理人也是網絡營銷發展的最高階段。
9.4.3虛擬社區的構建基礎
（1）現實世界中已經存在的社區，比如校友會等。
（2）共同或相似的社會經濟背景，相同社會經濟背景的人通常有相同的消費風格。
（3）共同或相似的地理社區。共同的地理位置會帶來強烈的親和感，這類虛擬社區比較適合於旅遊業網站。
（4）共同興趣愛好而結合成的社區，目前網上的虛擬社區大多使根據共同的興趣愛好而建立的。
9.4.4社區網站的盈利模式
1）合作消費
社區網站常用的收費包括：訂戶費、使用費、會員服務費及廣告。事實上，除了廣告收入外，其他的收費方式對於社區的用戶來說都會產生巨大的負麵影響。所以在經營虛擬社區中最重要的就是讓會員產生一種認同感，當會員認同這個團體，會員的忠誠度將會是獲利的來源，而群體議價正是兌現這種獲利的方式。當虛擬社區的收入來源建立在社區成員的社區意識及合作意識上，網站流量將不再是獲利的來源，而跟虛擬社區成員保持關係才是獲利的最佳方式。
2）合作生產
合作生產其實是社區網站中最有經濟利益的活動，尤其是以中小企業及SOHO一族為社區基礎的B2B網站，更是商機無限。